庸宴似乎知道她想说什么了，于是正色起来。
秦桥：“这一百三十七口，尽皆死在我政令之下；但我希望你能明白，这只是我手上人命的零头。这些年推行新令，少不得要血洗几个世家，修桥修路地做基建，又不知牵累多少民夫。”
庸宴：“民间可不是这样评价你的。”
秦桥对于老百姓来说是个很特别的存在，先帝和太后亲手将她养大了，老百姓都拿她当个小公主；
那些受过新令安顿的流民和因为通路而过起好日子的百姓，则家家户户地给她供着祠，秦桥的长生排位一点不比□□皇帝的少。
“是，老百姓一提起我，想的当然都是那些胡编乱造的话本子。”秦桥哼笑：“这世道，敬我的人多，恨我的可也不少。”
“你不用开解我，”秦桥回过头来，目光坚定明亮：“虽说是造了业障，但是哪一件也不是为着我自己做的；真要享清福，我犯得着把脊梁骨掏出来给大荆朝垫脚吗？庸宴，我只是觉得，该我办的事都办完了，再往下活也没意思。”
她自顾自倒了一杯小酒，却发现乘浪楼的老奸贼不知得了谁的嘱咐，好好的酒壶装了一下子玫瑰露，她没滋没味地喝了一杯，带着满口清香甜腻说道：
“先帝要我保住瓷学的帝位，五王和沐王宣王我都给他平了；我自认‘安定江山’为使命，夙兴夜寐地干了几年，总算也让大伙儿都吃得上一口热饭。”
“去看看山河？做督查御史那会儿跟着各地巡抚没日没夜地跑遍了大荆三十三州，天天累得恨不得一头昏死在马车里；”
“继续整顿朝堂？这我倒是擅长，不过手底下各式各样的小子也都培养起来了，犯不上我天天在那儿看着。”
“我呀，”她像是唱曲的间隙里缓了口气，将绝不肯给外人看的疲惫扒了出来：“等宣王一死，我的使命就都完事啦。上不愧天，下不愧地——活着就一个念想，想天天跟你厮混。”
秦桥缱绻的目光里裹挟着一点明灭的希望，对庸宴说：“但是你心里门清，这是不成的。”
庸宴明白了。
在他之前，只开国的时候出过一个“大都督”，这个官职凌驾在五军都督府之上，统管天下兵权；手里一块虎符威慑四方，在大荆朝堂上一个人就代表整个军方。
就像秦桥对宣王说的那样，庸宴两个字是一个符号，就算这十几年不打仗，之后和东肃的决战里仍用得着他。庸宴还得继续在朝堂上立着。
但若秦桥成了平“宣王之乱”的功臣，她就还是一手遮天的权相。
军政两边的当家人活进了一家的门，别说瓷学，就是以周景明为首的大荆官员肯不肯认？
就算他们都认，这朝堂岂不成了大都督府的一言堂？架空了皇帝，跟谋反又有什么区别？！
之前他们两个当着先帝和全天下的面闹翻了，更兼是战时危局，可外忧内患一除，这条微妙的平衡就会被打破，再也没法回到从前了。
这跟瓷学这个皇帝没关系，这便是成就人也磋磨人的“势”。
“你看，我早说了。”秦桥放开他的手，拎着那小酒壶走到栏杆旁边，看向喧闹的人群和点满花灯的长青河。她半边脸映衬着人间烟火，半边脸则浸没在无可奈何的孤独里：
“我都盘算过了，只有死在这场叛乱里，才是对所有人最好的结局。”
早在她坐上丞相之位推演朝局变化的时候，便已经算好了这个结果。她心中没有半点怨恨不甘，反而有种明悟的感觉，终于理解了先帝说的那句
“大道万千，我独踽踽。”
千古英雄路，从来荆棘孤独。
庸宴沉默了很久，最后走到她身边：
“秦桥，我刚上战场那会儿，也觉得活着没意思。那时候我弟弟已经出生了，想着将来父母也有人侍奉，缺我一个不缺。我要是死了，说不定你这个没良心还偶尔想我一想。”
秦桥将那装酒的玫瑰露递给他，庸宴看也没看就接过来了。
庸宴斟酌片刻，似在措辞：“但是没死成，每次活下来，就多几个一起出生入死的人，活着活着，牵牵绊绊就多了，慢慢也就没那种想法了。”
