鸟群中夹杂着十多只身形巨大的海鸟，它们常年在海上飞行，除了繁殖季节，几乎从不飞落。进化变异使它们更加强壮，也更习惯雨水。比起海上的狂风暴雨，这场雨水根本不被它们看在眼里。
受到叶安的召唤，鸟群停止捕猎，陆续从河流上游飞来。
接下来，就是让商队众人吃惊的一幕。
叶安立在舟上，水下有鱼群牵引，头顶有鸟群护卫，根本不需要自己费力，就能在大雨中畅行无阻，更不会遇到任何危险。
“真是……”领队张口结舌，不知道该说些什么。
带领商队走南闯北，他自认见多识广，可眼前的叶安还是一次又一次刷新他的认知。当他以为自己知道叶安有多强悍，身怀的异能有多特殊时，对方总是能打破他的认知，让他深刻明白，用寻常的眼光看待这位叶领主，实在是太不聪明。
在鱼群和鸟群的护卫下，叶安带着商队返回孤岛，过程十分顺利，没有遇到任何麻烦，
由于鸟群的存在，三角洲内的鳄鱼几乎被抓空。
现如今，在叶安的指引下，大型水鸟和海鸟已经飞出三角洲，扩大狩猎范围。如此才能应付雏鸟的胃口，不让陆续出壳的雏鸟们挨饿。
环绕孤岛的城墙接近竣工，蚁群完成任务，只等叶安兑现承诺，给出最后一批晶石和食物，就会陆续返回蚁巢。
工程提前完成，并且保质保量，作为感谢，叶安额外送出一批糖，让蚁群更加满意。
这种糖源于某种变异植物，不需要多么复杂的工艺，只要将植物洗净切碎，放到锅内熬煮，就能得到带着甜味的糖水。加入铃兰配制的药剂，糖水很快变得浓稠，静置一夜，就能成为带有琥珀色泽的硬糖。
和蜂蜜不同，硬糖可以大批量制成，如果叶安愿意出售，必定大受欢迎。
至于配方问题，根本不需要担心。
该种甜菜早就被人发现，之所以没有制成糖，是因为植物本身有毒，而且毒性不小，稍不小心就可能致命。
铃兰配置的药剂能有效化解毒素，增加糖水的甜味。只要药剂的成分不泄露，这种糖就无法在孤岛外出现，注定成为孤岛的独门生意。
木舟停靠新建的码头，商船也陆续停下。
城墙上的守卫迅速放下吊桥，叶安从舟上下来，示意商队可以在此处卸货，和他一起去往集市。
和商队上次来时相比，孤岛已经大变模样，高耸的城墙令众人惊叹，墙内新起的建筑更是让众人好奇。
没有浪费更多时间，领队一声令下，商队成员陆续下船，按照叶安的指引将船停靠在码头边，从船上放下木板，驾驶改装车登上孤岛，车上满载着货物，均是为此行准备。
接下来的一段时间，孤岛陆续又迎来数支商队，无一例外，对孤岛的变化惊叹不已，也对和叶安的合作更有信心。
与此同时，携带药剂和信件的鸟群飞抵猎人城。
城头的守卫发现鸟群靠近，立刻发出警报。留守在城内的猎人迅速聚集，纷纷登上城墙严阵以待。
鸟群没有靠得太近，而是相隔一段距离，盘旋在半空。
两只信鸽从队伍中飞出，在人群中搜寻，终于找到熟悉的气息和面孔，盘旋在目标头顶，发出咕咕的叫声。
“铁锤，你认识？”一个脸上带着刀疤的猎人好奇道。
被询问的猎人名字粗犷，却是身形高挑，也没有夸张的肌肉，站在一群壮汉之间，竟显得有些瘦弱。
但是，若有人因此小看他，势必会后悔莫及。
“好像认识。”
铁锤观察片刻，发现信鸽腿上绑着东西，见对方准备下落，自然举起胳膊。谨慎起见，在前臂裹上一层兽皮，避免被爪子抓伤。
信鸽落下后，没有着急梳理羽毛，而是伸出绑着印章的腿，示意对方解开绳子。
铁锤认出印章上的纹路，利落解开绳扣。
按下印章中心处的机关，从中取出信件，铁锤认认真真看过一遍，认出萧玧的字迹，牢牢记下内容，随后对围过来的猎人们扬声道：“伙计们，城主有命令传达，大家有活干了！”
第420章 出事
