照料小姐起居的贴身女婢不着痕迹地瞥向二公子所住的院落，暗中偷笑。
能让康家三小姐乖巧下来的理由只有一个，府里有客。
北洛从锦匣子中拿起一把以湘妃竹制成的草书七律成扇，展开，细细观摩。
扇作为上流社会的雅玩之物，历来好被权贵们做礼物相互馈赠。对于鉴定书扇价值的铃印、款署，北洛了解不深，但他凭眼光认出上面的几个草书笔力遒劲、形神兼备，定是大家所作。
可惜北洛看了几眼后就兴致缺缺，合扇后又放回锦盒里。深秋季节扇扇子，他可没这等故作风雅的名士气派。
康岐贤见状也不失望。“殿下要是不喜欢，可以还给我。”那小子笑得很贼，“我买它花了一千两纹银，经殿下的手碰过，可值黄金千两。”
北洛却没理他，抬眸斜眼望见两个少女，都是中人之姿，模样清秀，一人抱古琴，一人怀琵琶，来到两人面前后款款施一万福，没有寻常乐师舞姬那般谄媚于人的笑容，相反却肃穆端庄。
北洛见此，也抛下原本先入为主的观念，于是瞥向身侧那人，疑惑道：“你明知我近日忙得要死，还非请我过来，既送扇子又赏曲儿，到底想干什么？”
康岐贤笑答道：“洛哥听完就知道了。”
那两个少女在康岐贤的示意下开始演奏，素手拨弦，奏出的却不是风月之音。
北洛一愣，进而收起脸上漫不经心的神情。
此非欢乐，而是挽歌。
又不似寻常挽歌那般凄苦悠长，而是悲而无怨、哀而不伤，随着两个少女由缓调转为急弦，骤然激昂的曲调中反而有种慷慨悲壮的气势。
将军百战死，壮士十年归。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
直至曲终，北洛才发觉他一直将酒杯举在半空，浑然忘我。
康岐贤挥手示意两名乐师离去，面向北洛说道：“天鹿城这几日可清净了，原本听说皇上身体抱恙，城里的大户人家就不敢张扬夜宴，如今受降城消息传来，连寻常酒楼的生意都冷淡不少。”
康岐贤絮絮叨叨在北洛面前说了一通，神游天外的北洛终于回过味来，笑问道：“你莫不是想我在王府设宴？”
康岐贤亦笑：“寻常百姓不知战况，听闻连城里的高官大族都要小心度日，便以为局势糜烂至极，甚至连天鹿城都要卷进战火，这些日子已经有百姓收拾细软逃到乡下去了。我便寻思王府可以设一出排场浩大的宴来，安定民心，有何不可？”
北洛摇头：“皇上一度生死未卜，监国这厢就大肆饮酒玩乐，你要朝中群臣如何做想？他们可不管百姓如何，只会暗自猜测我是不是盼望着兄终弟及。这件事谁都可以做，唯独我不能犯这个忌。”
“如果是为阵亡的边关将士所作的祭礼呢？”康岐贤道，“我们不设寻常的歌舞酒宴，只是奏曲以告慰亡灵。实不相瞒，这首曲子是我听过受降城消息后所谱的，可惜寻常丝竹之乐奏的音都入不了耳，想来唯有钟磬之声才可奏出那般雄浑气势。洛哥听完之后，应该明白我的意思。”
北洛眯眼，确实有些意动。他本也不是谨小慎微的性子，排出一场浩大的祭礼震动全城，荒唐了些，逾越礼法了些，但极符合胃口。
他不知何时又从锦盒中拿出扇子，放在手上把玩。扇上所作的诗句，看过一遍他就记得了。其中一句道是“一事能狂便少年。”
康岐贤见他点头，喜笑颜开，得寸进尺道：“这首曲子还未得歌词，劳烦洛哥了。”
北洛刚答应了，就听这厮得尺进丈道：“若是有剑舞就更出色了，要不洛哥您亲自……我开玩笑的。”
北洛这才淡然归剑入鞘。
几日之后。
怀王府的高楼内，乐师、歌姬各一百零八名。
康岐贤谱曲，北洛填词。
钟鼓管磬，羽籥干戚，样样皆备。
乐者，用於宗庙社稷，事乎山川鬼神。
一曲浩然悲壮的《扶风祭灵告亡歌》，鼓之以雷霆，奋之以风雨，在这天鹿城的黄昏时分，慷慨奏响。
