奉军和自己的原同袍交上手，才发现对方手中握着不少苏式装备，似乎正是南满铁路上被劫的那批。
这中间顾昭一点都没有露头，将自己摘得干干净净。连到最后章大帅反过味来，也不过以为是被自己手下咬了一口。章大帅就是想拿他出气，都找不到由头。
奉军深陷南北两边战争，渐渐感觉吃力，原本势头无两的大军开始现出疲态。
民国十四年七月，在这样各方军阀陷入混战、元气大伤之际，广州国民政府宣告成立。一年后，国民革命军开始北伐。数批德国军械接连运到广州，北伐军节节胜利，势如破竹。
他们的日子还是和从前一样。聿霖一天天大了，顾昭没事就抱着他到处溜达。
嘉岚甩手跟在身后，有些无奈地看着他时而像逗小狗一样逗儿子一下。
十五年春的一天，一家三口正在霞飞路上闲逛。嘉岚因盯着橱窗里的新帽子，步速比父子两慢了一些。
顾昭停在一家蛋糕房前等她，本一直看着她，小聿霖却被橱窗中摆出来的漂亮蛋糕吸引住，咿咿呀呀叫着：“吧、吧吧吧吧吧……”他才学会讲话不久，这是能为数不多说的比较利索的音节。
每回他发出近似“爸爸”的音，顾昭就有求必应。这一次也一样，正转向那蛋糕，身后忽然传来嘉岚的一声尖叫——
顾昭慌张回头，三两步奔回来：“你怎么样了——”上下仔细查看，确认她未受伤。
“我没事，包、包被人抢了！”嘉岚道。
顾昭转身，果见一个人快速跑过街面，绕进了一条弄堂。将小聿霖交到嘉岚手中，飞奔着追了出去。
几分钟后，他半身血迹地回来——巷中早有埋伏，抢包只是为了将他引过来。
不过就那几个小喽啰也想对他下手，实在太不自量力。
顾昭很快解决了他们，身上沾上了他们的血。
然而回到霞飞路，却见马路中间已围了一圈人。他忽然想起方才远远听到的两声枪响，刹觉浑身一片冰冷，一颗心似被一只巨手突然攥紧，半点无法呼吸。疯了般拨开人群，向马路中央奔去。
见到两个车夫装扮的人倒在血泊中，一口快被扯断的气才松了下来，一时脚下竟有些站立不稳，晃了两晃。
耳畔这时响起一个焦急的声音：“阿昭，你怎么了？”跟着一个奶奶糯糯的“吧吧吧吧吧吧吧……”
失去的温度一下子回了来，他一把搂住两人，将头埋进嘉岚的脖子里。
嘉岚感觉到一点湿湿的东西滑进了自己脖子，愣了愣，腾出一只手，拍了拍他的背。
“这怎么回事？”好一会，顾昭从她脖间抬起头，问，“还有刚才的枪声……”
“一开始的两枪是我开的。”嘉岚道：“他们要杀我，我开了枪……后来巡捕来了，又补了几枪……”
“你开的？”
顾昭难以置信地看着一脸平静的她，第一次用枪将人打伤，不可能这么平静。
嘉岚似乎看出了他的惊讶，道：“你不在的时候，我每天都在练枪。我想下次有危险的时候，可以不给你添乱，也想……去救你。”其实她想好了，孩子出世后他若还不回来，她就去奉天找他。
顾昭看着她，许久说不出话来。
回来的路上他开始思考整件事情的发展——弄堂里的人招招致命，说明是真冲着他命来的。而对付嘉岚，可能也是因为他。
想要他命的人很多，这些人，到底是谁派来的。
其实巡捕补的那两枪有些蹊跷。做巡捕的本应留下活口，查清楚究竟是何人指使或是什么原因。
这一片巡捕的头他认识，也是革命军的人。
顾昭见到他时他看起来十分愤慨，口中骂骂咧咧着“连顾先生也敢动，你她妈活腻了？”，对着那尸体狠踹了两脚，似乎是为了他一怒之下灭的口。
顾昭忽然想起临离开奉天前章大帅和他说的话：“顾昭，你是条汉子，我很欣赏你，有没有想过留在北方？你这次回去，南方想要你命的人不会少。留在北方，我至少能保住你一条命。”
