然而晋国公没料到一件事，天下人除了北洛都不会料到此事：玄戈此生不欲纳妃，必从王氏族人这里过继一个孩子做继承人。晋国公激流勇退的一步棋，也不过多给家族延续几年寿数罢了。
玄戈没有正面回答：“朕予他们十年繁华锦绣，已算格外开恩了。”
听到这意料之中的回答，北洛纵然心有怜悯，也只好无奈地叹息。玄戈将王朝的延续放在首位，他又何尝不是。北洛只想着到那时候，他若能保全几个刘家人的性命也好。
玄戈看着兀自思索着什么的弟弟，眸光暗了暗，一手抚上北洛的后颈，两人的额头几乎贴在一处。
北洛见玄戈笑道：“难不成你给我生？”
他斜眸睨玄戈一眼，冷哼道：“你行吗？”
这个人不提自己能不能生，竟先质问他行不行。玄戈快被他气笑了，夺过北洛的手腕就往外走。
北洛被他吓了一跳：“你去哪？”
“回寝。”玄戈回头一字一顿道，“我行不行，你不是最清楚吗？”
阴雨初霁，还未及散去的乌云将星月之辉尽数遮蔽。天光黯淡，可人间已华灯初上，亮煌如昼，喧闹非常。
羽林百无聊赖地望向窗口，岚相则在他身边淡定地给自己倒了杯酒。
“我早说过殿下不会来了，他下午刚进的宫。”
岚相想起他离去前的情形、殿内的气氛，皇上似笑非笑、似怒非怒的表情，凭借与玄戈相处十余年的直觉断定，怀王殿下这次会得个教训。
羽林回头笑道：“那今夜又只有你我了。”
岚相不置可否，刚放下酒杯就忽然被羽林抱了个满怀。
岚相神色冷冷的，却到底没有推开他，只是语调已寒了几度：“你干什么？”
羽林答非所问：“你为什么从不顾惜性命？”
岚相觉得他简直莫名其妙，语气愈发不善：“你问哪一次？”
“所有的。”
羽林把头搁在岚相颈侧，岚相看不见他的神色，只能听到他郁郁沉闷的语气。似乎想起了什么，岚相蓦地沉默下来。
“赤阳不知藏了多少高手，你就敢带着六百缇骑过去；捉拿刘行之的那晚也是，明知道他身边有高手护卫，你也敢独自面对他。还有当年你师父……”
“够了！”岚相怒喝一声打断他的话。
岚相怒火中烧，猛地把羽林推开：“你我的命都不是自己的，而是殿下的。我以为你明白！”
岚相此言中的殿下自然不是指怀王殿下，而是太子殿下。也只有在羽林面前，岚相才偶尔会用早年的习惯称呼如今的皇上。
岚相眸光凌冽，甚至泛出怵目的杀意：“你我皆死士，不为主子而死，难道为自己而活吗？”
这是他们两人最隐蔽的身份，先皇当年培养了一批死士用于保护唯一的皇储。他们被秘密安排到玄戈身边，除先皇外再无人知晓他们的身份。玄戈自己后来察觉到一些，但也不清楚全部人的名单。死士的命运大多如此，许多人直到死也不为主人知晓其存在。
在发现这两个从小一起长大的玩伴竟是保护自己的死士后，玄戈曾找先皇大吵了一架，但随后只能接受现实，只是不愿他们再承担贴身保护的工作，而是分别委以职责。
“皇上如今不需要我们的保护了。”羽林低声道，“所以我想，你什么时候可以为自己考虑一下。”
岚相沉默着闭上眼。
羽林知道他没有说错话，却不可避免地心中忐忑，不知岚相会如何反应，毕竟他方才是实打实感受到岚相的杀意的。
过了许久，岚相眼睫轻颤，待启目时眼底已恢复平静：“今天的事，我会当作什么都没有听到。记住你的身份，这样的话若有第二遍，我会把你当做叛徒。”
羽林不知自己是失望还是庆幸，失望岚相依旧执著于死士的身份，庆幸他愿意为了自己而稍作妥协，但这样的结果，毕竟与他的期望相去甚远。
羽林在心里叹气，顶着岚相冰冷的视线转移话题道：“我今日口快，将你当初练枪的事透露给殿下知晓，你不介意吧？”
