启学开馆前，众人曾有过许多争论，其中矛盾最大的便是琼莹学馆只收寒门女子入学这一项，明德先生认为，集如此人脉，教授国子监都绰绰有余，为了一群穷孩子，未免大材小用。
“富家子弟中也多有佼佼者，何必将他们拒之门外？”
意儿道：“学馆名额有限，高门大户的千金不愁没有好先生、好出路，而清贫之家的女儿唯有义学可以指望了。”
鲁公又道：“自《新婚律》施行，男女之间敌意颇深，在这种时候创办只收女子的义学，是不是过于偏激了？”
意儿笑道：“这就算偏激的话，以往数千年，唯男子可以读书科举，大家怎么习以为常呢？想要改变某些局面，是需要激烈的。诸位先生是长辈，学识渊博，胸中自有丘壑，我想，不会容不下一间女子义学吧？”
明德先生握着手杖，指指她：“你所说的局面，可指男女地位之差异？”
“正是。”
“可据我观察，当下的风气，已经逐渐变成重女轻男了。尤其在京城，若有人说他想生个儿子，必遭唾骂，可若说想生个女儿，便成为美谈，十分讨喜。你怎么看？”
意儿想了想：“晚辈觉得，这种情况恰恰证明女子处于弱势。他们不敢提想生男孩，因为重男轻女是事实，许多人深受其害，如今觉悟，终于起来反抗，所以他们心虚害怕。而重女轻男不会冒犯到任何人，因为大家都知道，那只是说说而已，自古以来，没有人吃过重女轻男的苦头。”
明德先生拧眉沉思，又瞧着她：“赵莹当年曾说过，女子在父权之下，是承受着双重的压制，比男子更加艰难。你果然是她的侄女，一脉相承。”话至于此，忽然发怒：“你姑妈不到四十便客死异乡，朝廷里那群落井下石的狗贼、恶贼，害我门生，可恨至极！”
如此这般，讨论了半个月，终于达成一致。
冬去春来，梨花开，梨花落，意儿在馆内讲学的日子如翻书似的过去，虽比不得在官场，但也不至于蹉跎。只是常常做梦，还梦见自己端坐于衙门大堂审案，或在签押房办公，醒来颇为失落。
“我的虚荣心是生前平冤断狱，死后被载入正史列传，令名宦录中有我一席之地。”
如今想来，这理想再无机会实现了。
——
端午之后，立夏将近，院子里的荷花开了，香气清冽。近日朝中为赵莹平反的声音渐渐涌起，也不知皇帝是何用意，斯人已逝，时间长了，大约又记起她生前的好来，于是同内阁商议，下诏为赵莹平反，追赠太子少保，谥号端肃。
半个月后，某日意儿从学馆回来，发现宏煜早早散衙，正在书房等她。
“有事？”
“嗯。”他点头，用一种奇怪的目光打量着她，微微带笑，没看错的话，甚至还有些复杂的意味。
“怎么了？”
“这是吏部起复旧员的邸报，你……”宏煜递来一个信封：“你看看？”
起复旧员。
听见这四个字，心跳也没了。她屏住呼吸，静默半晌，接过，打开看完，面无波澜，随手放回案上。
“怎么不高兴？”宏煜问。
“有什么可高兴的？”意儿没来由的突然发怒：“说革职便革职，说起复便起复，他们当我是召之即来挥之即去的家奴吗？呸！谁稀罕？”
宏煜想了想：“监察御史，品秩不高但权限广，赵莹大人从前也曾巡按地方，君上给你这个官职，颇寄期许。”
意儿眯起双眼：“他高兴便期许，不高兴便革职抄家，反复无常，我才不上这个当！”
说完气鼓鼓的走了。
又过几日，卧房内的九弦衣架上多了一件文官品服，搭在那儿，十分显眼。
宏煜道：“照着你的身量赶出来的，万一用得上呢？”
意儿冷哼：“多管闲事。”
梁玦私下偷偷问：“怎么搞的，她若赴任去了，你们两个又得分开。”
宏煜道：“我就喜欢看她穿上官服得瑟的样子。”
梁玦很是不解：“怎会有你这样的人？竟愿意亲手把自己喜欢的女子推出去？”
