侯同毅吓得目眦欲裂，挣扎着想逃离，可四肢已经被灰狼沉重的身躯牢牢压制住，动弹不得。
他嘴角抽动着想要呼救，近在咫尺的血盆大口已然张开，锋利的牙齿猛地嵌入裸露在衣领外的喉咙处，将皮肉撕裂。
“救、救命……”
鲜血喷涌间，他的嘴唇翕动着作出呼救的口型，可已被咬断的喉咙却让他再也发不出声音。
一位正四品工部侍郎就这样在先帝灵前被一头野兽结果了性命。
所有人都惊惧地望着地上那一滩温热地鲜血，不敢发出半点声音。萧煜罕见地在这样多人面前完全沉下脸，就连齐穆的脸色也极其难看。
萧恪之的手腕如此很辣，反衬得他们方才那一番辩论如同儿戏。
直到这时候，他们才开始意识到，这位从西北边境来的秦王根本毫无畏惧，那一套用来束缚君王的仁义道德与伦理规矩，在他身上统统起不了作用。
而他的手上，又偏偏握着一支强大的甘州军。
谁也撼动不了他。
“齐相公，方才议到哪儿了？”萧恪之挥手示意侍卫将维摩带走，那具已千疮百孔的尸身却还留在远处。
齐穆憋着心里那口气，道：“臣方才恳请大王早登大位，以振朝纲。”
“太子以为如何？”萧恪之这才将目光转向侄儿萧煜身上。
众目睽睽之下，萧煜的余光瞥着侯同毅的惨状，掩在袖中的手紧紧攥着，骨节发白，颤动不已。
今日的一切已十分清楚，他麾下的这些朝臣，根本无法与秦王抗衡。为今之计，只有暂时屈服。
他慢慢松开紧攥的双拳，深吸一口气，掩住心底的惊怒，恭敬道：“侄儿请王叔早登大位。”
连太子都已经让步，旁人自然不能再反对。
徐融与韦符敬对视一眼，皆能感到对方的失望。二人一齐拱手，请秦王继位。
见无人再反对，萧恪之道：“明日大敛前，于太极殿东序行嘉礼。”
事情定下，他便携侍卫转身离去。
众人愣了好一会儿，才回过神来，四散而去。
“娘子？”翠荷一手捂着受到惊吓的心口，一手搀着楚宁的胳膊轻声提醒，“该回去了。”
楚宁从纷乱的思绪间回神，尽量不去看阶下的狼藉，一步一步往朱明门的方向走去。
萧煜已在属臣们的簇拥下先行离去，她不必跟去，遂走得慢些。
只是方才的情形实在可怖，她双腿发软，走了不远，便不得不坐到廊边歇息。
“娘子，秦王行事实在张狂，还、还有些狠绝……”翠荷眼眶发红，挨着她说悄悄话。
大凉一朝至今的几位君王都算得上是仁君，从未有过哪个臣子当场被杀，更不必说还是让一头猛兽当众咬断喉咙。
楚宁压下心里一阵一阵的恐惧，努力回想方才的事。
那一位侯侍郎，她并不陌生。
他原不过是工部一个从九品的水部主事，投靠萧煜后，才渐渐得到重用。去岁，他主持兴修一处河堤时，勾结下属官员贪墨钱财，致使堤坝修建得千疮百孔，夏汛一到，沿岸数万百姓深受其害，死伤无数。
是太子替他将罪名推至地方的几位县令身上，才保得他安然无恙。
如此看来，他该算是死有余辜。
萧恪之特意将素未相识的他点出，应当也是因为知晓此事。
她忽然想起昨日从赵彦周口中听来的关于萧恪之在军中的那些事，只觉这个人的面目在她的心里已经越来越清晰。
他分明是个看似狠戾，实则坚守底线的人。
第7章 探望 是侄媳的错，求陛下恕罪。
百福殿西侧佛堂中，一束线香插于炉中静静燃烧，牵起一缕缕香烟萦绕室内。
齐太后一身素服，双目紧闭，一动不动跪在蒲团上，一手竖于胸前，另一手慢慢地拨动着一串玛瑙念珠，口中默诵经文。
她历经两朝帝王，如今已年过花甲，乍看过去，是个保养得当、面目慈和的端庄老妇，唯有眉心几道竖纹与微微下垂的嘴角显出常年身居高位的威严气势。
齐穆面色难看地等了半晌，心中已经急躁不已，却不敢贸然开口，打扰太后诵经，只好退到正殿，一杯接一杯饮茶。
