及至内宫垂门，池鹿鸣再次向徐妃辞别。徐妃朝她微微一笑，道：“咱们既活着，就要活好！”池鹿鸣点了点头。两人相互别过，池鹿鸣自出宫去。
池鹿鸣在宫中耗了一天，并无收获。从徐一往的态度推测，想来祈元帝并不愿意丘原被参，徐一往除了心下明镜般的清楚之外，更多的应该还是附和皇帝的想法，她无疑是极懂他的。这般说来，丘原似乎无虞。
然而关心则乱，池鹿鸣又免不了左思右想。这时候她倒想起徐来的好来，若他还在京中，托他打听倒是便宜。可若他尚在京中，又何来丘原被参一事？池鹿鸣也笑自己糊涂了。
☆、清者自清浊者浊
正当池鹿鸣对丘原之事一筹莫展之际，宝庆王一日晚膳间主动与她言说了。难得他没有嘲讽，一本正经告知她事由。
原来丘原继被参之后现已下狱，正是墙倒众人推，几日间便给他罗列了多条罪名。其中有一条是行为不端，告他当年在双河县时，借县令之权势，染指一名苦主之孀妇。
池鹿鸣听闻后张口结舌，颤声问：“他们所说的妇人可是姓姜？”
宝庆王饶有兴味地看着她：“你倒不疑是其他人？”
池鹿鸣想都未想即答：“不，他不可能。”又愤愤不已：“这是诬陷，诬陷惠卿姐姐！”她还想说，其实与丘原来往的是她，并不是姜惠卿。
宝庆王头都未抬，叹道：“欲加之罪，何患无辞？”
池鹿鸣仿佛抓住一根救命稻草一般，走过去蹲在宝庆王跟前，求他：“王爷，你如此慧明，求你去说明。”宝庆王直盯着她看，看得她心里发毛，慌忙解释：“省得他们误了惠卿姐姐的声誉。”
宝庆王难得见她如此示弱，却是为了另一个男人，心里颇不舒服，调笑道：“你让本王去说明什么？”
见他自称本王，池鹿鸣心下咯登一下，心知自己太心急了，反弄巧成拙了。她讪讪道：“我只是想着你身份尊贵，如出言相助，必有成效。”
宝庆王不理会她，继续问她：“你让我去说明——说明当日与他交往之人，是本王的王妃么？”
虽然他们二人之事于宝庆王而言并非秘密，但夫妻二人这样说开来，终究令池主鹿鸣感到羞愧。她慢慢地站起来，回到自己的座位，无言以对。她当日离开丘原，心内已有几分内疚，现下因她的原故而牵扯至他，更让她愧疚。
宝庆王见她一幅失魂落魄的样子，极不待见，起身离去。临去前，终是不忍，点拔她：“我既知，那位亦知。”
此话说得没头没尾，但池鹿鸣知道他的意思是祈元帝也知她与丘原的旧情，不至于枉信。她此刻心乱如麻，竟然听不出这是宝庆王宽解之意，只觉得是一种奚落。
次日，何从外出办事，回来告知宝庆王妃，门房处这几日皆有丘家人来求见，但王爷下了严令，不许告知王妃。
池鹿鸣大惊，猜测丘家来人是赵央儿，或是阿屿。但无论是谁，来意明确，想必不过是要她澄清双河之事或出手相救丘原而已。
宝庆王从来不干涉池鹿鸣管家与私事，对下人发出严令尚属首次；池鹿鸣一向虽好强，但于此事上，她终究不敢造次。
是日晚间，池鹿鸣斟酌再三，硬着头皮去求宝庆王允许她接见丘家来人。丘原于四物楼中手持一卷书，冷冷道：“清者自清，浊者自浊。”
池鹿鸣满腹内疚，无法像宝庆王一般淡定，急辨道：“他家无主事之人，若是不见他们，反带累老夫人，罪莫大焉。”此话倒也是实情，丘家在上京并无根系，丘老夫人此时想必心急如焚。
宝庆王见她如此挂心丘家，脸色转青，问她：“你以为我不让你见他们，是为什么？”
池鹿鸣倒未想过这个问题，她抬起头，茫然地看着宝庆王，并不回答，沉默以对。
宝庆王掷下书，从席上起身，背手而立，眼望窗外，骄傲道：“我尚不需如此防范。”他停顿了一下又道：“你要见便见罢。传闻甚嚣尘上，过了几日便过了，你可是要再添一把新火？”
