冬蓟想起来，这是来自海港城的民谣，讲的是渔夫和塞壬什么的，从前阿尔丁家的女仆唱过这首歌。
现在这个哼歌的人唱得没有女仆好，只会翻来覆去哼唱其中一小段，也不怎么记得歌词。
随着距歌声越来越近，冬蓟还听见了缓步的马蹄声，绕过前面树丛茂密的区域，他看见了一抹深红色的身影骑在黑色骏马上。
红发红衣，穿皮甲和长裤的女性半精灵，正是卡洛斯家族的德丽丝。
德丽丝朝冬蓟挥了挥手，冬蓟一直紧张地看向周围。
树林里出现了许多陌生的骑手，有人拿着弓箭，有人提着弯刀，也有的人同时牵着两匹或三匹马的缰绳。大概因为他们没有流露出敌意，所以露水并不怕他们，它仍然闲庭信步，完全没有逃跑。
再往前走，冬蓟看到了草丛和枯叶间的尸体。刚才那伙劫匪通通坠马倒地，已经没了呼吸。
德丽丝驭马走到露水身边，跟冬蓟寒暄了一通。她说他们完全是偶遇，她要走西北商路去办事，碰巧也从圣狄连出境。
她带着手下一路把冬蓟送回大路上，冬蓟没有拒绝。两人继续这样并肩骑行，后面跟着德丽丝沉默的手下们。
冬蓟随口问她：“刚才那些人……全都死了吗？”
德丽丝说：“不用同情他们，这些人死不足惜。你没听说过他们吗？可有名了，经常在这条路上劫掠。如果你落在他们手里，可不仅是会被抢走财产这么简单哦……要知道，人类中的不法之徒尤其喜欢折腾有精灵血统的混血儿，即使你是男的也难以幸免。要是让他们每个人都完事几遍，你不一定活得下来，要是命好活下来了，他们就把你卖到能赚钱的地方去。”
冬蓟听得皱起眉：“我没有同情他们。所以我才问他们是不是都死了……我是说，如果有人活着逃走了呢？”
德丽丝观察着冬蓟的侧脸，暗自偷笑。她能看出冬蓟原本不是这个意思，而是听了她的解释后，想故意表现得冷酷一些。
德丽丝说：“有人逃走也没关系。他们看见我了，而且他们肯定知道‘魔女德丽丝’是什么人。即使他们之中有人活着，也不敢再在这条路上亮刀子，否则就是和卡洛斯家族作对。”
冬蓟点点头，忍不住叹了口气。
德丽丝问他怎么了，他虚弱地笑了笑：“在人类社会长大的半精灵，是不是通常性格比较强硬？”
“很遗憾，不会，”德丽丝笑道，“只会受更多欺负，遇见更多不痛快的事。其实我到现在也没什么真本事，都是因为依靠着卡洛斯家族而已。”
“你太谦虚了。”
“你嘴还挺甜，”德丽丝让马靠近露水，她也凑向冬蓟，“说到这个，你对将来有什么打算？”
啊，开始了。冬蓟心中默默感慨。他隐约猜到了她想说什么，而且还猜对了。
德丽丝说：“卡洛斯家族也很需要精炼师。不过，我们的生意范围没有商会大，主要是需要自用的短效附魔工具。我们一般的做法是给法师一套研究室，配两个学徒，但是不开对外的工坊。怎么样，要不要顺路跟我去看看？哪怕不答应，只是做客小住两天也可以。”
冬蓟拒绝了她。她又旁敲侧击说了不少好处，只可惜都无法打动冬蓟。
如果冬蓟能与卡洛斯家族合作，那他就也能留在海港城了。既然他选择离开，就不会再考虑投奔这类雇主。
德丽丝懂分寸，不会过于死缠烂打把关系搞僵。她看出冬蓟不会同意，就不再说这些，改为以朋友的语气跟他随便闲聊。
她提出反正顺路，可以陪他走一段，到下个大城市的驿站就分开。冬蓟同意了。
大概就是因为这半天的护送，后来的一路上，冬蓟再也没遇到过打劫之类的危险。
毕竟“魔女德丽丝”是个颇有名气的生意人，外貌特征还很容易辨认，她与冬蓟一起走了这么久，还路过人多眼杂的城市，那些暗处的人肯定会看到。消息一传开，就没人会打她朋友的主意了。
这让冬蓟暗暗有些感慨。按说森蚺的名声比德丽丝更大，他在海港城住了这么久，外人却并不知道他与森蚺的关系。