秦桥：“如果你是想劝我……”
庸宴罕见地打断了她，他的目光略过人群，穿过火树银花，落到了寂寂的星辰上，像是穿透这片人间，触摸到了什么亘古不变的法则。
“有一个词你说的很对，使命。”庸宴：“人活着都在找自己的使命，找到了又竭力去完成。但你和我的使命是什么呢？大荆朝吗？鬼门关前闯过几回，我觉着不是。”
他目光中含起那种满含慈悲的冷漠，像华光寺里最老的那尊佛：“千年之前没有大荆，千年之后也不会有。你我为之驱生赴死的不是这个朝代，而是活在这个朝代里的人。”
庸宴鲜少说这么多的话，秦桥只静静地听。
“一开始我以为，我是想让边民不再受东肃的侵扰，想让老幼都能有个活着的青壮年可以依靠，而不是在家里守着他们的牌位靠念想过活；后来机缘巧合去东肃潜伏了几个月，他们那边不兴什么牌位，家里人死了，就在孩子腰上系一条白绳。我见过一个半大小子，腰上的绳编成一缕，滚得黑灰一般，绳上别着一杆家里做农活的锄头，随便捡了个头盔就投军去了。”
“那个时候我开始觉着，我的使命就是太平二字。别管是东肃人还是大荆人，五十多年了，寿命短的就在这腥臭的血里把一辈子都混过去了；赶紧把这场战事了结，让孩子都能过上你小时候表现出来的那种生活——想学什么就学什么，想跟谁在一块就黏着；我想让孩子们能快活，等他们长大了，也不至于面对我们这一代的困境。”
他说到这里便侧过身来，放下那小酒壶，脱下自己的外袍披在她身上，用他的松竹气给她抵挡晚风。
“后来我回京，也没想停留太久。就连宅院也没叫人收拾，觉着对付一阵也就罢了，早晚还回南疆去。可是那天晚上，我看见你一脸晦气地让那团红绳捆着，整个人浸在烛光里，看见我的时候眼睛里下意识就盈满了笑。”
秦桥看着他眼睛，直觉这混账东西又要说那些戳她心窝的话了。
庸宴：“我突然明白过来，我的使命不是让什么别的人开心，什么东肃孩子大荆孩子，那跟我有什么关系？我这辈子最重要的事，就是让你在我身边，有一天是一天，让你开心。”
“定安大都督！全宴——‘踏星问诸天！’”
下面花台上响亮地高声唱了这一句，人群霎时沸腾了——
这‘踏星问诸天’从来是只闻名不见面，若非都督这手笔，还不知道活着时候能不能见呢！
要说这烟花到底有危险，是不许民间开厂制造的；全国的烟花都要从工部领票据去买，瓷学从前没少指使着李驭涛从这里面捞钱。
老百姓轻易买不起这样的大花，都是给孩子买几挂鞭玩；勋贵人家倒是存着攀比的心给家里女孩买，但一般不会亲自去取烟花，从工部定了，直接让他们送到河边上来，燃放的时候报一声，又舒服又体面。
“踏星问诸天”，便是工部给脑袋最懵的冤大头设计的，烟花的个头一个比一个大，连环相扣，那架势不像是放烟花，倒像是要把天都炸下来。
取这个名字的时候李驭涛还在一边咂摸嘴：“定这个价，得多大的脑袋才能买啊？”
好些年没听见这一声唱，最后居然冤在自己脑袋上了。
秦桥好笑道：“哪来这些闲钱？”
庸宴：“我和瓷学一人一半，算你补给你的。”
秦桥霎时想起庸宴说的，先太子遇刺那年的花朝节，他和瓷学跑去禁军给人家当沙包，最后还偷年松的字帖换钱，就为了给她也放上别家贵女都有的烟花。
两副简单干净的少年心肠，被没眼力见的刺客折进了水里；
现在他们三个一人一边撑着这座江山，她以为他们血还热，心早冷了，却不想还有这么一点绵长的念想，一直不屈不挠地拖到了今天，巴巴地送给了她。
庸宴：“瓷学说这是他买给自家小妹的，让你好好看。”
秦桥鼻子有点酸，逞强道：“那澄茶根的穷酸皇帝，出这么一大笔血，肉痛半天吧？”