池鹿鸣倒是触类旁通了，点头道：“母亲是在想斩草要除根么？”县主见女儿一脸小大人像，不由一笑，想来她的女儿必不致有这些乱七八糟的事。
回府后，她想了想，还是修书一封让池遇着人送给姜复来。
出了正月，京都鸿胪寺又迎来一批塞外远客，匈奴派出使臣来朝见，大言不惭地求娶公主。顿时，京都上下一片哗然！
圣人听后，手撕了蛮人的折子，直道：“竖子欺朕！”但气撒过之后，作为一国天子，还是要面对这些恼人之事与厌恶之人。
对于此事，现下朝廷上下倒是意见高度一致。如今已有两处边境战事并两地内乱，实在不宜再有纷争了。况且匈奴比大宛强大多了，在现下的情形下，更难以抗衡。此刻匈奴未直接宣战，而是求赐公主和亲，已然算是“厚道”了。尽管这厚道之下，是掩盖不住的对中原财帛的觊觎之心。大丈夫能屈能伸，暂且以公主及嫁妆安抚了这群野蛮之人，待大祥朝解了此困，再与他计较不迟，暂时的妥协并不意味着真正的让步，或许是为了积蓄力量而延缓时间。
和亲大策既然已定，剩下的就是定下和亲的公主与赔嫁的财帛。公主是哪位、容貌如何都不重要，重要的是赔嫁必须要丰富。
自匈奴求娶公主之日起，后宫就一片惶然。各位公主人人自危，其母妃们是八仙过海各显神通，有求见圣人的、有求皇后的、有找娘家的，连皇帝身旁的公公们都被她们瞄上了，打听消息、撒娇卖痴、痛哭流涕等各种手段都用上了，只闹得皇帝脑仁痛，深恨自己为什么生了如此多公主，如若只有一个，单此一家，别无分号，根本无需选择！
皇帝倒是可以躲在勤政殿以政事为由不出来，付只苦了皇后一人在后宫应。皇后自己膝下也有一位公主，虽说不至于让嫡出公主去和亲，但多少也有些担心，唯恐匈奴得寸进尺点名要嫡公主。因此，她自己也不好厉言劝诫其他公主的母亲们，既是同病相怜，又因嫡出公主免于和亲而失了立场。
礼部为定哪位公主头疼不已，直叹公主们受万民供养多年，竟没有一位公主
主动站出来和亲，反倒让他们着难。匈奴使者却不着急，自己吃好喝好，在京都四处游玩，并不催促。
池府里，鹿鸣又有了一个新疑问，但她知此问又不是好话题（她的问题似乎都不是好事），不便问母亲，只能问她的兄长。
这个问题在她脑海里盘桓数日后，她终于抓到回府的池鹤鸣问：“阿兄，为什么都是公主，外祖母与贞明公主，还有圣人的姐妹们，这些公主就不要和亲呢？”在她的人生经历中，从未听过有和亲一说。
池鹤鸣听后，叮嘱妹妹此话问他就可以了，绝不要去问父亲与母亲。鹿鸣白了兄长一眼，难道她是傻子么？鹤鸣向她说解释了和亲的真正意义是战线结盟，是以财帛安抚，所以因国力而异。
池鹿鸣立马大悟道：“那就是说现在的国力不如先帝他们了？”池鹤鸣第一次明白母亲为什么几次三番要重罚她，这个丫头果然是口无遮拦，他马上严厉阻止她勿要乱言。
池鹿鸣见哥哥如此紧张，就像梅姐姐那天要求她发誓守言一样的严厉，忽然觉得他们俩好象顷刻间就长大了，都跑来向她摆大人谱了，很有趣。她对兄长调皮道：“我这是童言无忌！”
池鹤鸣看着眼前的大孩童失笑，提醒她：“你也可以议亲了。”
池鹿鸣也不羞不恼，调笑哥哥：“你还没尚主呢，再说我都没有及筓呢！”
说完，小脑瓜又转到一事上，一本正经问哥哥：“此次和亲要嫁去一名公主，你的未婚妻人选就少了一个了。哎，你是喜欢哪个公主？老几？”
池鹤鸣见她愈发没有分寸，出言更是无状，训斥道：“此事也是可以调笑说道的吗？真该让母亲罚你抄经！”
说到抄经，池鹿鸣怕了，她平生最怕被拘坐在案前写字，忙向他作揖求饶。
作者有话要说：此时深恨写字，未曾想有朝一日，能坐在案前写字是一种恩赐。
☆、向阳花木易为春
