徐清风正被家事所恼，不想池鹿鸣四两拔千金给他解决了。但他此刻闻言并无喜悦，反是满脸倦意，点头应道：“如此亦好。”
☆、人面桃花相映红
徐来归家后听闻池鹿鸣来过，甚感诧异。他在侍女服侍下，换好家常衣服，颇有兴趣问夫人傅执玉：“你那位表妹到上京已好几个月了，眼下才来拜访？”执玉不满夫君日日流连在外，冷冷答道：“她有一事相求。”
徐来笑道：“想必是了，可以北地居不易？”又道：“现下在北地故人不多，襄助一二亦是举手之劳。”
傅执玉道：“不是。”
徐来追问：“那有何事？”
傅执玉道：“亦无甚大事，不过是叙旧，告知我她现在何处。”徐来无甚心眼，不以为意，去前厅与父亲共膳。傅执玉并不与他一道，她以父丧吃斋为由，避免与舅姑共处。
是夜，徐来半夜醒来，见夫人翻来覆去尚未入睡，遂问她何事？傅执玉叹道不过是想起了旧日故人。徐来温存地将妻子搂入怀中，抚摸她的头道：“当年乐游原，你一袭红衣在春日绿景里，煞是好看。”执玉伤感道：“亦不知当日之人现下还剩几人，又各在哪里？”两人相对无言，彼此不敢再忆旧京与东洲的日子，许多旧日故人都烟飞灰灭，许多前尘往事都恍若隔世。
提到旧年往事，两人都不能成眠，思绪很快飞到了那最不堪的记忆里。
那年中秋节后，他们与妹妹徐一往拜别父亲从东洲起程，兴冲冲地来到北地。傅执玉与父亲重逢煞是高兴，她一向与父亲极是亲密，自大祥京城失守望后，两人相依为命，更是依赖。然而这样的好日子仅过了一个多月便再次陷入了噩梦中。
十月初四章荆娶亲，徐一往从傅府嫁入一墙之隔的章府，两府皆是南地旧人，按南地之俗行礼办事，热闹不已。段潢亲派了许多人来帮忙执事，煞是热情。是夜，明火亮烛，喜宴连开数十桌，众人推杯换盏，好不快活。大家纷纷朝章荆灌酒，贺他娶了东洲最有名的美人。章荆一向内敛，当日许是高兴至极，亦喝了许多酒。徐来是女方上宾，被章荆属下围住，灌了一肚子酒。傅松自恃长辈并未放纵，段潢亲自陪他，二人在远远的亭子里，浅酌小酒，说道各地政事。
黄昏礼毕，傅执玉亲送新娘至新房，因她先成婚，便与徐一往轻言说道一些夫妻伦敦之礼与相处之道。也不知前头闹了多久，忽然传来一阵吵闹声，还伴着刀枪。傅执玉还道是北地尚武，想必是有人喝高了在斗剑比刀。后来打斗声越来越大，她连忙让人去探听是有何事。
傅执玉连续派去两人都是有去无回，正待她自己要前去时，忽然来了一小队人马，约有一二十人，手持武器把守小院。他们虽未进来，也把里面的女眷吓得要死。院内众人一片慌乱，全不知外面究竟何事，个个如临大敌，人人自危。
徐一往不想自己成亲这日竟发生此等变故，自己掀了盖头，脸吓得煞白，满眼是泪望向傅执玉。执玉原比她胆大，带了两个壮硕的仆妇，冲至院门便要出去。凶神恶煞的守兵拦住了她们，傅执玉仔细分辨，见他们身着段军服饰，喝道：“此是朝廷督军之府，段军怎可入内？”守兵并不理她，粗暴地推倒她，带上门从外反锁了。傅执玉被他推了个趔趄，摔倒在地，以手撑地时又伤了手腕，两个仆妇慌忙架起她回了房间。
众人在房内忐忑不安，提心吊胆地坐了一夜，及至东方既白，外面已换了天地。
段潢这厮竟趁章荆大喜之日反了，督军府原只是行督使之职，并无多少兵马，且又是喜宴上，段军不到一个时辰便收服了众人，控制了督军府。
傅松见段潢反了，抽剑直欲取他人头，可怜他孤军难战，寡不敌众，眼见不故，他宁愿自杀亦不肯就擒，临死前恨得睚眦俱裂，骂不绝口。
章荆至次日才清醒过来，一夜之间他从新郎官变为阶下囚。饶他出身清贵，是一介读书人，也骂不绝口，后悔自己未能发现段氏狼子野心。他见段氏有以他为质之意，虽被缚成个粽子，也拼命寻了个机会，以头撞墙而亡，绝不肯偷生给段潢机会。
徐来于懵懂中束手被擒，因傅章二人皆宁死不降，段军对他看管更为严厉，带至军中向东洲而行，以为人质。他一人囚与车笼内，手脚俱被铁链锢住，镇日惶恐不已，刻刻活在惊恐中。
此时，督军府后院的傅执玉，尚不知自己已失去父亲这唯一的亲人；徐一往亦不知自己新婚即新寡。她们被囚禁在院内，起初饮食俱是粗陋，过了两个月后，待遇大为改观。后面想来，那时应是徐清风投诚之后矣.....
