后来他们再没机会一起度假。
箱子里还有一把木刻的狙/击/枪，表面被打磨得非常光滑。
“这东西得有十好几年了吧？”迦德说，“制式跟现在有点差别。”
约书亚没说话，默默翻着剩下的小东西，他数了数，突然哼笑了声。
里面每样小东西，几乎能串成约书亚的整个童年。
五岁那年，第一代大杠SK—1研发成功，他一直想要一架模型；六岁那年，他在预备役学校获得了一块徽章；七岁那年，他从楼梯上摔下来，胳膊上打的石膏有同学们的签名：八岁那年，在湖边钓到一条大鱼；九岁那年用卖小饼干的钱给妈妈买了一块发夹………
看着这些杂七杂八，对不知所以的人而言平平无奇的东西，约书亚突然蹲下来，脸埋在掌心里，他没办法相信，就连自己都已经快要彻底遗忘的东西，居然会再次出现。
“要不要听听？”迦德拿着一支录音笔靠在约书亚身边，一手搭着他的肩膀问。
迦德找来椅子让他坐下，给他倒了杯水，才按下录音笔开关。
沉默。
长达半分钟的沉默之后，才听见一个有点沙哑的人声，像是感冒了。
“听埃米尔说你快毕业了，正好最近我有空，打算回来一趟，如果你不反对，我想去参加你的毕业典礼。当然，如果你不愿意，我也不勉强。”
又是沉默，过了好一会他才接着说：“如果有什么需要，可以跟埃米尔讲，我知道你不喜欢这些，但我希望你能换个角度，把她当家人，相互扶持，而不是把她当做联邦工作人员。”
男人深吸了口气，最后说：“好吧，就这样。”
只有这些，没有约书亚想要的解释，甚至对他母亲只字未提，迦德都有些不大明白，将录音从头到尾又放了一遍，以确保没有遗漏重要信息。
他坐到约书亚旁边，想看看录音笔有没有被人做手脚，最后得出结论：“好像就这些了。”
约书亚的情绪似乎比之前要好些了，但他要求自己呆会，迦德在他额头落下一吻，退了出去，没想到理查德夫人一直在外面等着。两人默契点头，往指挥舱走。
“你听过录音？”迦德问。
理查德夫人：“嗯，当时不知道录了什么。”
迦德若有所思：“能告诉我些别的吗？就，关于约书亚的父亲。”约书亚肯定不会主动来问的。
“我跟将军其实并不熟，”理查德夫人无奈笑笑，“政治婚姻，你懂的。局势动荡，联邦需要整合力量，稳定局势，更需要忠诚。”
迦德点点头：“哦，看来你们没什么感情。”
理查德夫人笑而不答：“将军其实很愧疚，但他觉得自己没有资格乞求原谅。你出生皇室，所以应该懂，有些东西没办法用对错来衡量的。”
“是没有对错，但有利益。”迦德一针见血。
卡巴坎星被毁，本就是权利和利益争夺的后果，塞缪尔将军也不过是个执行者，只是他没有想到自己妻子也被牵扯进来，最后成了牺牲品之一。
理查德夫人不同他争辩，仍旧保持风度：“我能做的也只有这些，他们父子的心结也不知道能不能解得了。目前正是紧要关头，你们又不肯走，所以只能这样了。”
现在这样，谁又能两袖清风，置身事外呢？
回到指挥舱。
跟在飞船身后的几艘战舰攻势渐缓，看样子是弹药快没了。
“我会锁定沙皇的坐标，联通星门，送你过去，但是我们不会在这里等你。而且还有一件事，希望你能理解。”理查德夫人招手，走过来个医生模样的军官。
迦德当然明白。
十几年来，他一直处于被追捕状态，联邦，帝国，还有赏金猎人，对他的信息素既是忌惮，又是渴望。
如果不是被人暗算了一枪，估计他早跑了，也不会被塞进胶囊里，扔到塞米亚斯。
好不容易逃了出来，他不想带着约书亚再去冒险，理查德夫人正好借机威胁，要取他的血液标本。
医生整整抽了十二管，正要抽第十三管的时候，理查德夫人让他停下。
