沈浮最为开心，她终于回到了故乡旧地，还搬回了生她养她的宅第。无论宅子历经如何，她总能在此找到旧时记忆。
沈访娘百感交集，这座宅子她当年以外客的身份仰望过，历经半生，已是携孤归来。九岁的池非也并没有像大家相像那样表现出特别的开心与震撼，他少年老成，心思让人捉摸不透。
全府上下以最高的待遇迎接了未来的宝庆王妃，全家以最亲热的方式迎接了池鹿鸣。在熟悉的故宅里，品尝着家乡久违的美食，池鹿鸣亦是感慨万分，十年，已是人生两重天。
池鹿鸣一边饮着家乡水，一边幻想从屏风后面走出一位长衫少年，那就是她的兄长池鹤鸣。虽然池非也面容肖似父亲，但他永远也长不成那个明朗俊逸的少年公子。
池鹿鸣强忍住悲伤，乘人不备，偷偷用手巾印去眼角的泪水。这样欢愉的团聚之日，她不适宜提及兄长。或许大家也都想到了他，只是与她一样，都克制了自己。
池遇虽出席了接风宴，但仅过了一刻就借口脚疼离开了。池鹿鸣看着父亲瘸着腿，被下人搀扶而去，甚为伤感。她英勇的父亲，当年身受战伤，后因失子、入狱耽误了治疗，再也未能痊愈，成了铁拐李。
晚宴后，池鹿鸣陪母亲与嫂嫂说了许久的话，在家中，三个女人总是更亲密些。至亥时，沈浮爱怜女儿舟车劳顿辛苦，强命她去休息，众人方才散去。
池鹿鸣并未直接回自己院子，她转到了父亲院子里。自池鹤鸣逝世后，池遇与沈浮一直分居，早已不复当年京城恩爱夫妻之情谊。
池遇果然未睡，独坐在一席上看书，见女儿来到略为惊讶。池鹿鸣怜他一人孤寂，故作活泼走过去，依他坐下，把头枕在父亲膝上。池遇放下书，用手抚摸女儿的头，并不言话。
池鹿鸣心下深怜父亲在家中孤独之处境，她知父母关系已因兄长逝世难以修复，嫂嫂沈访娘虽对公公照顾有加，但她毕竟是儿媳，不可能像女儿一样待他亲密；池非也虽是个恪守礼节的好孩子，但想他也做不出稚儿念祖等亲昵之举。
池鹿鸣想了想，鼓起勇气对父亲道：“爹爹，我跟母亲说，为你找个姨娘照顾你好么？”池鹿鸣有把握母亲不会反对，他们夫妻因丧子伤了情爱，但并不是仇敌，沈浮心下也愿意他过得好些。
池遇笑道：“傻孩子，爹爹有丫环仆人照顾，多个人干嘛。”
池鹿鸣急道：“下人陪伴不了你。”
池遇放开摸着女儿头的手，漠然道：“再多个人也陪伴不了我。”
池鹿鸣更是不忍，抬头一望父亲屋子，冷冷清清，煞是寂寞。不论在东洲，还是回到旧京，他依然是形单只影，她不免为孤独的父亲落下泪来。
末了，池鹿鸣又故作高兴道：“爹爹现在回到了京都，还有许多族人、世伯世叔可以恢复来往了，常与他们走动一二，比在东洲要好。”
池遇冷笑道：“他们？他们是来拜访安乡候，还是池遇我呢？”
池鹿鸣不想自己与宝庆王的婚姻让父亲如此尴尬，心下有些不快，她坐起来，不再伏在父亲膝上，生气道：“父亲是责怪女儿吗？”她嫁入大祈皇室，固然于她的家族面言不是合适的联姻，但也有看得见的好处，至少她们可以重回原来的生活圈。她的母亲沈浮，虽不满意宝庆王的家族身份，但因一直担忧她年龄已大难以婚配，换一个角度来说，也算喜出望外。
池遇并不与女儿生气，缓缓道：“婚姻当结两姓之好，你们日子还长，当相互体谅与扶持。”
池鹿鸣不想这是父亲对她的教诲，只当是讥讽她，更为愤怒，反问他：“父亲，您既知夫妻需相互体谅，为何不修复与母亲的关系？”
这话问得颇为不敬，池遇并未恼羞成怒，只是颓然道：“时也，命也。”
池鹿鸣独自在宫中多年，历经种种艰难险阻，习惯去拼搏挣扎，忽然很看不惯父亲颓废的样子，急促道：“父亲还未到知天命，不必如此信命。”
池遇不与她纠结这些儿女之事，转而询问了她上京与朝廷各项事宜。两人说着，似乎是同僚旧友话说当今时事政论。池遇最后欣慰道：“小女长大矣，无需大人计也。”