时过境迁，徐来与傅执玉夫妻二人今夜又历经一遍曾经的痛苦惶恐，彼此相拥，互为慰藉。在这个黑暗的夜里，徐来忽然问妻子：“你可埋怨父亲？”
傅执玉尚未从旧日的噩梦中完全回转过来，问道：“嗯？什么？” 一向爽朗的徐来不再作声，良久，他叹了口气，鼓起勇气再问：“你可埋怨父亲投了大祈？”
傅执玉无话可答，徐清风的投诚，正于池鹿鸣而言她亦是受益者。然而她的父亲从旧京死里逃生，最终到北地惨死段潢刀下。她固然有怨，但她可以在池鹿鸣面前发泄，却不适宜向夫君坦言。 或许徐来也并不需要她作答，他只是要将盘桓已久的问题说出来才舒服。他的父亲徐清风背负不忠不孝、叛国叛君的声名，完全是因为他们兄妹。他固执地为父亲辩护，父亲是在祥清帝弃城之后，此举亦免了东洲百姓之苦，或许世人口诛笔伐时，尚能留一二口德。他们到了大祈新都上京，虽仍是钟鸣鼎食之家，但在北地他们就是一个异类。他们夹杂在这复杂的情绪中，虽表面风光，实是满腹酸楚。
虽然池鹿鸣如愿拿到了举荐信，但皇后仍不放心，交待司籍将她先放浣衣局学习宫规。谢贵妃得知并不为意，她并无必要为一介陌生人与皇后对立。梁尚功虽觉不妥，但不好再进言，免得反累及于她。
宫外的池鹿鸣尚不知这些波折，待接到录用讯息，她极是兴奋，特意到丘原处道谢。丘原与人合赁了一处小院，极是清幽，远离闹市。他年纪虽轻，但坚韧上进，深知自己身负寡母厚望，一心要求取功名，光宗耀祖。丘原闻讯亦极是高兴，他喜欢池鹿鸣这样的欢欣，更喜欢自己能把握命运，逐步登高的势头。
宫中果然赏下三百两纹银并两匹绸缎以作安家之用，令各位女官下月初一集体入宫。池鹿鸣将银子换成银票，托稳妥之人将其与书信一并带去东洲。池遇过了冬季身体逐渐好转，但每日仍需用药调理，这笔银子正可缓过这一段了，沈访娘长舒了一口气。
一贯呼奴唤婢要风得雨的沈浮并不适应现下的生活，家中内务皆交由访娘打理。沈访娘勤俭克己，性格坚毅，对一切变故从不埋怨，而且她教子有方，池非也虽粗衣陋食，但自小知礼勤奋，只可惜少年老成，少了些天真。
钟妈妈私下与夫君钟顺伯叹道：“真是不到困境不知，如此娇小柔弱的少夫人品性竟如此坚贞，当有诰命夫人品格，只可惜公子不知福。”接着又念叨：“若是公子还在，小姐何曾要像男儿一样出去顶家？若长公主地下知，亦要哭醒。”钟伯不耐烦她说这些，道：“大祥都没有了，祥清帝都不知所踪，还道这些干嘛。”
池鹿鸣心下知道，她一旦入宫服役，与丘原见面就不易了。丘原给她的感觉如父如兄，跟他在一起有莫名的信赖与安心。
两人相约去甲岭看桃花，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。甲岭因山峰状似甲字而名，又合登甲第之兆，故学子皆爱到此山游玩。丘原与池鹿鸣步行上山，丘原的小厮阿屿随后而行。
到了一处山坡，几株桃花开得极是繁茂，许是此处偏僻，少有人至，未被人折去。鹿鸣着淡色衫裙，衬得面如红霞，丘原颇为心动。两人一路说笑，丘原一面应和，一面用手虚扶，时刻防她跌倒。
行到一丛桃花枝下，鹿鸣伸手拿过一枝，边闻边笑道：“其实我是不喜桃花与梨花的。”
丘原顺她的话笑问：“为何？”问毕，他自己忽觉诧异，从不曾想到自己有一日竟耐烦作此小儿女无聊之言。