似惊惧，雷卡踟蹰片刻，压低声音说：“没错。简讯上说，前哨岗检查到大规模聚集信号，预计指数将于明日午后达到S级。”
晴天霹雳。五条花了半秒理解这句话的意思，再半秒收起一瞬间的动摇，在雷卡肩头轻拍，“我明白了，多亏你及时联系。”
见他如此镇定，雷卡的满面阴云总算稍微散去，仔细听却仍能察觉他嗓音里的颤抖。
“我……我还没把消息告诉任何人，就等着你回来给个准信。S级聚集肯定有原因，我想到两面宿傩的特性、就那个会吸引它们的特性，赶紧把萃取液封存起来，假借演习名义让全体研究员都穿戴防护服……”他咽了口唾沫，脸色发灰，俨然说不下去了。
五条缓缓呼出口气，“我明白，不必多说。你做得很对，这则情报会由我上报军部，且帮忙保密。”
“是。”雷卡找到主心骨似的镇定了许多，“还有虎杖下士那边，我担心这孩子知道了会多想，就也什么都没同他说。”
实验室灯光大亮，二人面面相觑，俱沉默无言。
半晌，五条抬步向外走，再次对雷卡说：“做得很好。你也别太担心，一切有我，研究院只需把现状保持下去即可。”
门外，夏油倚墙而立，手里捧着一本书。见五条在三重消杀间除去防护服出来，他合书迎上去，一眼看出对方冷静之下的焦虑。
“怎么了？”他立刻察觉到风雨欲来的铁锈味，轻轻握住五条垂在身侧的手，低声问，“血清没问题——能让你着急到这个份上，难道跟幻想种有关？”
十指相扣，五条深吸气，从相抵的掌心汲取到莫大暖意。他也如雷卡般彻底安定，一边快步往外走，一边言简意赅地解释道：“前哨岗检测到幻想种出现S级聚集。上一次这种规模的聚集现象出现，还是……”
“第二次种间战争。”夏油接话，更紧地扣住他的手，“你们怀疑是两面宿傩萃取液的特质？”
实验所大门敞开，二区雪亮的街道映入眼帘。五条步入其中，吩咐AI驱车到指定地点接人，接着说：“还不确定，但倘若事态进一步恶化下去……”
他顿了顿。
“铁城墙就不得不迎接货真价实的战争了。”
第八十一章 Chapter 81
坐上越野，五条让AI自动驾驶，先拨了个电话给前哨岗。这群负责驻守前线的军官们与夜枭部队有一条加密频道，拥有全铁城墙最稳定的通讯波段，二十四小时全天候保证畅通。
“李维斯上校，这里是五条悟。”他在对面响起接通音后直接道，开门见山又不失清晰，“拖延了汇报时间是我的过失，麻烦你将最新消息再回报一遍。”
对方一听是他，原本拖着几分疲惫的声音顿时抖擞起来，先大喊了一声“是”才继续说：“情况趋于稳定，幻想种在前哨岗一百公里处集结，其规模与涨幅与‘上一次’相比几乎完全趋同，且已进入稳定态势，增长偏缓。”
越野驶上高架，夏油替AI校准路况，时不时看一眼五条。后者接着上校的话分析道：“与第二次种间战争相似的意思……说清楚点，我们看到的是什么？”
李维斯不敢托大，照说无误，“是战争，少将阁下。是第三次种间战争。”
“很好。”五条缓缓呼出一口气，右手食指敲击方向盘，泄露出几丝烦躁。他终究完美地掩饰了这份紧促，只在下属面前有板有眼道：“辛苦你们了。前哨岗一切照旧，持续监控聚集情况。任何动静都立刻汇报给我。”
通讯挂断，越野转为手动驾驶。五条当即一个油门下去，又深又狠，带动车身往前直蹿，推背感将二人死死拍在椅背上。AI立即发出警示，并人性化地弹出一面虚拟屏幕，上书“请勿冲动驾驶”数字，再被夏油眼疾手快地摸到制动键关闭。
他们风驰电掣地驶回一区。五条直奔军区大院，让夏油先开车回海滨街。
早在返程时他便已向全体军部高层发出召集令，此刻甫一进门，长桌周围已经整整齐齐坐满了人。放在往常这几乎是难以想象的事——保守派们大多都有点莫名其妙的自尊心，觉着准时到甚至提早到很掉面子，因而每次都让其他人等个半天。