接到萧玧的命令，猎人城上下迅速行动起来，却在挑选人手时犯了难。
以猎人城的实力，组织狩猎队轻而易举，挑选一支不会露馅的商队则有些困难。
为了安全考量，行走荒原的商队成员称得上彪悍，也会雇佣大量护卫，但也无法同一个比一个凶悍的猎人们相比。
铁锤拿着萧玧的信和药剂，在城内过了三遍筛子，仍没能选出合适的人手。
实在没办法，他只能亲自上阵。为防止被认出来，套上暗色长袍，兜帽放下，除了下巴，什么都看不到。
这样的打扮竟和扎姆的装束像足九成，阴差阳错之下，更添几分说服力。
“算了，不选了，随便找几个人过来。”
萧玧在信上说明，事情宜早不宜迟，越快动身越好。继续耽搁下去，也未必能挑选出合适的人手。铁锤只能放弃，权当自己是个特立独行的商人，随行的都是护卫，专为保护队伍中的药剂，驱赶途中遇到的变异兽和流浪者。
类似的队伍并非没有，只是数量稀少，且很少长途跋涉穿行荒原。
为了完成萧玧信中的计划，城中的猎人只能赌上一把。
此外，为进一步取得对方的信任，铁锤还带上了为数不少的伤药以及另外两三种很难获得的药剂。
为搜罗这些药剂，猎人城上下忙了整整一天，总算装满备好的车厢。
“这下应该够了。”
铁锤清点过车厢里的瓶瓶罐罐，关上门，用绳索捆紧。动作幅度太大，差点扯破身上的袍子。
很不习惯地扯了扯衣袖和兜帽，铁锤吩咐身边的人，路上务必要时常提醒自己，帮自己习惯这身装束，以免到丰城时露馅。
一切准备就绪，众人当日早早入睡，为即将开启的旅程养足精神。
翌日仍是雨天，层层乌云遮盖天空，备好的车辆装满燃料，猎人们仔细检查过，利落换好两只车轮，对即将出发的队伍竖起大拇指，祝他们好运。
“早去早回！”
铁锤率领众人登车，从车窗中探出胳膊，朝送行的猎人挥舞两下。
“注意鸟群，都机灵着点！”
“放心吧！”
猎人们在雨中大笑，目送车辆驶出城门，消失在灰蒙蒙的雨幕之中。
城外是大片空旷的土地，曾用来开设贸易区，还曾被地鼠群占据。
上次叶安在猎人城外击退地鼠群，萧玧就组织人手填埋地下，确保城周十数里内不存在一个巢穴，不能容纳一只地鼠。
车队离开猎人城，冒雨在荒原上驰骋，中途穿过两条奔腾的河流，一路朝丰城方向驶去。
此时的丰城正大门紧闭，城内人心惶惶，很不安稳。
掌管城中权利的庞森连续派出三支队伍，迄今杳无音信，没有任何消息传回。被他寄与期望的心腹也不见踪影，这让他日渐暴躁，直接影响到身边众人，继而将焦虑的情绪扩散到整座城市。
丰城人不知晓内情，只听到一些风声，颇有声望的萨恩长老突然离开，原因是一双儿女遭遇不测。庞森长老派人去找，却没有任何消息传回，派出去的队伍恐怕凶多吉少。
实在没办法，庞森才接手萨恩的势力，掌管起本不属于自己的权利和事务。
这是庞森派心腹放出的消息，部分城民深信不疑，其余则持保留态度。
首先，萨恩长老的一双儿女为什么会出事？
其次，他为什么独自离开？
最后，也是最值得怀疑的是，为什么派出去搜寻的都是庞森和其他长老的手下，而忠诚于萨恩的人手陆续不见踪影，不知下落？
怀疑的种子一旦种下，就迅速生根发芽。流言和小道消息不断滋生，在城内传播开来，速度十分惊人。
等到庞森意识到不对，类似的传言早成规模，他再想施压，已经完全压不住了。
面对城内的情况，他犹如困兽，日夜都像是坐在一个火药桶上，稍有不慎，飞落半点火星，就可能引发一场爆炸，将他炸得尸骨无存。
雪上加霜的是，他习惯使用的药剂越来越少，盛装药剂的瓶子陆续见底。
对药剂的依赖让庞森很难控制住脾气，一天比一天暴躁，对手下动辄大骂，接二连三闹出人命。