“控制水源？”季航他们面面相觑，迟疑了一下。“东泽水网密布，要截断水流实在不易。”
“谁叫你们涸泽而渔？”云焕冷笑，“改变水质，让那些鲛人无处容身就是。”众人一起变了脸色：“莫非……是要在青水中下毒？”
“蠢材！”云焕实在不耐，拍案而起，“青水不比赤水，东泽人烟繁密，水网无尽，怎生下毒？又要下多少毒才能有效？”一群军人不明所以，讷讷。
“用幽灵红藫，”云焕吐出一口气，冷冷，“把幽灵红藫投放到青水去。”季航悚然一惊抬头——幽灵红藫出自西荒赤水，传说是由死在沙漠里的旅人怨念凝结而成。剧毒无比，孢子成熟后飞附于周围其他活物之上，以其为载体汲取养分，蔓延极快，所到之处往往一片荒芜，人畜植物皆无幸免。
多年来，无论空桑人还是帝国，一直采取种种方法控制其蔓延，甚至专门在赤水入镜湖的地方设置闸门、派出专人驻守，来断绝其传播，所以此祸从未越过镜湖传到泽之国。
“幽灵红藫蔓延极快，不出一月，便可充斥青水河道。”云焕的声音不带丝毫感情，隐隐有刀剑交击的冷锐，“水下一切活物，绝无幸免——就算侥幸不被毒素侵蚀，幽灵红藫成长时会大量汲取水中养分，那些鲛人在其中也会窒息而死。”
“……”即便是死心追随破军的季航，也不由自主打了个寒颤。这一刻的少将，完全没有下令屠杀时的杀气，然而那种疯狂却是隐秘的，在平静冷酷的分析下，一点一滴透出来，散发出浓烈的杀戮气息，令人不寒而栗。
这样做虽然断绝了复国军的水道，可是东泽也会变成赤地千里。”路夏喃喃，“少将，这样做是不是……”
“唰”，一道白光闪过，血如同喷泉涌出。路夏的头颅滚落在地，脸上尤自带着不敢相信的表情。季航躲避不及，一时被热血溅了半身，脸色登时苍白。“没有人可以怀疑我的决定，”剑芒从手中一闪即收，云焕依旧端坐于讲武堂之上，金眸冰冷如霜雪，“只有两个选择：服从我，或者，死。”
“是……”那些曾身经百战的军人都不自禁地颤栗，低下了头。
“还有，外面的鲛人虽然可以慢点收拾，帝都里的要早些处理。”云焕收起了剑，喃喃自语，眼睛望着西方尽头，露出暴戾的杀意——该死的种族，我将让你们上天入地都找不到一处容身之所。
“……”季航不明白少将提及鲛人之时，为何会如此痛恨。
只有沉默。
云焕负手，回身吩咐：“鲛奴之事，务必速行！”“是！”大难当头，谁都不会再去顾惜这些平日用来玩乐的奴隶。
“好了，都回去吧……年轻的战士们，只要服从我，这个帝都便是你们的！”云焕唇角露出一丝奇特的冷笑，看着阶下穿着戎装的帝国军人们——那一群被驯服的兽。
云锡缓缓步下台阶，面上并无什么表情。哪怕就连在讲武堂里，面对着路夏的血溅三尺和云焕的独断专行，他依旧没有丝毫的波动。
季航尾随在其后，想问他点什么，却一直不曾开口。他深知，无论自己对他有多忠心，云焕最信任的人，始终都不是他。而眼前这个人，悄无声息地出现在云焕的身边，当所有人知道有他存在的时候，他已一跃成为云焕面前炙手可热之人。
云锡……是和他有什么关系么？没听说，云家还有第四个孩子。难道是外子？这让他想不明白。
云锡转过头，淡淡扫了一眼身侧的季航。剔透如他，他知他想的是什么。他和云焕密交多年，阳天部素来与钧天部不睦，几乎没有人能够想到，那个几乎是默默无闻、没有什么战绩的军人，竟然与帝国新任的领袖，关系如此密切。几乎就是在一夜之间，他成为了辅佐那个孤独王者最不可或缺的一部分。
然而只有云锡知道，隐忍多年、不争不抢、不声不响地潜伏，为的就是这一天。只是，这一天的到来，与他想象中的，可谓是大相径庭。他也说不清楚，那种不一样出现的原因。
“想说什么？”他浅笑着，先开了口。