“穿梭艇已经准备好了，你休息几分钟，准备出发吧。”
第78章 实验
一阵白光过后，穿梭艇悄无声息在一处山谷里停下来，数据显示外部环境安全，空气质量优，含氧量高可供呼吸。但时已入夜，山谷里的温度低至零下58度，且能见度低，不适合舱外活动。
迦德将穿梭艇藏在岩块后面，换上纤维衣，从穿梭艇上下来。
扫描显示对面山体中空，里面有个大型军事基地，步行过去至少需要六个小时。
路不是很好走，迦德赶在天亮之前抵达，很快解决了出口的守卫，溜了进入。
理查德夫人希望他能解除派加达卡帝国的武装控制权，这样就能避免更多的人员伤亡，也能给岌岌可危的联邦解除危机。
基地戒备森严，除了固定岗哨，还有巡逻队走来走去，迦德黑进基地系统，顺利规划好一条安全的线路，层层深入。
包覆着星云的那座钢铁之城不过是个幌子，帝国的核心早已经被阿佳尼转移到这里，只是不太确定具体位置。
他沿着备用电梯井一路往下，数据显示到地下一百零六层时，底下的电梯突然开始极速上升。
低骂一声，迦德迅速往上爬，闪身躲进几根管道旁，电梯贴着他的手臂呼啸而上。
电梯里的人：“？？？”
“刚才你看到没？”
“什么也没看到啊！”身穿白色大褂的人眼睛就没离开手里的平板，“你是熬夜眼睛花了吧。”
“……”大概是吧。
有惊无险，迦德继续向下。
又往下爬了两百多米，电梯门缝里透出的光微略泛黄，跟上面一百多层不一样，迦德等了会，发现没有动静，扒开电梯门从梯井里出来。
通道里没有守卫，两侧摆满了盆栽，有些挂在天花板上，好几种植物正在开花，他甚至看到了零星的蝴蝶和蜜蜂。
高大的植物正好替他掩去身形，透过门上的玻璃，他看到很多研究员模样的人，也有些看起来像是医生，无一例外，都带着特制的面罩。
迦德有不好的感觉。
一道房门猝不及防向外推开，迦德轻巧躲开。
“这几个数据不太稳定，”走在前面的人说，他抬手看了眼腕表，“四个小时后再注射一次，剂量加大百分之零点二，看看会不会明显点。”
戴眼镜的小助手在平板上做好记录，两人往前走了一段，进了另一个房间。迦德没有跟上去，这里在做什么，他大概知道了。
病床上躺着的，有卡巴坎星的幸存者，也有来自其他星球的人，阿佳尼一定是在做人体实验，而且进度肯定在联邦前面。
他被关在图夸沙漠时，那些研究员做过类似的实验，不过谨慎起见，他们也只是抽血研究，分析他的信息素而已，远没有到做人体实验的阶段。
空气里的信息素味道很淡，跟他的有些相似，但他还是捕捉到了那点细微的区别。
差不多到了换班时间，陆续有工作人员出来，走向尽头的电梯口，那边也有人过来跟他们交接工作。
系统上显示的备用电梯并不是备用的，而是仅供这层使用的专有电梯，而他所在的楼层位置并没有出现在平板上。
——这是个夹层！
刚才给他安排任务的工作人员已经乘坐电梯离开，拿着平板的小助手从房间出来，转身进了另一个房间，迦德记得那里面放了很多柜子。
突然听见一声惨叫，然后是打翻器具丁零当啷的响动，旁边的蝴蝶倏的停住翅膀，掉到了地上，不动弹了。
有人从自己的岗位上冲过去帮忙，很快将发疯的被实验对象摁在床上，对着他的脖子注射药剂，没多久他便安静下来，监控仪器上紊乱的数据逐渐平稳。
就在大家都刚觉得可以松一口气时，他的心率再次上升，且比上一次更加凶猛，旁边的医生甚至还没反应过来，他短暂的抽搐几下之后，心率陡然回落，最后变成了一条直线。
也许是因为第一次遇到这种状况，而且事情发生的很突然，全程不到两秒，大家只是短暂的愣了下，随即马上展开抢救，然而还是没能挽回被实验者的生命。