他说的意思顾昭明白。鸟尽弓藏的事这世上不少，当初他被吴大帅扣押，革命军中也没人想过去营救他。
只是他潜心里大约仍不相信，他们会真的要杀他。
因此当日他回的轻慢而敷衍：“大帅美意心领了。无奈顾某骨子里有小地方人安土重迁的劣根性。橘生淮北，水土难服。”
“也是。上海是个好地方，我儿子去了都舍不得回来。不过顾先生日后改了主意，这里欢迎你随时回来。”章大帅笑：“今日浊酒一杯，给顾先生践行，但愿山高水长、相逢有时。”
想着这些，顾昭陷入了沉思——革命军想置他于死地，是当真卸磨杀驴，还是为了那船虽口头交付、但章大帅最后也没见到影子的苏式军械？
顾昭情愿相信是后者——在世人眼中，他不过是个“两面三刀”的流氓、是个“见利忘义”的商人，革命军的人不信任他似乎也情有可原……
念及此，他自嘲着笑了笑。
＊＊
民国十六年，北伐军势不可挡的趋势几乎已成定局。三月，革命军占领南京，江委员给顾昭发来信函，邀请他到南京一叙。
顾昭去了南京三天，回来后第一句话，便是问：“嘉岚，你有没有想过离开上海？”
嘉岚微微一愕，看他半晌，轻轻一笑，不答反道：“你不是西楚霸王，我也不是虞姬……但你想去哪里，我就会陪你去哪里。”她一字一顿，口气从容肯定。
顾昭拥住她。
自南京回来后，他响应三民思想，解散了帮会。
但帮会解散了，会里的人还在。
他去找了何笙平，第一次，两个势如水火的人，平静地坐到了一起。
南京的会议上，他们亦见到了彼此。国民革命军要站稳上海，必须要拉拢当地的地头蛇。而地头蛇何笙平，像以往任何一次一样，都相应地非常积极。
“顾先生无事不登三宝殿，有话直说。”何笙平道，他们交了这么多年手，太了解彼此的深浅。
“和何爷这等明人说话就是爽快。”顾昭道：“我今日来，是有三个请求。”
“哦？顾先生要求我？”何笙平一笑，脸上褶皱纵横：“我竟有这么大的面子！”
顾昭拱一拱手：“何爷是上海滩的水龙王，这沪上哪个敢不卖何爷一个面子！”
“顾先生抬举我，我当然不能不识抬举。”何笙平继续笑：“顾先生请讲。”
顾昭伸出一根手指，道：“第一，我想要四张四月十一日从上海开往香港的船票，要英国人的船。”
四月十一日意味着什么，两人皆心知肚明。
何笙平笑：“顾先生几张船票都买不起了？”
顾昭笑道：“买不起自然有买不起的道理。”
“那后两件事呢？”
“第二，我想让何爷派人护送我上船。”顾昭顿一顿，道：“最后，我想将帮会中的兄弟托付给何爷。”
“哦？”何笙平有些惊讶，撩了撩眼皮：“顾先生要离开上海？四月十二日，你我和江委员可有个约定。”
“何爷记错了，何爷答应了，我可没有。”顾昭笑道。
当时江委员提起那件事时，何笙平答应的非常爽快，抢在前头叠叠保证，顾昭却没有吭声，何笙平只当他抢功不得，吃了个哑巴亏。
“顾昭，你可知道我现在一个电话打去南京，你会是什么后果？”何笙平沉吟片刻，皮笑肉不笑道。
顾昭轻轻一哂：“何爷不会这么做。”
“为什么不会？”何笙平笑：“我这辈子投名状可没少献过，不缺顾先生一颗脑袋。”
“何爷不会做亏本的买卖。”顾昭道：“何爷，你我都是生意人，算账不会算不明白——我离开了，何爷便能独占上海；而我要是死了，手下的兄弟定然会四分五裂，就算最后都被何爷收拾服帖了，势力也一定大有损伤，若再有一两个冒尖的站出来，难保不会跟何爷你抗衡——最近我手底下有个叫周宏的，脾气就硬的很……”他笑着说，说着顿了一顿：“这样子得不偿失，何苦呢，何爷说是不是？”
何笙平没有立即开口，鹰隼般的目光锁住顾昭：“我若是答应帮顾先生，有什么好处？”