季航倒是愣了一下，他没有想到那个一直以来默不作声的人，如何会问询他的想法。或许，他的确有着非比寻常之处，只是他没有发现而已。他不多言，不谄媚，却能得到如此信任。
“我只是不知道……”季航还在斟酌着他的措辞，因为他并不知晓眼前之人是否可信。然而不知为何，他直觉这个人不会将他所言，再告知第三人。终于，他问出了心中的疑惑——那疑惑，大概从云焕安然返回帝都开始，便一直存在了。
“少将对鲛人一族，为何有着如此恨意？”季航终是问出了困扰他的问题。
云锡顿了一顿，眸中燃起的一点光随即消失。这个问题，他没有能力回答。
他所能够了解的，也并不比季航多多少。那个越来越阴郁的帝国军人，慢慢攀上了帝国的最高峰，却越发千面难懂。他知道，他的师父，那个悲悯苍生的长者，因了一个鲛人的缘故，永远逝去在那片沙海。包括这一次，少将用来对付鲛人的幽灵红藫，虽说无非以彼之道还施彼身，也让他作为知情者不寒而栗。
除此之外，他的手段如此凌厉狠绝，到底还是因为心中没有了束缚和羁绊吧？或者说，在这世上的最后一抹牵挂被斩断以后，他是无所畏惧的。
他那么憎恨那个种族，而他心中所爱之人，也是出自那个种族，这是多么讽刺的一件事。他恨鲛人，众所皆知。他亦曾许诺她百年，也在众目睽睽之下。如果不是那场变故，她便是永远是他身边之人。其实，她早就在他身边了，一直，很久，不是么？或许，她是唯一一个，可以在开罪于他之后，可以不必死的人。
静观世界求一足，诚对苍生不二心。
或许，他们之间早已挣脱了世俗的桎梏，跨越了种族的差距，无视了年命的限制，成为彼此的一缕灵魂。
禁术
就在帝都将数千株幽灵红藫投放进青水之中，对鲛人进行大规模清洗之时，西海之上的哀塔内，同样发生着震人心神的一幕。不为外人所见，亦不为人所知。
暗色的大殿中央，四壁皆是烧焦的景象，若说有什么，是这黑暗里唯一的光，便是两袭修长的身形，一跪一坐，他们身上的华服，点缀着这寂寞冰冷的夜。
海国的祭司，恭谨地俯下身，“见过公主。”他在她的榻前跪下，捧起了那双冰冷的双手，将嘴唇印上她冰凉的手背。
雅燃纹丝未动，她只觉得那印在手背上的唇如同烈火般炽热。
“您一定吃了很多苦，”他低声说，“在海国覆灭的前夜，我的先人曾经占卜过。她说，下一任海皇的血脉将在七千年后诞生，带领我们回归自由——但是，那会是一个痛苦的过程。可是，我未曾想过，七千年后先见到的人，竟会是您。”
他抬起头看着她：“对于您来说，所有的一切，都结束于开始之后。”
那样的话在耳畔回旋着，让绝色女子瞬间怔住——这，不是那个苗人少女在帝都与她再次相逢之时，为她扶乩之时写下的么？原来……早在七千年前，他的命运便已经镌刻在了远古黑夜的星盘上？
一切结束于开始之后。一旦开始，便意味着结束。
她望着祭司，问道：“你，能看到我的未来么？”忽然间，她的神色有一丝讥诮：“如果，你能看到我的未来，”雅燃冷冷开口，“就应该知道，我是马上要死的人了。”
“公主！”冥玦不可思议地惊呼起来：“不是的！不应该是这样！”
“不应该怎样呢？”海国公主的嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
“您不应该命绝于此刻。”冥玦抬起了眼睛，望向水色之上的天空，仿佛也察觉了星宿的变化，脸色苍白：“不，这不对……为什么您的星辰移动了位置？切入您星道轨迹，并行了一段又消失的那颗星又是什么？不应该这样……我要去看星盘！”
“不必看了。”雅燃忽地轻笑出声，从榻上支起了身子看着她，一字一句说着：“祭司……我告诉你，所谓的宿命，已经在悄无声息地改变了。如果你以为，可以像你的先代祭司，在七千年前就可以看穿人这一生存在的意义，那么，你大错特错了。”