池鹿鸣毫不谦虚，笑道：“我亦下水多年，早能自泳也。”池遇看了踌躇满志的女儿，想说什么，终忍了忍，未说出来。
池鹿鸣在父亲处坐了半日，告辞欲去。池遇站起来，叫住她叮嘱道：“他深受失妻失子之伤，你当多忍耐些。”说完，又用怜爱的眼光看着女儿，拍了拍她的肩膀。
池鹿鸣未想父亲会操心她与宝庆王婚后的相处，与父亲讨论这类话题让她很不习惯。她忘了回话，点了点头就走了。
待池鹿鸣躺在床上，回想父亲的话，不免也要认真对待这个她从未曾想过的问题。她的婚姻颇为仓促，大家议论的都是她与他身份相异、家族对立，并未有人与她谈过他们未来的相处方式。就连她的母亲与嫂嫂，都是再三传授为人妻、为一府主母之计，也未从宝庆王前段婚姻的隐痛考虑过她未来将要面对的一切。或许，父亲与宝庆王同病相怜，故推己及人。
池鹿鸣转而又想，正因如此，父亲也更能包容母亲，然而两人却放不下这个梗，和好如初。想到这乱如麻的家事，她亦无法，想来想去，在昏昏沉沉中终于睡了去。这一觉，香甜无梦，这是家的感觉，这份安定时隔十年才重新所获。
池鹿鸣在旧京住了十余日，因婚期将近，返程回上京。临去前她逐一告别亲人，拜别父亲时，单独对他道：“父亲，我虽是女子，亦足以当儿子！”池遇看着女儿自信与挑战的样子，笑了，挥挥手让她出发。
☆、横看成岭侧成峰
婚礼过后，池鹿鸣逐步接管王府内务。她曾任司计，对账目颇为熟悉，接过账本一看，倒抽了一口气，宝庆王府就是个空架子。
倒不是皇帝待宝庆王不好，所有皇室成员中最为优待就是宝庆王了，除享受一等亲王优俸禄之外，还赏赐了大量田地。宝庆固然王花销极大，但他各年节所获赏赐也不少，且现下祈元帝倚仗他笼络士子，时不时找个由头就行恩赏。然而现下王府竟几无余钱，一是因以前无王妃操心，管家不严；二是宝庆王书生意气，对阿堵物极不上心。
夜间，池鹿鸣向宝庆王告知府里现状，王爷并不以为意，道：“钱财似水，自要来去流动。”这可真是皇帝的银子在王府过了一下，又流向天下了。池鹿鸣并不勉强他，自己管起来。
池鹿鸣打算专心理清府内各项事务，她在宫中管事多年，素有经验。她并未新官上任三把火，王府所有人员她暂未调整，仍各司其职，一动不如一静，先按原状运转。她打算从外面入手，她首先清理田庄。
王府大大小小田庄有数十个，收入却并不多，管家也是无可奈何。因庄主们每到年下就向王爷诉苦，王爷就大手一挥免了，叫他也不好管事。池鹿鸣也不急，叫管家荐了这方面得用的人，自己带着他们逐一跑了各处田庄，发卖了几处无益的，其余的就让管事统一管理。今年已过半，就不再定量，由他们主动缴纳，明年视今年收成再作规划。管事的份例分为两部分，王府按月发一份作为他日常家用，另一份则按每年收成计提。
池鹿鸣安理好田庄后，略觉有些不妥，管事如多设几人不利于管理，如只设一人，又无法监督。且她并不擅长田土之务，无法从中发现问题。她思虑再三，暂未有更好的法子。宝庆王嘲笑她：“水至清则无鱼，天下之财，莫可由一人聚集，否则怎有分配一说。”池鹿鸣几乎被他噎死，想他站着说话不腰疼，他是个闲散王爷，于钱财上并无困窘，才如此洒脱。若是生在曾家那等商贾人家，必是个败家子儿。
理完了田地，池鹿鸣琢磨着再买些铺面。宝庆王并不善于此事，从未有过这些念头。管家虽买了几个，但档口一般，收入也很是一般。接下来的日子，她又带人出入各处街市。现下大祈已经立国数年，好的铺面大都被买尽，再要买就得依靠机缘或强权了。强权之路定是行不来的，就只有等待了。
池鹿鸣回去算了算，仔细想想，决定先在城郊买些地，她以前在宫里，隐约听说过还要扩大城郭。她看了几日，在下游水岸处买了几块地。