传遍全城，涤荡四方，天地同泣，鬼神皆哭。
“大风捲水，林木为摧
壮士拂剑，浩然弥哀……”
这响彻全城的黄钟大吕之声传入宫中，一时所有人都停下手中的活计，掩不住心中的震撼之情。
掌印太监走入屋中，却被吓了一跳，忙捉住门口侍立的小太监问道：“皇上呢？”
“皇上没说，不过好像是往栖凤阁方向去了。”小太监哭着脸道，“夏公公，不是奴才不想来知会您，实在是皇上令我们都退下，说他不想被打扰。”
他皱眉，继续问道：“皇上还说了什么？”
“皇上问这个曲子奏得何事，奴才便告诉他受降城的事情，皇上听完没说话就走了。”
掌印太监听完，也没再难为这个小太监，扔下他便去了栖凤阁。
怀远阁位东北，栖凤阁则位东南。掌印太监倒知道玄戈为何会选此处，这里是距怀王府最近的一座楼阁。
掌印太监登楼，立即看见一道修长身影立在窗前，于是赶紧行礼，轻声道：“皇上。”
玄戈没有理会，他闭着眼，两指随乐律轻轻叩击窗柩，正凝神细听。
许久，玄戈睁开眼，吩咐道：“拿酒来。”
掌印太监稍一犹豫，他想提醒皇上现在的身体也许不适饮酒，却早已习惯听令行事。于是问道：“皇上，黄酒吗？”
玄戈毫不领情，直接道：“烈的。”
片刻，一坛珍藏于皇宫地窖中的贡品西凤酒被温好呈了上来。
玄戈倒出一盅，小口地细细品完，脸上瞧不出什么悲喜。片刻后放下酒杯，轻轻道：“没有朕当年在西北饮过的那般霸道，西北苦寒之地，什么都不如中原，唯独这酒，喝过后就再难忘记了。”
他阖目沉思片刻，启唇道：“吏部郎中是不是来了，召他过来。”
掌印太监轻轻离去，随后便带着一个身穿正五品文官补服的男子进屋。
“臣康岐鸣，叩见皇上。”
此人面容清秀白皙，神态沉稳，眼底积聚着十几年公门历练出来的练达通透。
“坐。”玄戈言简意赅。
康岐鸣谢过平身，在椅上坐下。纵然是单独觐见皇帝，也不见拘谨，进退徐疾，从容无比。
立即有人送上一只空杯，御前赐酒，甚至能与玄戈同饮一坛佳酿，如此殊荣面前，不见他如何涕零，反而婉谢道：“皇上，恕臣以茶代酒。”
玄戈闻言也不在意，命人端茶上来。
康岐鸣从掌印太监手中接过茶盏，见是他平日爱饮的云雾毫尖，便微微一笑，并不奇怪宫中如何能摸清他的喜好。
玄戈就着那支曲子的最后几缕遗音开口道：“这件事你无需担心。一首有点僭越礼制的曲子罢了，朕这点容人之心还是有的。再说还是他与朕的弟弟一起搞出来的，朕舍不得罚北洛，自然也不会罚他。”
康岐鸣一时不知说什么才好，心想这无法无天的弟弟，还真会给自己找护身符。
只听玄戈继续道：“康岐贤……说起来朕还比他小个几岁，只依稀记得朕幼年时，他还不是这个样子。他这么多年来在京城做的事情，朕都看在眼里，是个难得的通透人，为了给你这个哥哥谋出路，不惜自污其名，难为他了。”
玄戈一语中的，康岐鸣隐有动容，却始终不发一言。
“你在吏部郎中的位置上已待了很久，原本吏部尚书是有意擢升你，结果被你父亲的一道奏疏碍住，这事也就不了了之。你可记恨你父亲？”
康岐鸣犹豫片刻，摇头道：“父亲是对的，臣尚年轻，挑不起这么重的担子。”
玄戈朗声笑道：“年轻可不是借口，当下谁不知道朕喜欢提拔年轻人。”
康岐鸣亦知其中曲折，便也笑了。
数月之前玄戈经过中书省，见一白发老叟坐在门口，因对此人没有印象，便上前询问，不料此人答：“臣姓裴，名驷，以武帝时为官。武帝好武而臣好文，先皇好老而臣尚少，陛下好少而臣已老，是以三世不遇。”玄戈听后感慨，便擢其为吴中太守。
随后有好事者作诗曰：“花烧天鹿城，裴郎身已老。”此事便开始在京中广为流传。