是夜，池府又迎来了梅小姐。池鹿鸣以为她又要与哥哥两位“大人”借她的闺房商论“大事”，立马跟母亲说他们仨又要看画。谁知梅小姐不按常理出牌，跟济泉县主说她要见池将军。
池将军不知这位晚辈一位闺阁小姐找他会有何事，以为是要问南线战况，当下整衣束发出来见她。济泉县主也一脸茫然，鹿鸣更是好奇，不肯离去。池鹤鸣端坐椅上，一幅八风吹不动的样子，鹿鸣心里失笑：装，你们就装大人样吧。
梅凌寒确是向池遇问南线战事，池遇缓和些说了。但这不是她的来意，她拿出一封信函，请池将军想办法着人急递给她父亲。这倒不是难事，但梅府与梅岭是有联系并有信件传递的，为何要越过梅府请他代为传递？
梅凌寒见池遇推脱，请池遇阅信，言自己并无不当之事。池遇当然不肯作此小人之举，梅凌寒怕他不应，拆开信件，当众念出来。信上内容并不多，只是请她父亲以身体为由，立即上折子申请致仕，推贤让能。内容虽然有点出格了些，但可以理解她一片爱父忧父之心。
池遇想必是她与母亲意见不一致，梅夫人不愿与她传递此信，转而求自己，他便应下了。小儿女一封书信不算什么，至于是否致仕，梅岭一介朝廷大员，也不会听信小辈之言，自有决断。此信还不至于扰乱军心，既是爱父心切，帮她递了也无妨。
梅凌寒向池遇与济泉县主郑重行了个大礼，告别回府了。池将军与县主想来好笑，只道是女孩儿与母亲赌气之举。池鹤鸣正色对父亲道：“受人之托，终人之事，请父亲务必认真办妥。”池遇一晚上被两个小孩子弄得严肃不已，连声感叹自己老矣，长江后浪要推前浪了。
次日，济泉县主过了梅府，一切安好。梅夫人知道女儿请池遇传信一事，也知道内容，但她也不能干涉女儿对父亲的爱心与建议。看来梅凌寒越过家信传递途径，转求池遇代为传递，或许是求军中行事疾速了。
梅凌寒过了几日又让母亲带她进宫拜会皇后，梅夫人道此时不便，不肯随女儿胡闹。
随着南越战线的胶着，朝廷已是恼恨到极点了。用池遇私下在府里的话说，虽双方互有胜败，但胶着状态于朝廷而言本身就是一种耻辱，正规军久攻不下一群草莽，已然是失败。他也为老友梅岭捏了一把汗，于国家而言，也觉得此时致仕换将也不失为一条退路，何况梅岭本身偏胖，身体确是不佳。
同时，因为南越战事不利，梅凌寒选太子妃之事早就无声无息了，众人皆知大概率是凉了，即使上天保佑战况回转，朝廷勉强回胜；但战事已拖了这么久，虽胜也非光荣之事。当然，眼下，皇室并没有心思选太子妃。
是故，如此之际，梅夫人如何会去自请进宫呢，且不说皇后是否会愿意见她，她也不敢此时再在皇室露头。她问女儿进宫有何事？梅凌寒只道要请皇后劝皇帝让父亲致仕。梅夫人当她是胡言乱语，这等干涉朝政之事，皇后如何会肯应，没得再去惹恼她。
梅凌寒再度转求池府，请济泉县主带她进宫。济泉县主也是同样的顾虑，不肯应诺。梅凌寒坚持不懈，退一步求济泉县主帮她上呈一封信给皇后。济泉县主仍是为难，毕竟皇帝不是她亲兄长，皇后只是她的表嫂，她也不想去碰一鼻子灰。
梅凌寒向济泉县主再三保证皇后阅信后不会恼怒，甚至会很高兴。她见县主不信，又威胁道，如果县主不帮她，她就要去皇宫门口当众跪求。县主被她的执拗磨得没有法子，又想她自小一向稳重，于是退一步答应为她向皇后传递信件，至于皇后阅后有何后果她不敢保证。梅家大小姐胸有成竹道，定不会迁怒于她。
县主将信将疑，向宫里递了求见的贴子。
又一个旬假到了，梅傲寒放假回家。他在太学亦知朝廷战事，父亲如今在南边形势不好，姐姐待选无望，让本是天之骄子的他也很尴尬，尤其是同学们对他的态度，他能明显地感觉到变化。他只有把心思全放在学业上，潜意识里要以成绩来证明自己与家族。