阮夫人听了才笑道：“你这丫头倒是心细，也好，你记得明儿早上把箱子搬出来给我过目。”
“是。”
丫鬟才答应了声，外头郝四方的声音笑道：“夫人说的什么箱子？”说话间已经负手走了进来。
莺莺忙退开行礼。阮夫人笑看他一眼：“没什么。莺儿，给老爷端茶。”
丫鬟出去端了茶进来，放在桌上便又退下，郝四方道：“门上说平平回来了？为以为她必在你这里，怎么已经回房去了？好不容易回来也不跟当娘的多腻歪会儿？”
阮夫人道：“急什么，横竖以后有的时候。”
郝四方并没有听出她话中的意思，便笑道：“她不在京城的这几天，你每天都闷闷不乐的，恨不得把她一把揪回来，这会子回来了，怎么反倒不当回事了？”
阮夫人看看门口，便道：“你跟我进来。”
郝四方正端起茶要喝，闻言赶紧放下，忙随着夫人来到里间：“什么事？”
阮夫人道：“平平这次回来，以后……就不许她去清吏司了。”
“啊，”郝四方本能地先答应了声，然后才反应过来：“啊？你说什么？”
阮夫人道：“你听见了，我说，以后就让平平在家里，跟着我。”
“呃、可……”郝四方愣住了，一时竟不知要说什么好：“怎么忽然……是你的主意？”
阮夫人皱眉，淡淡地瞟着他道：“不错，是我的主意。怎么，你不答应？”
“不不不，”郝四方赶紧先否认，又小心陪着笑：“夫人，我只是不懂，平平不是在清吏司做的好好的，人人都说她大有前途的呢……”
“再有前途我也不稀罕。”阮夫人不等郝四方说完，便轻而坚决地打断了。
然后她不理郝四方，转身回到床边坐了。
郝四方咬住舌头，不敢再说。
他呆呆看着阮夫人，过了会儿才凑过去，轻声道：“夫人，你先别生气，我没有说不肯啊，我就是觉着、太过突然呢，总不会是……平平这次出去，惹了祸吧？”
在这方面，郝四方倒是跟阮夫人神奇地达成了一致，都不约而同地想到了这个原因。
阮夫人抬头看了他一眼，终于把无奇说自己的那句搬了过来：“你能不能别总是不往好处去想，再说，你在外头不是消息很灵通的吗？要是她闯了祸或者办砸了什么，外头岂不是早就该传遍了？”
“那倒是！”郝四方喜笑颜开，道：“外头可都是称赞平平的呢，竟然连荫廷侯都能扳倒……”
他得意洋洋地才要说下去，忽然感觉到夫人不善的眼神，便急忙停下，又俯身低头地陪笑道：“呃，我是说没事当然最好了。”
阮夫人道：“你答应也好，不答应也罢，总是我不想平平再在外头受苦了。这次回来，她虽仍是说一切顺利，但我如何看不出来？她比先前更瘦了，脸色也不太好，你只听见那些人称赞的话，只觉着将来光宗耀祖，哪里想到孩子在外头吃的苦？她要真的跟三江一样也行，可你知道的，她不一样！”
郝四方给这一番话说的没了笑容，头也越发低下了：“夫人说的是。”
阮夫人道：“她留在家里也好，省的我整天魂不守舍的像是跟着她在头飘着，再说，清吏司如今扳倒了荫廷侯，更加是众人瞩目的地方了，木秀于林风必摧之，太过出风头也不是好事。不如趁着这个机会，让她回来我身边。”
郝四方点点头：“既如此……也好。”
“你像是在敷衍，”阮夫人望着他问，“你心里是不是不情愿呢？”
郝四方才忙又笑道：“我哪里敢，有道是‘妻贤夫祸少’，贤妻所说的自然是金口玉言，我若不听，连老天只怕都要怪我呢。”
阮夫人的脸上才稍微地露出一点笑容：“哼，你能这么想最好了。”
郝四方道：“就是、就是该怎么跟清吏司交代？另外若是回来的话平平的身份……”
“这些你不必操心了，我自有数。”阮夫人淡淡地说：“当然会做到顺理成章，天衣无缝。”
郝四方看了夫人半晌，含笑道：“行，总之什么都听夫人的便是了。”
