王明珠拍了拍这个榆木脑袋，九姑爷倒不以为意，回头看了一眼拧着眉头的夫人，轻轻为她揉开眉间的愁，道：“我不会打。”
王明珠继续拍拍他的肩：“你确实不会打。”
可接下来，却不像王明珠想的那样，周敬端把把好开局，最后都输给了其他三家，其中赢得最多的是二嫂子言柳，她觉得一定有问题。
二嫂子赢得春风得意，脸颊红扑扑的很是俏丽，早年可是金陵第一美人。她拉住刚走进来的王槐就笑道：“我今天运气可好了，赢得他们满地找牙。”
“是吗。”王槐笑了笑，配着他那略微发福的脸，看上去像个活财神公，他饱含深意地看了一眼周敬端，道：“真不是桓王让着你？”
周敬端认真道：“是我学艺不精，二哥莫取笑我。”
他这声二哥喊得顺嘴极了，顺得连王明珠都没觉得哪里不对。王槐忙摆摆手：“我可不敢当。”
王明珠这才明白过来，原来是他故意放水。
可他怎么晓得，自己在一众兄弟里头，和二哥一家关系最好呢？
周敬端仿佛看懂了她心里的想法，指了指自己腰间玉佩下方坠着的几颗小金珠子。原来是送年礼时，礼单上多添的那十二件金器，桓王的记性也忒好了。
王槐意味深长地看着周敬端，心里不知道在想些什么，脸上笑出了褶子：“多年不见王爷，一切可安好？”
王明珠心有疑问，自家二哥早就去了金陵，上哪儿与桓王是旧相识？难不成这个家里除了当初给她拿桓王画像看的王权外，还另有一个远在天边的的月老内应？
桓王竟真的和他认识，也露出了甚少不见的笑容，对他而言简直是大表情。他仿佛话中有话，当着王明珠的面又打哑谜：“甚好，只是旧疾不愈，如今早就习惯了。”
王槐继续笑笑：“那就好。”
明珠瞧见她二哥脖子上挂的一串紫檀木佛珠，珠面细腻光滑，想来是主人时常把玩，滋养而得。从前去金陵时还未见他戴过，怎么数年不见，这喝酒吃肉的大商人如今倒信佛去了。
王槐迎着妹妹探究的视线，不躲不闪笑道：“求些财源，积些功德。”
这话任谁讲，王明珠都能信，可从他嘴里冒出来，就像听桓王说自个儿从来没杀过人一样离谱。
王槐没经商之前，活像个大杀神，进宫一趟只想着要逮御花园池子里的肥鱼一锅炖了，外出踏青背着弓箭非要把一对大雁射下来烤了，年纪小还混账的时候，曾做过用热水烫蚂蚁窝的壮举。出去说他本名谁也不晓得，但若是问王家大杀星，准能报出来他的名字。
或许真是这人自觉杀戮太重，一朝回头，想要洗心革面，重新做人。
王槐捏着佛珠，对妹妹道：“小九也要常去寺庙上上香，我看京郊广德寺就不错，那边儿据说有个大师，对求姻缘子女一事很有帮助。”
王明珠心里吐槽：又是广德寺，你们这些人收了它多少宣传费，怎么不干脆进去剃度出家算了。
两人带着王槐送的一车金陵特产，打算回府。
晚膳时，王明珠面对一桌丰盛精美的饭菜，没忍住多进了些，直撑得她弯不下腰，桓王习惯了，便提议，不如一路走着回去算了，正好消消食。
于是马车先行回府，夫妇两个慢悠悠地走在路上。
桓王初归京时是最冷的时候，漫天风雪下的人睁不开眼，如今过年倒不显得冷了，风吹在脸上也不太刺骨，两人裹着长袍，你一句我一句地闲聊。
王明珠问：“给我讲讲塞外的事吧。”
周敬端回：“塞外风大，确实无聊，每日不是演兵操练，就是巩固边防，有时候遇见敌国打探，抓起来揍一顿，倒是每天的乐趣。”
王明珠再问：“契丹人依旧想入侵我大齐疆土？”
周敬端：“近几年平息了，互市开得好，由专人看守着，不会有什么大问题。”否则我也没脸回来见你。他顿了顿，又道：“在京中呆了一阵子，倒有些贪恋繁华了，难怪那个时候国难临头，满朝文武竟无一人愿去边关做将帅的。”
王明珠叹道：“若无你与众将士们在关外守着，我们哪来的繁华，也是多亏了你，若契丹再有意犯我边关，我就随你一道去守着。”
周敬端不知在想什么，半晌后竟笑了：“你去做什么，我们骑兵营可不要娘子军，就算你会骑马，那你能掂得起来□□吗？”
明珠想反驳，但憋了半天才发现自己也不占理，就道：“谁说要上阵了，我就不能去做伙头兵吗？万一你吃的睡的不舒坦呢？我还能侍奉一二。”
周敬端不说话了，他忍着笑意去瞧她气鼓鼓的小脸儿，被风吹得略有些红，看上去古灵精怪的。他一把将人揽进怀中，捏了捏对方小巧柔软的耳垂，慢慢道：“你真的去，我就无心打仗了。”
明珠呆呆地问：“为什么？”
“听过一句诗吗？”没等明珠问，他便继续说道：“春宵苦短日高起，从此......”