三杯茶下肚，侍女才搀扶着齐太后从佛堂出来，回到正殿。
“殿下！”齐穆忙起身，迎上去，要将方才在太极殿外的事道出。
“好了，慌什么，我都听说了。”齐太后冷冷瞥他一眼，接过侍女递来的清茶啜饮一口，便放下没再动。
方才动静那么大，早已有人过来将事情都告诉她了，想不知道都难。
“殿下您说说，哪有直接在丧仪上让人见血的道理？他是哪来的野小子，敢这般胡来？”齐穆的语气里虽多是不满和责备，可他内心却对萧恪之那样狂妄而不顾礼制的作风又惊又怕。
“我早同你说过，宁可先扶太子上去，也别挑个全然陌生的，偏你要听信别人的话。”说起不久前的事，齐太后不禁冷嗤一声。
当初萧濂病重，她和齐穆商议继位人选。
她主张先扶太子萧煜。一来知根知底，即便他暂时得势，也要忌惮着齐家。二来萧煜至今无子，到时候先迫他过继一位宗室子，往后他这个皇帝是留是废，还是听她的。可齐穆却听了手下一位幕僚的建议，为绝后患，执意让秦王进京。
“是臣识人不清，目光短浅。”提起这事，他后悔不迭。直到昨日，他才查清楚，那幕僚竟早已被萧恪之的人私下买通，当时提出那样的建议，也是早有预谋。
“罢了，不说这些没用的。以六郎这孩子的城府，即便当时你我选了太子，他也总有别的法子来长安。”齐太后叹息一声，竟觉有几分可惜，“也是我小看了他。有今日这一出，他的皇位算是稳了。至于如何处置太子，且由着他吧，你别插手。苦了这么多年，好容易回了长安，总得让他舒坦些。”
齐穆自知理亏，不敢再擅作主张，只恭敬应“喏”。
……
当夜，萧煜回万春殿后，便命赵彦周以他的名义拟一封书信，劝说今日为他说话的朝臣上书拥立秦王，只是措辞之间，须点名从大局出发，不愿引起朝中争端的缘由，好显出他这个太子的顾全大局与无可奈何。
如此，既能先保住自己，又能暂时安抚住追随他的臣子们，不至于人心涣散。
随后，他又亲自写了一封奏疏，称自己虽为太子，却无才无德，难当大任，而王叔能英武神勇，有太|祖之风，才是最合适的人选。
待将几封奏疏统统送往神龙殿时，已至后半夜。
……
第二日一早，新皇登基的嘉礼终于在太极殿东侧如期举行。
这一回，百官与宗亲再没有半点异议，整个仪式在礼官的主导下，十分顺畅地完成了。
紧接着，众人又赶回太极殿西侧，继续大行皇帝的丧仪。
直到萧濂的尸身被奉入棺中，众人照亲属关系换上不同丧服，一整日的仪式才算彻底结束。
一切尘埃落定，萧煜始终紧绷的那根弦稍有松懈，虚弱的身子终于坚持不住，一回万春殿，整个人便晕了过去。
楚宁本也已经十分疲累，见状只好先命人将他扶入内室，一面命人去请太医令，一面亲自替他将外袍除下，令他躺到床榻上。
等待太医令的时候，她将赵彦周召至正殿门外，低声询问了一番萧煜昨夜的应对，得知他亲自命人将自己与麾下朝臣的劝进奏疏送去了神龙殿，这才松一口气，重新回殿中等候。
她虽恨萧煜，却绝不希望他是因卷入夺位之争，不敌秦王而死。毕竟，她是太子妃，也是罪臣之女，没有强大的娘家作后盾，一身安危全系萧煜一人身上。
不一会儿，侍女在殿外报：“殿下，太医令来了。”
楚宁闻言要让翠荷去迎，却听外头的侍女迟疑了一瞬，继续道：“圣人——圣人也来了。”
她愣了一瞬，这才反应过来，如今的“圣人”指的正是才刚即位的新君萧恪之。
这个时候，他到万春殿来，究竟是为何？
楚宁心口微紧，透过敞开的屋门望着正大步走近的身影，不敢迟疑，只好深吸一口气，起身跨出殿门，亲自迎上去，在他面前盈盈下拜。
“不知陛下驾临，侄媳未曾远迎。太子殿下连日疲累，正值昏迷中，无法出迎，望陛下恕罪。”