当年秦桥能因为这个放弃庸宴，今天就能为这个放弃江蕊。
江家是个大宗族，兄弟姐妹虽多，彼此之间却也竞争提防。
江蕊十二岁那年进宫，被族姐陷害，擅闯了南书房。当时先帝正和几位大臣在里面议事，听见外面太监的呵斥都莫名其妙，若不是当时在先帝身侧的秦桥阻拦，江蕊当时就被会被拖下去廷杖处死——
她一人身死事小，若先帝认真处理这事，她父兄的前途便都会跟着一起折了。
江蕊一辈子也忘不了那个裹在锦衣堆里，粉面桃腮的小女孩——明明和她一样大，却敢抱着先帝的胳膊撒娇：
“宫里面来了这么多玩伴，陛下却非要我在这里听大人们叨叨，真是好不讲理！”
小阿房生的可爱，阁老们年岁又大，都很喜欢她，闻言都被逗得呵呵笑起来，连带着看差不多大的江蕊也没那么奇怪了。
那个小女孩水灵灵的眼睛转向了她：“是皇娘娘让你来找我的吗？”
江蕊立刻领会了她的意思，拜倒在地小声说道：“是，是！”
先帝便没再说什么，拍拍阿房的后脑勺，叫她们两个一同回后宫去。
小阿房扶她起来，牵着她的手同她说话：“我叫阿房，你呢？”
“江蕊。”
“名字真好听呀，”秦桥有学有样地拍拍她的头：“你不要怕，以后在这宫里，我罩着你。”
再后来，小阿房长成了顾命大臣，又成了大荆宰辅，江蕊嫁作他人妇，秦桥却依然“罩着她”；
她当政的时候，为了不牵连江蕊，明面上虽然不与她亲近，但江蕊每要做出一步重大选择，秦桥都会问她：
“这是你想要的吗？如果你不想就随时反悔，我罩着你。”
就是这样一个秦氏阿房，现在，自己却在劝她走上谋反的不归路。
秦桥要放弃她了。
“好，”江蕊用了全身力气说出这个字，却没有反悔，或许他们江家人的骨子里真的都很倔强：
“今日之后，我会装作惶恐，以花成金的名义定期向都督府送赔罪礼，阿房……秦相如果有要传给沐王的消息，便可从中传递。”
秦桥冷笑：“沐王没有别的要求？”
江蕊：“自然……也是有的。”
秦桥：“他想知道，我现在人不在朝中，到底还有多大本事，值不值得他谋划一回。”
江蕊沉默点头。
“瓷裳从小就是这样多思多虑，早知有此一试。” 秦桥：“一个月后，让他准备好动身上京。”
江蕊：“藩王无诏令上京是死罪！”
“你只负责传话，他会来。”秦桥：“如果他怕事，就让他老老实实在简州坐着，等瓷学从三秦和南疆腾出手来，第一个要弄死的就是他。”
江蕊：“秦桥你到底要做什么！”
“我不妨直说。”秦桥：“瓷裳心里门清——秦桥是把好刀，但不轻易认主。想带我走的不止一个。他要是没这个胆气，瓷家的兄弟，我喜欢捧哪个就捧哪个。改天换日，于我也并非什么大事。”
江蕊还想再说两句，斗室的门却突然被急促敲响，是秦桔的声音：
“主子，演武场那边传了消息过来，说都督提前回府了，再有一刻钟便到。”
秦桥看了江蕊一眼，神色平静而又冷淡：“记住了？”
江蕊压下心中苦涩：“记住了。还有一件事，沐王让我务必知会于你。”
“讲。”
“神孙疫病，与沐王无关。”
秦桥眸光骤然凌厉，随后又慢慢冷了下来：“我知道了，出去吧。”
江蕊俯身行礼，她此行任务已经结束，是该去了：“阿房，你在都督府，保重好……”
秦桥打断了她：“知道了。”
江蕊垂下眼眸，转身离开。
秦桔一直在门口等着，此刻见江蕊出来，就抱着一摞水湖蓝的衣裳小步走进来，一边熟门熟路地给秦桥换上一边问道：“主子好不容易跟江姑娘见一面，这么闹成这样？”
秦桥啧了一声，所有情绪一瞬间收回，又变成了那个好脾气的秦阿房：“瞧见了吧，以后你和桂圆要是不听话，我就一样不理你们。”