宏煜默了会儿：“我想跟她长相厮守，但更希望她可以实现所有理想。”
梁玦重重地叹气：“内宅关不住赵二小姐，一间义学也留不住她，她爱做官，这个我看得出来。”
意儿爱乌纱帽，爱宦海逐名，爱平冤断狱，她自幼读圣贤书便知所为何事，因此也立下志向，不求配享太庙，只要周史列传留下她的事迹，此生足矣。
姑妈去世后，她一度对朝廷灰心，甚至厌弃，可是当宏煜拿出那份邸报时，心里的火焰重新燃烧起来，她不知该不该将其熄灭。
——
田桑从河南永城前来投奔意儿，一路风尘仆仆，马不停歇。
“听闻大人复职，即将前往河南上任。”
“我尚未考虑清楚，未必会去。”
田桑道：“大人若巡按河南，请一定要去我的老家归德府看看。”
意儿见她如此郑重，便问：“有什么事吗？”
田桑紧紧拧眉：“我在永城县的义学教书，两个月前，有女学生偷偷告诉我，一个姓李的老爷通过威逼利诱，强/□□女，多达数十人。那些女孩分布在各个义塾，我私下调查，发现那位老爷竟是知县李心工！”
“知县？”
“没错，我向知府衙门告状，但他们官官相护，将我羁押了半个月。几日前释放，我便赶紧离开当地。”田桑说着从包袱里拿出一叠信纸：“这些都是受害者亲笔所写，还好当初留了一手，没有呈上去。”
意儿一张一张细看，冷冷说道：“找死。”
“还请大人尽早上任，料理这泯灭人性的禽兽！”
意儿见田桑神情激动，眼睛都红了，忙安抚她：“你别着急，归德府离东昌不远，两日便到。你肯把这些东西交给我，我会负责到底的。”
田桑忽然摇头：“这世上的官，我只信你一个，天下多数衙门都烂透了。”
意儿见她言语绝望，难免心惊：“莫要如此废然沮丧，人有好坏，官也一样，可别失去信心。”
“你虽这么说，可我遇到的全是败类。”
意儿笑起来：“瓜洲城的巡检使，当初随我四叔一同到旺良村救我们，也算尽责；东昌府这位宏大人，名声虽不好听，但为政却极有能耐，不是个败类；还有内阁两位新秀，与我同科的进士，一手促成《新婚律》，他们自然也不是败类。你看，好官还是有的嘛。”
田桑想了想：“嗯，你四叔赵大人也很好，旺良村一案，多亏他帮忙。”
意儿咧咧嘴，含糊应下。
四叔嘛，时好时坏，时清时浊，令人费解。
当日，她把田桑安顿在琼莹学舍，留其任教，之后回到衙门内宅，将几页证词谨慎收好。
午后，烈日高悬，意儿立在九弦衣架前，定定地站了良久。
心如潮涌，血液沸腾。
她宽衣解带，换上品服。
乌纱帽戴着也正好合适。
宏煜从外头进来，双眼一亮，笑看着她：“哟，赵大人好威风。”
意儿抿嘴莞尔：“多谢你费心，我穿着很舒服。”
他走近，揽着她往外走：“你看看谁来了。”
意儿打起帘子，只见两个熟悉的身影出现在院子里。
“敏姐！阿照！”她惊喜万分，高兴得叫起来。
宋敏和阿照亦是笑盈盈的，先规规矩矩朝她拱手行礼。
“恭喜大人重返仕途，我们两个也终于有事干了。”
“讨厌死了！”意儿跑过去抱住她们：“也不提前告诉我！”
“宏大人写信，说你复职，我们可不赶紧来报到么。”
梁玦见她们难舍难分，忍不住插一手：“诶，诶，赵大人，你莫要把宋先生的衣裳扯坏了，她们刚到，先歇歇，吃点儿东西……”
晚饭自然热闹，阿照喝多了，一个劲的数落她兄嫂，宋敏聊她这大半年的游历，去过哪些地方，见过哪些故人，梁玦听得津津有味。
此情此景，宏煜发现意儿竟然滴酒未沾，留了几分心思，觉得奇怪。
“对了，姐，”阿照问：“我们什么时候动身？”
“后天吧。”
阿照打了个酒嗝：“为何等到后天？明天不行吗？”