熟料这份好心情只短暂地维持到慕凌开口的那一刻，便戛然而止。
“我已经跟傅夫人说了，既然傅家无意继续，咱们慕家便退了这门亲。”
“说了就……什么？！”
魏兰芳听到这晴天霹雳一般的消息，头脑顿时陷入了一瞬间的凝滞。
女儿好不容易说服傅宸松动心思答应求娶，现在慕凌居然跟她说要退亲？！
“对，伯母方才不是也劝过我了么，我想开了，反正好人家还有的是，何必看别人脸色呢，伯母你说对吧。”
慕凌淡淡看着她，嘴角挂着释然的笑。
魏兰芳对上她清澈坦然的眼，心底的火蓦然飙升：“退亲？！你怎么敢！”
魏兰芳颤着手动了动，手掌在即将举起来的那一刻，看到附近有宾客好奇望来，又不得不咬着牙收回去。
最终只得气怒勃然地瞪了慕凌一眼，恶狠狠质问。
“傅夫人呢！她现在在哪，我要亲自见她！”
侍者见终于能插上话，连忙躬身：“回夫人，刚才傅夫人铁青着脸，怒冲冲往正门去了。”
“没用的东西，刚才怎么不早告诉我！”
魏兰芳终于找到发怒的泄口，狠狠抽了侍者一巴掌，转头走了两步，又强忍着怒意转过头来。
“慕凌，这事你实在太冲动了，女子但凡退亲，稍有不慎便会惹人非议，你现在……反正接下来我会处理，以后这事你不许再擅自胡来！”
说罢，不等慕凌回话，魏兰芳便急匆匆往正门而去。
正赶上傅家车辇刚架出来，魏兰芳连忙急急迎过去，趁着蒋文英没上车辇之前拦住她。
“傅夫人且慢！这事实在是我慕家失礼了，方才我真的不知道……”
“哼，贵府不必如此，我傅家可受不起。”
蒋文英冷冷甩开她的手，毫不掩饰心底的愠怒厌恶。
但到底顾忌着儿子的大事，看到魏兰芳连连赔罪的低姿态，她冷哼一声，终究还是停了下来。
而正厅里，慕莲儿听着侍者的回禀声，神色也由一开始的嘲讽快意，骤然化作漫天怨怒。
“慕凌！她怎么敢！”
她惊怒低喝着，掐着指尖的手绷得乱颤，直至听到傅夫人含怒离开，才强压下恨意，转身急急跑了出去。
此时傅家车辇早已远走，魏兰芳神情不定地回过头，还没走两步便被扯住手臂。
“娘，傅夫人呢，您不会真让她退亲了吧！那女儿怎么办！”
慕莲儿惊慌追问着，想到这期间种种有可能，一颗心顿时跌落到谷底，恨意陡然攀升。
魏兰芳刚应承傅家让出去一块大利，见她这样，连忙压着烦闷安慰：“没退，娘不会让你吃亏的，安心吧。”
“真的么，娘您没骗我？”
慕莲儿急急抬头，见她再三确认，才红着眼安下神来，转而愤恨地瞪向府里：“都怪那个贱人！娘，你不是说要整治她，怎么还让她出来啊！”
“别急，娘自有安排。”
魏兰芳温柔地抚了抚她的手，转头望着慕府偏角处，眼尾利芒横生。
回到主院，两人面色已经恢复正常，各自回了原位。
慕凌一看二人神色便知这次退亲肯定成不了，心底也不意外。
慕家有心维持，傅家又想趁此拿好处，若没个正经的理由，肯定堵不了旁人的嘴。
没事，她有的是耐心，左右能打击下傅家盛气凌人的气焰，也算小小出口恶气了。
慕凌凝神思索着，眼神一转，在看到斜对面挨着椅背恣肆望来的某道身影后，蓦然顿住。
像是察觉到了她的反应，那人清隽的脸上忽地漾满了笑意，搭着椅背的臂一收，端起酒杯就朝这边直直走来。
“哎哎，等等我。”
莫书杰讶然一扫，连忙跟着端酒杯过来。
此时宴席已经开始了小半会，诸人大都静坐着举杯谈乐，诧然看到这么个桀骜出格的人往主位走，不禁纷纷侧目。
有些鲜少出门的贵女则悄然盯着池郁清隽的脸，暗下红着脸问慕莲儿：“这是哪位世家的公子，怎么没见过呀？”
