在完全清醒过来之前，阿尔丁一度以为昨天的争执已经结束了。
按说本应该结束。冬蓟是很容易被劝服的。
从前一向如此。
“你特别想离开海港城？”阿尔丁问。
冬蓟说：“是的。但我也保证过了，会做完该做的事再走，不会耽误正事。”
“你觉得，这就够了？”
冬蓟想了想，说：“不仅是押运队的魔法防御，还要西郊工坊的那批订单，我都会处理完。还有……我会写一份详细的研究笔记，您将来可以把它交给别的精炼师。这不就等于是哈曼的法术书吗，有了它，商会就不需要我了。”
阿尔丁笑了起来：“冬蓟，你想得太多了吧？”
冬蓟没明白他的意思，迟疑地回了头。
阿尔丁说：“你现在就打算这些，有什么用？我还没同意让你走呢。”
“但是……”
“我同意过吗？昨晚也好，现在也好，你自己一个劲儿在那安排离开之前要做什么什么……我什么时候同意了？”
冬蓟向前走了一步，又咬咬嘴唇，停了下来。他表情僵硬地说：“那您要怎么才会同意，可以把条件告诉我吗？”
阿尔丁说：“你问我怎么才能离开，我确实没好好回答你；而相对的，我昨天也问了你一些问题，你也没好好回答我。”
冬蓟还记得阿尔丁的问题。
昨天阿尔丁问过他不止一遍，他确实一直未能给出答案。
阿尔丁站起来，慢慢走近冬蓟，冬蓟下意识想躲，却被阿尔丁抓住手腕。
阿尔丁靠近半精灵的耳尖，但没有像从前那样吻上去。他对着发红的耳朵低声说：“说实话，即使等这一切结束了，你也不一定能重获自由。万一王都那边非常重视这件事，不但没放松，还施压要求你不能再露面呢？万一奥法联合会觉得你这种不受控制的精炼师太危险，又想把你关回地下室去呢？你哭哭啼啼地求我也没用，即使我同意让你离开，但别人不同意怎么办？他们会问我为什么不管束住你，如果我管束不了，他们就会替我管。你是想留在海港城足不出户地继续做研究？还是想住在教院的禁闭室里，只能看书，不能施法？或者是想反抗这一切，坚决不配合对你的安排，先一走了之，过几天再被抓住，被送到真正的地牢里住上一年半载，或许再被押到北境矿山里？”
冬蓟说：“如果我真的离开了，我要去的地方没那么容易找。”
阿尔丁说：“树海边缘范围很大，确实不好找，如果你溜得快，别人或许找不到你，但他们能找到我，也能找到你弟弟。我这边倒好说，我当然能应付这些，但不知道你弟弟是否会受到影响。”
冬蓟僵在那，半天不动也不出声，连眼睛都只是死死盯着地板上的同一个地方。
过了好一会儿，冬蓟泄气地摇了摇头：“我是怎么落得这个境地的，您比我要清楚。”
阿尔丁问：“你是想说我利用你吗？”
“没有吗？”
“很多事情，我也没有更优选的办法。我只是商会掌事，又不是国王，哪能事事如我心意？”阿尔丁停下来，叹了口气，“当然了，你根本不该受这些委屈，我也明白。所以我希望能补偿你，让你更快乐，不但要让你得到你想要的一切，还要额外得到我认为美好的一切……我有很多想法，有很多事情想与你共享，这些都还没来得及实施，你就提出想离开我。”
这些话语柔软甜蜜，冬蓟却皱起眉，眼睛里蕴起了水光。
他的声音有些虚浮：“算了，别说这些了……反正我暂时也没法离开，就先不想了。我继续照常工作吧。请您慢慢考虑我的问题。”
“哪个问题？同意你离开的条件？”
冬蓟点点头，幅度特别小，像是怕把眼泪晃下来。
阿尔丁轻轻抱了一下冬蓟，拍了拍他的背：“你的要求我会继续考虑的。还有，我提的那些问题，我也会继续问你。如果你想不通，我会帮你一起想。”
说完，他转身走开，打了个哈欠，又躺回了床上。
他背对着冬蓟，听见了冬蓟吸鼻子的声音，然后是慢慢向外走的脚步声。