王明珠使劲在他腰侧拧了一把，这下脸是真红了：“这种话你都敢当街说，不怕上头那个治你的罪？”
周敬端坦然：“不怕，我是纯臣，绝无二心，皇兄他很早以前就知道的。”
明珠咧咧嘴：“伴君如伴虎，自古以来谁要像你一样嚣张，早就被砍八百回了。”
周敬端摇摇头：“他不会杀我的，他已经欠我一条命了。”
作者有话要说：日更日更。
☆、三月春猎
王明珠竟把那日的戏言当了真，说要陪他上边关，就真的自发练起了基本功。
从王家回来第二天，刚用过早膳，周敬端慢悠悠地从书房中随手找了本王妃看过的话本子，又着人从厨房取了盘山楂糕，打算去房里给日常睡回笼觉的王妃备着。
进门一看，却没瞧见人，他接着不紧不慢地，把府上有床的地方都找了个遍，路过演武场，才发现王妃竟然在扎马步。
王明珠满头大汗，被春日的阳光晒着，不知是热的还是憋的，小脸红扑扑。
周敬端差人搬来一把椅子，自个儿往上面一坐，一边观赏王妃难得勤劳，一边吃山楂糕。
过了没多久，王明珠整个人都抖了起来，看样子像是扛不住了。
她用力到连牙齿都在打战：“王......爷，我标......准吗？”
周敬端点点头，鼓励她：“比周敬微头回练武强。”
王明珠一听这熟悉的名字，便联想起了景王殿下惨白着脸，走两步路就气喘吁吁的身子骨，气不打一处来。
可她不能半途而废，浑身继续抖似筛糠，也要再撑下去。
又过了一会儿，周敬端徐徐道：“我当初练下盘，扎马步的时候，在两腿之间放了个火盆，你若想事半功倍，不如......”
“不必了！”王明珠仿佛用尽了所有的力气来喊：“您容我多活两年吧！”
王妃断断续续地坚持了大半个上午，午时小憩后，腿愣是抬不起来了，连下床都困难，更别提继续巩固基本功了。
王明珠尝试着走了几步路后，彻底放弃挣扎，瘫在床上像一条不愿意翻身的咸鱼：“王爷，不用管我了，我就这样死了算了。”
周敬端闻言一挑眉，走过去将她横着抱出了卧房，硬是把她带去了演武场，给她在椅子上垫了三个柔软的大垫子，安置好后，下人带上来一把弓并一筒箭。
他指了指不远处的稻草靶子，将弓握在手心，架起箭连射三发，三支都命中红心处，接着一拂耳边碎发，回身看着王妃，神情潇洒极了。
王明珠只恨这会儿腿疼，不能冲过去一把抱住他的腰，只能略有些惋惜地道：“王爷好箭。”
站在一旁伺候的圆圆闻言，身子一歪，差点栽倒过去。
周敬端倒是没怎么生气，他将腿脚僵硬的王明珠扶了起来，把弓塞进她的手里，以拥抱的姿势，从背后握住了她的手，在她耳边吹气：“看靶子，屏气凝神。”
王明珠紧张地咽了咽口水。
她家王爷还没做过如此亲密之举，即便是三更半夜，两人仅着中衣并肩躺在床上，也都是各盖各的被子，各躺各的位置，无形中仿佛有一条线置身于两人之间。周敬端发乎于情止于礼，端的一副谦谦君子相，即便被催了那么多次子嗣问题，依旧老老实实地，像是与朋友共枕眠。