目光相对，阮夫人叹了口气，起身屈膝：“多谢夫君。”
郝四方忙扶住她：“这这、这是做什么呢！”
阮夫人看着他的手。
郝四方即刻会意，忙道：“我进来的时候已经洗过了。”
阮夫人这才微微一笑，把他的手轻轻地握住：“夫君甚是心细，妾身不胜欢喜。好了，去吃晚饭吧，吃了饭早点歇息。”
郝四方看她眼波盈盈的，一团温柔，他的喜悦之意几乎化成口水从嘴角流了出来，忙道：“是是，我这就去……一会儿就吃完了，你等我。”
郝府。
内宅之中，无奇回到了房中，先匆匆地吃了一碗鸡丝汤面点饥，便又痛痛快快洗了个澡，换了一身衣裳。
她散开头发，便四仰八叉地在床上学虫子扭动。
宁儿端了几样果品进来，一眼看到她翻来爬去，不禁笑道：“又干什么？累了就好好歇着，不累就起来吃点果子。”
无奇爬起来：“有什么吃的？”
宁儿道：“葡萄，香瓜，李子，杏子……想吃哪个？”
无奇瞅了会儿：“杏子甜吗？”
“昨儿听说你要回来，太太现叫人去买的，憋了一天一宿，软甜的很。”
“我要吃这个。”无奇说着张开嘴，就跟个等待投食的鳄鱼一样。
宁儿忍笑看她一眼，把盘子放在桌上，捡了个极软的杏子掰开，掏出核，便放了一半在无奇的嘴里。
无奇咬了两口，果然软甜可口的很，便又吃了一个。
宁儿又给她切了个香瓜，一片一片地喂给她吃，一边拿着帕子给她擦嘴，一会儿的功夫，无奇的肚子已经有些圆了。
她顺势往后一倒：“饱了饱了，不能再吃了。”
正在这时，外头丫鬟小钗道：“表姑娘怎么这会儿来了？”
无奇吃了一惊，忙对宁儿使了个眼色。
宁儿把帘子放下一半，赶忙迎了出去，果然见窦秀秀带了个小丫鬟从外走进来：“我来看看表弟……”
“表姑娘且留步，”宁儿含笑拦着她道：“我们爷方才洗了澡，这会儿正犯困呢，若是没有着急的事，不如明儿再见吧？”
秀秀一愣：“不会这么快睡了吧？”
宁儿故意叹道：“白天从秋浦回来马不停蹄地去了吏部当差，都没顾得上喘一口气，我们看着都怪心疼的，宁肯她多睡会儿，表姑娘，不如明儿早早地过来？反正明儿是休沐，二爷一整天的时间都在家里呢。”
秀秀一听，却也是这个道理，便道：“既然如此，也好。我明日再来，叫他好生休息吧。”
小钗送秀秀出了门，窦姑娘带着丫鬟走了几步，回头看向院门处，心想：“这个宁儿是不是故意拦着我呢……嗯，这个丫鬟长的也妖妖娆娆的，不像是安分守己的，保不准引着平弟不知做了什么呢，以后我进了这院子，先打发了你。”
宁儿从门外进来，无端端打了个喷嚏。
她不以为然，先去洗了手，回来对无奇道：“不打紧，已经走了。”
无奇松了口气：“她怎么半夜来了呢。”
宁儿笑道：“半夜来才好啊，要不也捉不到你。”
说着坐在床边，拿了丝帕子给无奇擦拭头发，一边小声地问：“姑娘，出去这些日子，又见识了好些新奇东西吧？快跟我说说，听说秋浦那里的傩戏最好，你应该是见过了的？”
提到这个，无奇来了精神，便道：“那傩戏，得亲眼见着才是好，我跟你说你是断难知道其中妙处的……不过我听说京城内也有，就是少，等我打听着，若是有演的，带你去看。”
宁儿的眼中也放出光来：“那敢情好，一言为定，你可别骗我。”
无奇道：“什么大不了的，何必骗你。”
宁儿又陪了无奇一会儿，本以为她还要造弄点什么才会睡，谁知等着等着，低头看时，见她竟然已经睡着了。
宁儿见状，便小心地将她一头长发撩到了旁边，刚才已经擦得半干了，但还是有些湿润。
又见无奇的脸色有些微红，宁儿她便从旁边取了团扇，轻轻地给她打扇子。
朦胧过了小半个时辰，宁儿见无奇着实睡熟了，便给她拉了被子，正要自去外间睡下，却听到无奇喃喃道：“蔡大哥、我不是……不是！”