话说得轻轻巧巧，和往日打闹别无二致。
但秦桔秦元说是婢仆，实际上却是秦桥的副手，这句话多多少少算是敲打，秦桔此刻正站在秦桥身后，神情看不见，过了一会儿，轻轻笑出来：
“好好好，桔子怕了，主子可千万不要不理我，不然我们主子又要顶着乱糟糟的头发过日子了哈哈哈哈……哎主子息怒！”
秦桥收回挠她痒痒的手，也真心笑了起来：“知道厉害就好。庸宴怎么提前回来了？禁军那边有变故？”
桔子：“主子放心，咱们跟在都督身边的人没被发现。是有几位统领要赶着来咱们府上接自家夫人，毕竟是咱们家的宴，都督也不好拦着，就早放了一会儿。”
“别说什么咱们家，以后要走的。”秦桥嘱咐了一句，自己把发带捋好：“叫小厨房把汤热上，他晚上肯定没好好吃饭。”
作者有话要说：秦桔：“咱们小相爷是个贤惠人呐。”
“？！”宴哥：“你说的是谁？”
第24章
桔子心道主子你做了十多年浪荡子，这句话却是十足的小媳妇做派，竟然还不让别人说句“咱们家”。
桔子最后整理了一下她的外衫，提醒道：“时候也差不多了，是不是散席叫夫人们回去？”
“嗯，”秦桥应了一声：“传我的令，都叫画舫靠岸，一人塞一个暖手炉，主船上的客我亲自去港口送——对了，叫庸司去外边看看，暮统领来是没来？”
桔子扶着她出来，两人一边走，秦桔一边说道：“便是暮统领挑的头要都督早些放人，这会儿早在门口侯着了。”
秦桥也笑了笑：“别让大人们淋着。”
“桔子明白。”
主仆俩回到席间，夫人们都脸现疲惫，秦桥当着众统领夫人的面“收拾”了江蕊，又言笑晏晏地送她们出了幻园，打一棒子给个枣，将众女笼络得服服帖帖。
唯有清河，秦桥亲自带着她从内宅走了近路，直送到小竹林：
“殿下是不是有话要跟我说？席间人多，我看殿下一直犹豫着没有开口。”
侍女提着灯走在两人身侧，清河温柔的面容隐没在浅浅的光晕里：“阿房是个仔细人……也不是什么大事，就是想问问你，下个月的春猎，阿房去是不去？”
清河这一开口，秦桥登时就明白了——
春猎中，五品以上的官员可以带一名女眷同去，清河既是郡主，又是暮统领的未婚妻，位置安排上其实有些尴尬：
若算在皇室中，因为皇室无女，得给清河独开一席，很是麻烦；
可若算作暮云的女眷，两人实际上又还没有成婚；
同样地，秦桥为庸宴主持夫人小宴，算是得到认可，但明面上的身份却仍然是奴，因此放在下人的位置上不对，放在女眷的位置上也不对。
两个人算是尴尬到一处去了。
秦桥看着清河微笑。
清河：“怎么？”
“哦哦，没什么。”秦桥拍拍她手：“这事还得我们家爷说了算，若得了确切消息，我立马央都督派人给您送信，到时候您就跟陛下说要我过去伺候两天，我跟殿下坐一处，咱们独开一席，也免得旁人说三道四。”
清河大大松了口气：“多谢你，阿房。”
“只要我们爷同意，都是小事……嗳？甜糕怎么跑出来了？”秦桥只觉得衣服一沉，垂头看去，发现有一只小甜糕偷偷跑了出来，抓着她的衣角，躲在她身后看清河。
清河目光一软：“你来送我吗？”
甜糕点点头，从兜兜里抓出一包糖递给她：“很甜的，送给姐姐。我有个特别特别特别好的朋友，他叫抱琴，最爱吃这个了！”
秦桥兜着甜糕的后脑勺推她出去：“小没良心，怎么没看你给我一块？要送东西就大大方方的，去好好跟殿下说。”
甜糕于是站到清河身前，清河蹲下身接过她的糖包，亲自给她打伞：“谢谢你。”
甜糕捂住小脸，又颠颠跑到秦桥身后躲着。
秦桥笑道：“她喜欢谁的时候就这样，送糖，然后又害羞。”
清河半晌没说话，她此刻的目光，秦桥在很久很久以后才看懂——