阿尔丁默默叹了口气，提高声音说：“外面的小圆桌上有你喜欢的‘早安饼’和‘好梦饼’。银色的壶里是淡青橘水，透明瓶子里是清水。”
从听到的声音判断，冬蓟去拿起了糕点，不知是拿的哪一种。但他似乎只是拿在手里端详了一下，就又把它放回了盘中。
然后他倒了一杯水喝下去，匆匆离开了这间大屋。
第64章
一夜过去，致人昏迷的药效已经消退，西蒙昏昏沉沉地醒过来了。
他躺在长椅上，手脚都被绑着，整个房间黑漆漆的，似乎没有窗户。他蠕动了两下，从长椅上滚了下来，幸好长椅不高。
西蒙先试着呼救了几声，想到这是庭院深处，恐怕呼救也没用，他就闭上了嘴。突然他又想到，万一这不是阿尔丁的宅院，而是货船玛莎号上呢？也许这艘船已经起航，正朝着海盗所在的岛屿靠近……
西蒙越想越害怕，开始呜呜哭了起来。他一边哭一边挣扎着在地上挪动身体，努力想靠到房间角落去。
这时，一扇门在他身后打开了，柔和的光线照了进来。
西蒙这才借着光亮看清周围，房间面积很小，只有桌椅和一个小躺椅，像是那种仓库守卫值班用的小房间。
西蒙翻了个身，看到卡奈从外面走了进来。卡奈今天拿了拐杖，站得有些歪斜，大部分重心都偏在了拐杖一侧。
卡奈看着满脸泪水的西蒙，连连叹气。两名守卫从他身后绕进来，给西蒙松了绑，又匆匆退了出去。
西蒙艰难地坐起来，揉着发麻的手脚，立刻开始边哭边求情。卡奈听得直皱眉，拄着拐杖慢慢转身要走。
西蒙见状，立刻不顾身上酸痛地爬了起来，走到卡奈身边做出搀扶保护的姿态。
卡奈没拒绝他。西蒙好歹是松了一口气，看来自己不会被送到海岛上了。
卡奈一路把西蒙带到了书房。进屋之后，他没有绕到书桌后，而是找了一把距离门口最近的椅子，立刻坐了下来。
他叫西蒙也坐下，说要谈点话。西蒙当然不好意思去坐书桌后的高背椅，于是就从书架边拉了个软凳，坐在卡奈面前。
卡奈知道发生了什么，所以不必多余询问。他对西蒙说：“现在我没精力跟人拐弯抹角，今天我们正常点说话，不搞那些毫无意义的试探与迂回，好吗？”
“当然，我明白。”西蒙说。
“我不指望你真的明白，”卡奈叹气道，“反正你别害怕，阿尔丁没打算真把你怎么样。你应该感谢你的父母。”
西蒙张开嘴，刚要说点礼节性的感谢用语，想到卡奈的态度，他又改口道：“但我是真的害怕。你哥哥没说要杀我，他说要把我送给海盗。他……真的很懂怎么威胁人。”
卡奈笑着点点头。这倒是没错。如果西蒙去了培西岛，成了海盗头子的玩物，他要么会死在海盗们手里，要么活下来，就会成为海盗中的一员。即使他活下来，远在王都的父母听到关于他的消息，他们多半也不会愿意见他，甚至会将他从家族中除名。
在珊德尼亚，培西岛海盗可谓臭名昭著。西蒙的父亲常与宫廷人士打交道，这样的家庭里，如果出了一个海盗，甚至还是海盗头子的娈宠……那么家庭肯定不会再接纳这个成员，反而会尽可能与他撇清干系。
“据我所知，你是家中次子，”卡奈说，“你的哥哥加入了王都骑士团，姐姐嫁到了自由城邦雷克利亚。你还有一对弟妹，妹妹还在接受社交教导，弟弟已经进入了宫廷，可能会像你父亲一样成为侍者。”
西蒙点点头：“你知道得很清楚。”
卡奈说：“我提这个是想说，如果你离开贝罗斯之后不知该何去何从，那不如回去吧，去依靠你的家庭。我明白你的想法，你想靠自己出人头地。成为商会首席的使者确实不错……但你看错人了。从小贝罗斯开始，到现在，你一直在看错人。”
西蒙惋惜地说：“我在教院没学到多少东西，实在看不出小贝罗斯是那种东西……”
卡奈说：“这不怪你。不仅你，很多人都看不出来。问题是，你还在继续看错人。你认为阿尔丁有可依赖的价值，就想接近他，或退而求其次接近他身边的人……这样行不通。真的行不通。”