人人都知道商会得到了一个优秀的精炼师，但几乎没人知道这个精炼师具体是谁。此时，那名精炼师应该还被关在教院，还在接受奥法联合会的观察和教训呢。
这样也好。或者可以说，幸好是这样。
即使不再遇到劫匪，冬蓟的路程也不算平顺，他还陆续遇到了各种其他意外。比如大雪封路，桥梁失修，冬蓟的靴底坏过一次，露水的鞍具也坏过一次。
费时颇久后，冬蓟终于抵达了距树海很近的小镇。他去了一趟曾经工作过的魔法物品店，本是想看看熟人，再照顾一下生意，结果却正赶上老店主刚刚去世。
他留下帮了点忙，在这里又消磨了几天。
寂静树海有着漫长的边境线，冬蓟要抵达的故乡只是在其中一小块范围而已。
等他抵达家乡时，立春日快到了。附近的村子正忙着筹备庆典和大集。也许是近乡情怯，冬蓟忽然不太想立刻回老房子去，总想再拖几天。
他决定干脆在村子里住几天。以立春日为界限，等到庆典和集市都结束之后再回家。村里的酒馆能提供住宿，酒馆女主人还记得他，给了他很便宜的价格。
到了立春日那天，冬蓟出门闲逛，在一辆木偶戏大篷车前驻足了好久。
莱恩小时候很喜欢这些东西，但由于住得太远，小莱恩不能在庆典玩太久，所以一直未能尽兴。
冬蓟想着，如果莱恩能跟他一起回来就好了。现在他们可以在村里玩一天一夜，可以看完小时候一直错过的木偶戏结局。
看着木偶戏马车，冬蓟忽然就不太想参与这场庆典了。
现在时间还早，庆典没有正式开始。趁着村子没热闹起来，冬蓟只想赶紧离开，赶紧躲回老屋去。
第77章
冬蓟回酒馆去退了房，牵上露水，走完最后一点回家的路程。
天擦黑的时候，他来到了树海的真正边界。他家的老房子与边界线只隔一条小溪，那座半砖石半木质的老房子一切如旧。
虽然这一带气候舒适，尘土很少，但长久无人居住的房子还是需要整理一番才能住人。冬蓟走上门前的木头阶梯，忽然觉得有点不对劲，阶梯上也太干净了，连一片落叶都没有。
他抬起头看向木门，把已经到嘴边的惊呼硬咽了回去。
门外面的挂锁不见了。旁边的木窗也被打开过，现在没有关严，只是虚掩着。有人进过房子，可能现在还在房子里。
冬蓟第一反应是“莱恩回来了”，刚迈出一步，他又觉得不对。
如果是莱恩回来了当然好，但万一里不是莱恩呢？他一出声，反而会惊动对方。
屋里传来了脚步声。冬蓟闪身贴在外墙上，怕对方从窗缝看见自己。
木门从里面被缓缓推开。屋里的人没有马上出来。冬蓟听见了轻微的金属摩擦声，可能是对方也察觉到有动静，正在缓缓拔出武器。
脚步声踏上了门外的木廊。那人走到门边，疑惑地“咦”了一声。同时，站在房前的露水抬头翘尾，耳朵立起来，发出轻轻的响鼻声，还向前走了两步。
冬蓟和露水相处得久了，他能看出露水心情很好，似乎还有点小小的兴奋。
看到露水，门里的人两三步跳下台阶，跑到露水身边去抚摸它的鼻子。于是，冬蓟一下就认出了这个身影。
“多林？”冬蓟轻声问。
多林根本没想到门后有人，被吓了一跳，第一反应举着手里的短剑转过身来。
虽然他记得冬蓟，但仍然没有放松警惕，还左顾右盼了一下，似乎是担心附近还有别人。
“你怎么会在我家？”冬蓟问。
多林问：“只有你一个人吗？”
冬蓟笑道：“这话听着真让人害怕。我应该回答‘不是一个人，还有别人跟我一起回来’，这样你就不敢抢劫我了。”
多林的脸微微涨红：“我没有打算干坏事，”他赶紧把剑收回鞘里，“对不起，我擅自住了进来。是莱恩给我钥匙和地图的……”
“莱恩和你在一起？”
“一开始是。后来他结束巡历期了，去圣狄连的神殿入誓，然后……”