另一人也诧然仰首：“他后面跟着的是莫小少爷吧，估计来头不低呢，难道是来体验平民生活的？”
“……”
慕莲儿看到这人恨得咬牙，但碍于贵女在旁，不好发作，只好压着厌恶轻嗤。
“他本来就是平民，不知道怎么巴结上莫家，跟进来的而已。”
“啊？平民啊……可惜这张脸了。”
贵女们惋惜地望了两眼，只得打消心底的念头。
这边池郁已经走到慕凌跟前，在她略显紧张的神情里，蓦然转身。
“慕家主……”
“——”
慕鸿面色一僵，察觉诸人纷纷望来，只得压着不耐起身。
但是为时已晚。
少年已经从容举着杯，神情散漫地望向他。
“欠我的元石什么时候还？”
“……”
厅中骤然一静。
慕鸿感受着四面八方投射过来的异样眼神，面色霎时沉得几乎滴出水来。
莫书杰见状连忙上前笑着打圆场：“慕家主别介意，他开玩笑呢，来来来，祝您福如东海，松柏长青。”
其余人亦纷纷附和，相继跟着举杯相贺。
慕鸿这才缓了脸色，沉声开口：“小友说笑了，能来参加宴席，慕某欢迎之至，请落座吧。”
池郁闻言轻嗤，但触及女孩儿不赞同的眼神，他抬手晃了晃杯，到底没再说什么，而是就近拉开椅，大刺刺坐了下来。
莫书杰跟着落座，笑嘻嘻地看向慕凌：“慕凌你都不知道，池郁今天在这守了大半天，都是在找亻……”
“吃你的菜！”
池郁淡淡乜了他一眼。
莫书杰见状只得耸耸肩，老实端起杯。
经刚才那么一通亮眼，诸人大都摸清了他们的底细，都在低声议论着。
苍龙帝国男女大防并不算严重，但对未出阁的普通女子，多少还有一些限制。
不知是不是因为顾忌着这个，池郁这次难得的安份，全程安静地挨着椅背靠坐着，一直没怎么说话。
只是那不时投落过来的视线，仍然灼-热得让人难以忽视。
慕凌暗下咬牙，碍于旁人在，只得垂下头，极力忽略这道目光。
远处，青年半醉地直直瞄着她柔美的侧颜，仰首喝下杯中酒，眼角诡异地露出几丝兴奋。
旁边的年轻男子顺势给他满上，脸上堆笑：“柳少，今晚想好要去哪里快活了么，带我等一程呗。”
“滚滚滚，那些庸脂俗粉怎么跟佳人相比，小爷今晚……”
青年醉醺醺地伸出手指胡乱点了点，眼神晃晃悠悠，最终落到了慕凌身上。
池郁像是有所察觉般，忽地沉下脸，眸眼凌厉地望了过来。
莫书杰跟着回头，看到几人模样，又侧头跟他低语：“那是青云学院的人，就那个醉鬼，好像是院长亲子来着。”
池郁冷哼一声，没说话。
转头看到慕凌忽然蹙起眉，他眸眼微眯，不动声色地往那边扫了一眼。
天色渐暗，宴席渐到尾声。
莫书杰跟着池郁出了门，两眼看着他手里上下抛着的元石袋，暗下竖起大拇指。
“慕家还真欠你元石啊，真有你的。”
池郁没应声，只冷声笑笑，随意选了间茶栈，靠着窗落座。
莫书杰顺着他的目光往远处的慕府大门望了望，讶然：“咱们都吃饱了，还在这干嘛？”
“等着。”
“……”
慕府，慕凌帮着送完最后一批宾客，抬脚往回走。
魏兰芳走过来，神情欣慰地拍了拍她的手：“慕凌，你今天帮忙了一天也累了，先回去歇着吧。”
“是，大伯母。”
慕凌温声应下，看着她抬脚离开，转身往自个院落方向走。
夜色渐浓，回廊里沉寂昏暗，灯影绰绰。
慕凌默然走过青石阶，两眼望着前方黑寂的夜色，忽然开口。
“绿衣，你跟我多久了？”
绿衣恍然回神，忙垂下头：“奴婢自入府便跟在小姐左右，如今已经十一年了。”
“是啊，都十一年了，不说我都差点忘了，你跟我一样年纪。”
慕凌侧过头，眸光透过昏暗直落到她恭顺的脸上，忽地扯起嘴角，“这些年，你觉得我对你如何？”
绿衣闻言心神一颤，莫名升起些许不安。