岚相一怔，随即满不在乎道：“你爱说便说，左右都是早已翻篇的旧事了。”
“对我来说，可不是翻篇。”羽林低声道。
“你……”岚相只说了一个字，他皱起眉头，努力稳住心中蓦然泛波的湖面。
岚相将桌上的酒壶塞进羽林怀里，带着一点恼羞成怒，咬牙切齿道：“你还是喝醉了来得讨喜。”
皇帝的寝殿中，北洛懒洋洋趴在床上，眯着狭长的双眸，像只餍足的猫。
玄戈伏在弟弟身上，与他十指相扣，将轻柔的吻落在那光裸的、布满吻痕的背上。
“我爽了岚相的约，你可得帮我解释下。”
玄戈闻言只是淡淡一笑：“不用解释，他明白的。”
北洛顿时睁圆了一双眼，撑起身转头问玄戈道：“他明白什么？”
北洛以为他与玄戈这档子事最多被宫里这些贴身伺候的内侍知晓，岚相就是再消息灵通，也不至于连皇帝的八卦都打听。
玄戈知道他想岔了，好笑地解释道：“他只知道你被我留住了，至于是因为什么事，他就不必知道了。”
北洛哼了一声又趴回去，没好气道：“毕竟是操自己的弟弟这种事，当然没有脸给下属知道。”
玄戈知道他是成心给自己难堪，倒未生气，而是帮他按摩酸软的后腰，一缕平和的内力顺着后腰的穴位渡过去，北洛立即舒服地发出一声喟叹。玄戈知道自家弟弟只有被伺候得满意了，才会不那么牙尖嘴利。
“对了。”北洛忽然问道，“那个孩子有名字吗？”
“没有，留着等你来取。”
“凯风，乳名小昪。”北洛不假思索道，似乎早已想过此事，“凯风不怨，昪则是从日弁声，意为喜乐，亦有光明之义。”
“小弁之怨，亲亲也；亲亲，仁也。而凯风何以不怨，亲之过小也。”玄戈亦是自小诵经，立即明白北洛语出何典，进而慨叹道，“你有心了。”
“父辈间的恩怨过错，何必要他来担这个责。”北洛道，“我希望他能平安喜乐地长大。”
玄戈将北洛的一缕鬓发别到耳后，轻柔道：“我希望他将来得知这些恩怨后，能感念你的期许。”
北洛沉默了片刻，忽然道：“难道不是你的期许？”
“我不求他的原谅。”玄戈冷漠道，“他就是恨我也行。但他必须对你好。”
北洛知道玄戈还是对这个孩子的另一重身份心存芥蒂，眼下却也无良计可施，只想着来日方长，总能培养出感情的。
“你只为这个孩子的事特意入宫？”
北洛一怔，狐疑道：“你一开始以为是什么？”
玄戈不语，只是倾身吻了吻弟弟的唇角。
他今日虽对北洛多有维护，但晋国公大概不会就此善罢甘休。玄戈可不信自家弟弟真能被旁人欺负了去，便坏心眼地没有提醒这事，只看北洛将来会如何应对。
玄戈预料到晋国公还要就此事发难，没料等来的竟会是以此等不入流的下作手段。
“徇私舞弊？”
北洛诧异一瞬，随即浑不在意地笑笑，转身继续练剑去了。
早在消息传入王府之前，锦衣卫的密探就已入宫禀报，玄戈纵然身处深宫，得知消息的速度一点不比旁人慢。
玄戈放下密函，眸色渐冷。这等流言蜚语，北洛可以不在意，不代表他不在乎，可以任由别人诬蔑他的弟弟。
皇帝冷冷道：“多少人皓首穷经只为一次金榜题名，寄予厚望的后生未能及第，晋国公有怨言也很正常。只是不该说的话不可乱说，北洛他能徇什么私？”
掌印太监在旁极有眼色地说道：“怀王殿下以陛下之心为己心，陛下则以天下之心为己心，是以殿下心如赤子、大公无私，又怎会做出殿试舞弊之事。”
这马屁拍得极有水平，玄戈果然开怀，然而怒意并未平复，他吩咐道：“召晋国公进宫。”
无人知晓玄戈在此次单独会面中都说了些什么，旁人只能见晋国公迈出御书房时面色苍白如纸，出宫时还差点晕过去。引路太监曾无不担忧地询问他是否需要太医，被晋国公摆摆手婉拒了，于是引路太监只能目送国公大人脚步虚浮地离开皇宫。