如今变了天，个个都是想方设法做实事的人，自然一招即来，恨不得插翅膀比赛谁先到。
五条走到莫德瑞安上将身边，老头子立刻让出主位，看着他难得凝肃的表情，意识到大事不妙。
“我就直说了。”五条双手撑着桌面，将早已准备好的文件隔空抄送给众位军官，“前哨岗检测到稳定的S级聚集信号，我们即将面临第三次种间战争。”
这话犹如抛进沸水的石子，长桌顿时炸开了锅。没人想到会冷不防听到这么一件事，立刻手忙脚乱地打开文件，越往下看，心就越凉。
前哨岗的报告无比详尽，不光将这一周观测到的动态图全数列出，还详细对比了百年前的上一场战争，确认这种前兆无疑属实。在那几条忽高忽低的曲线图表前，军官们脸上血色尽褪，煞白得像群鬼。
连最为年长的莫德瑞安都没绷住，低声骂了句“操”。他们前脚还沉浸在制度改革的喜悦中，后脚就被五条一桶冷水泼进地狱——还是滚油地狱，烫得人坐立难安。前线报告仿佛烧红的烙铁，摆在金光灿灿的军功章面前扎眼，时刻提醒他们作为军人的职责：这碗饭的目的本就是守护铁城墙，无论何种局面。
出于五条的意料，军官们只沸腾了一小会儿，便以惊人的速度冷静下来。这些颇为坚毅的面孔均朝向他，询问道：“那么，少将阁下，作为夜枭最高长官，您有什么建议？”
冷静是好事，至少这种时候，五条绝不希望面对一群只知道保全自己的窝囊废。因此他舒展眉目，朗声说：“宣布全城进入战时状态，各部队做好万全准备，等待前哨岗的更多消息。”
有人小声议论，莫德瑞安也皱着眉，踌躇道：“这样做会不会有些操之过急？万一散布恐慌……”“那就让市民恐慌去吧。”五条毫不留情地截断他的话，“看清楚，诸位长官们，我们面对的是一场避无可避的大战，所有情报都指向这个结论，不容任何自欺欺人的余地。迟早都要发生的事，何不让民众先适应状况？再说了，各位坐在这里不就是为了做出改变，而非与从前那般处处隐瞒、哄骗与作壁上观吗？”
字字在理，无人得以反对。坐满军官的长桌鸦雀无声，只有墙上挂钟在机械性地摇摆。深红楠木承载了一双双坚定有力的手，这些手铸成了铁城墙最强韧的保护层——并非来源于天地赐予的壁垒，而是人类自身的血肉与决心。
因而这些铁血士兵们沉默片刻，尚有些不知所措的飘摇心思也在五条一席话中彻底沉淀。他们不再犹豫，望向彼此的眼神坚定有力，由莫德瑞安发话道：“说得很对，五条少将。我们不该有所犹豫——刚才这寂静的两分钟将永远被钉在军队的耻辱柱上，因这份踌躇与贪生怕死玷污了‘军队’一词的分量：若无外敌，何来军队！”
他说得慷慨激昂，在座皆深有同感地挺起脊背，附和道：“这种时刻，军队便是人类社会的最后屏障，我们义不容辞。夜枭向来是对付幻想种的行家，少将阁下，从此刻起，军部一切资源将为夜枭敞开，您有任何调配，我们都将全力配合！”
说话的是防卫局总司令。这位五十出头的上将在席间一片支持声中起立，向五条郑重行礼。
“无妨。”五条摆摆手，“我的确需要你们的配合，越快越好。”他作势要发指令，底下一群军衔并不比他低的大老爷们纷纷掏出终端，一副殷切等待老师授课记笔记的模样。
少将便露出点金贵的笑意，简单明了道：“首先，广播局想办法在短时间内整理出一份标准规范的稿件，向铁城墙全域定时播送如今的危机，并宣布进入战时状态；其他部门负责调集物资、整理储藏室里那些笨重的大家伙、策划可能的战事布防图，再结合前哨岗的实时传讯对局部城墙进行加固作业。”
“是！”底下应答得整整齐齐，就差没把“保证完成作业”几个字写在脸上了。五条在莫德瑞安肩上拍了一把，对这位比自己大了几轮的军部总司令说：“这些东西本不该由我来说的，上将阁下。您经验丰富且临危不惧，一定能统筹全局，为胜利多博得几分机会。”