池鹿鸣醒悟过来，明白此等事宜越描越黑，若是将她与宝庆王二人涉入其中，影响皇室声誉，惹火了祈元帝，恐对丘原更为不利。
然而池鹿鸣终究心下不安，她着何从送了些物品去丘宅，不过是向丘家传达她已知晓与慰问之意。
两位丘夫人千恩万谢，恭送待何从至大门外。待何从上马离去后，丘老夫人与赵央儿两位妇人对视一眼，彼此心定了许多。
赵央儿挽着婆母回宅内，喜笑颜开：“池小姐肯定有办法的！”也不知她是在劝慰婆母还是宽慰她自己。
丘老夫人毕竟老辣许多，想那池鹿鸣一直不肯见自己发，且她如今已嫁作他人妇，又如何能作依靠。但她不忍媳妇为儿子焦虑，拍拍内侄女的手，以示回应。
赵央儿又道：“还是池小姐能干，若她嫁了表哥，今日肯定比我有办法。”
丘老夫人见她良善若斯，搂过她道：“池小姐也不过是仰仗她的夫君，你不必惭愧不如。”
赵央儿以为婆母是在批评她说自己的夫君不如人，自悔失言，立马分辨：“表哥亦是我的倚仗。”此话发自她的肺腑，她说得真诚且甜蜜。
☆、只身步步海天涯
丘原之事并未如池鹿鸣预计那般尽快结案，不知是何原因，祈元帝并未插手干预，仿佛已忘记了他前段时间才使过的这把新刀，此刻完全没有出手相救之意。祈元帝的冷漠不知是否寒了众仕子之心，但肯定是助长了参倒丘原那拔人的气焰。
丘原毕竟是刑部之人，刑部尚书某日约吏部尚书一番密谈，次日，吏部便上疏，欲将丘原贬至蛮夷之地任县丞，以了结此案。祈元帝收到折子却并不批，拖了几日后，又有一二言官继续以丘原德行有亏参他，不将他治罪誓不罢休。
让丘原身负流言，池鹿鸣心怀愧疚。她日日为丘原之事挂心，外出得更勤快些了，借口看戏常往各大戏园子去，原因无他，只因这里消息灵通，好过于她在府中胡乱猜想。
宝庆王在一旁冷眼旁观，也不干涉她，只是隔三岔五宿在外边，常常不回王府，听说夜夜笙歌，酒乐歌舞。言官又抓住他，往祈元帝那里参了几回了。
郑皇后召池鹿鸣进宫，用春秋笔法说了一车轱辘话，无非是教导她用点心思留住王爷。池鹿鸣硬着头皮应了，出宫后，她脸色异常难看，估计现下从宫廷到朝堂，全上京都在看她的笑话——她无用，留不住自己的夫君。
可是她有什么法子，这样的婚姻生活同样也不如她意。说是夫妻，其实大部分时间各不相涉，偶尔说些政事家事。没有温情、没有依恋、没有默契，她的心如同生活沙漠中，没有情爱，远不是她所期望的。再说她又能怎么样，他心里装着他的发妻，她似乎也走不进他的心里；而他也认为她的心已随丘原出京去了，对她失去信任。这些都是彼此的死结，斩不断，理还乱。
池鹿鸣闷闷不乐地回到王府，侍女在院门内等她，告诉她王爷回来了，正在议事厅。池鹿鸣在宫里受了一肚子气，正愁找不到他，她总不好意思去他的外宅，现下他回来得正是时候。
池鹿鸣气冲冲往议事厅走去，小满拉住她，苦劝道：“王妃，以柔克刚，勿要与王爷硬斗。”她哪里肯听，甩开小满，仍气势汹汹走去。
到了议事厅，宝庆王正站立着与长史说事，竺平之见她来者不善，行完礼后，忙溜出去了。宝庆王毫不讶异，不急不徐坐下。池鹿鸣见他如此，眼冒出火来。幸亏她还未失去理智，让下人们皆下去，待关上门后，再行发作。
“王爷是把这王府当旅舍了么？”池鹿鸣强责问他。
宝庆王皱了皱眉头，道：“狡兔还有三窟，男人歇在外宅也正常。”
池鹿鸣气道：“你以前也这样？”她的意思是宝庆王以前也是这样对待他的发妻。
提及发妻，宝庆王似乎有些不快，肃声道：“那不同。”
池鹿鸣听后，内心一阵酸楚，但她极是好强，并未显露，少见地卑微道：“我固然不敢与先王妃比，可这是你的王府，不是我的，我倒像是鸠占鹊巢了。”
宝庆王扫了她一眼，反嘴讥唇道：“我以为，我不在府里，王妃会更自在。”