“我也许在死之前会想一想父皇，念一念兄长，除此之外就没有了。”萧明忱眉目中那经年不散的忧郁仿佛又回来了。
晨间的朝阳照不进房间，他整个人被昏暗笼罩：“曾经的我，并不知道生命的意义。天下苍生也好，江山社稷也罢，不过是太傅口中冗长的经史子集。鲜衣怒马，知慕少艾，于我而言更是空中阁楼。”
夏枫束发的手顿住，当下木梳，披上外袍，静静看着他。
“你知道吗，我小的时候，父皇有一段时间痴迷道术，每天打坐修行。我每次看他打坐，总觉得他不像个活人，只是一个提线木偶，一举一动皆是受人掌控。”
萧明忱走上前攥起她的长发，边梳边说：“我知道，你肯定没少骂父皇和兄长。他们也确实如你所骂那般，只是王氏手中的傀儡，问其民生政事，常常何不食肉糜。大庆没有王茂乱政也会有别人篡权，因为皇室无能……而无知。”
夏枫听得心慌，转身握住他的手臂：“你不是的。”
“阿枫，”萧明忱手指灵活地帮她系好发带，弯腰贴近她脸颊，“一个人如果连皇城外的天空都没有见过，其实是很悲哀的，因为他没有见过鲜活的生命。宫城里的生命，不算生命。那样的一个人，不算活人，而死人怎么治国理政？”
夏枫心中倒腾，久久开不了口。直到此刻，她才发现，自己从来没有真正去了解过这个心心念念了五年的人。
第23章 有口难辩，无计可施。……
萧明忱的母亲是教坊里选进宫廷献舞的舞女，一舞惊四座，曾是大庆出了名的美人儿。纵使香消玉殒多年，提起她的芳名，依旧能唤起一群人的怀念。
他五官肖母，轮廓像父，眉目柔和清俊，自有其棱角。若世间女子皆好男色，光凭这张脸就足以祸国殃民。
“这几个月对我来说，就像重新活过了二十年。”萧明忱脸上的表情晦涩不明，小心地抚过夏枫眼角，一字一顿道：“阿枫，谢谢你。”
夏枫主动搂住他，心情久久无法平静，埋在人胸前话音哽咽：“殿下，你知道吗？我五年前就见过你。”
“千珊与我讲过，”萧明忱忧郁的眉头稍微舒展开，半开玩笑道，“我是不是应该感谢父母给了我这张脸，才得以靠貌美赢得夏姑娘芳心。”
“瞎扯，我可不是那么肤浅的人。”夏枫破涕而笑，“你出身高贵，才华横溢，心怀大义，是我今生所见最特别的男子。”
“行了，行了，”萧明忱耳朵悄悄爬上红晕，不好意思道，“哪有你这样当面夸人的。”
“这叫夸吗？本来就是。你这么好，我不喜欢你自怨自艾，不喜欢你皱着眉头。”
夏枫推开他，颇有些不讲理道：“京城里那些个腌臜事，不值得你一直为其忧心烦恼。该放下的都放下，朝前看，好不好？”
萧明忱知道，她想让自己看开宫里成长的那段岁月。
早逝的母亲，无能的父亲，懦弱的兄长，内侍宫人的欺上瞒下，王氏恶毒狠戾的手段，灰暗死寂的宫墙。
可是，是这一切交叠在一起，日复一日，方才磨砺出了萧明忱这样一个温和内敛的人，想要放下，谈何容易。
两个人相对而立，一时谁也没说话。门外忽然传来敲门声：“殿下，外面出事了。”
夏枫与萧明忱对视一眼，扬声道：“进来说。”
“是。”门外的侍卫叫厉风，是夏枫数月前留在太原保护萧明忱的其中一个侍卫，被派到府外，专门在大街小巷收集琐碎消息。
“回禀殿下，大帅，昨天夜里城中混入了羌人刺客，太原府十几位乡绅臣僚及家小被害，今早上消息忽然飞一般全传开了。这会儿外面已经乱起来了。王山威纠结了一群幕僚将领到了咱们府上，嚷嚷着非要让殿下给个公道。”
“这群王八玩意儿！刺客八成尚在城内，不抓紧排查，倒是把主意打到这边来了！”夏枫皱眉，“走，出去看看他们又想整什么幺蛾子。”
“咳，阿枫，你先别急。”萧明忱呛咳几声，拉住她，看向侍卫道，“厉风，去前面告诉他们，本王身体不适，早上不见客。让他们想要讨公道，去找观察使荆大人讨去。”
“是。”厉风应声离去。
“荆宜飞能解决吗？”夏枫不解，“我刚到太原，羌人就闻着味儿摸过来了，我总觉得这件事是冲我来的。”
“不，是冲你我来的。”萧明忱语气清浅，带着安抚意味，“我来太原时日尚短，孙将军在军中也并无权柄。山西军打敌人不行，杀咱们几个应该不是问题。”
“他们想……”夏枫镇惊。
萧明忱能短时间内在太原立足，很大程度上依赖于荆宜飞的支持。但如今时日尚短，他根本来不及全面清洗太原的旧文武臣属，甚至许多关键位置上都是尸位素餐的旧人。
羌人意图挑拨宁王与太原文武臣僚之间的关系，一旦激起众怒。到时候荆宜飞骑虎难下，怕是很难顶着众怒维护他们。
纵使夏枫能以一当十，以一当百，也应付不了太原城几万守卫。重箭齐发之下，任是什么高手也无法应对。
“咱们去荆府，”萧明忱道，“自己为自己辩解很难让人信服，这种时候，必须有个人公断。”
整个观察使府正厅吵得沸反盈天，他们二人尚未进门，就被里面王山威的大嗓门震了一耳朵。
“老刘是属下过命的兄弟呀，就这么去了。”王山威中气十足地哽咽道，“刘家全家五十六口人，全部死于非命。大人，老刘追随您多年，可一定要给他做主呀。”
“大人，属下记得，您府上的二小姐数月前也是整个院子被人屠杀，无一活口。那夏枫一来太原，太原就出事，您难道不想给女儿报仇吗？”角落里留着八字胡的幕僚忽然插话。
他就是北贺来使时，率先提议杀宁王保太原平安之人。
“荆二小姐死于羌人之手，难不成我先派人杀了她，再找人行刺自己吗？”夏枫快步进门，怒道：“荆大人，那晚死的刺客所用武器乃是乃蛮近卫特配的蛇首弯刀，怎么，我夏枫还监守自盗，勾结羌族不成？”
“那可不一定，你们与羌人靠得最近，取个蛇首弯刀还不容易吗？”八字胡咄咄逼人。
荆宜飞坐在堂上听他们吵得脑袋都大了，看见随后进门的萧明忱，忙起身行礼：“宁王殿下，殿下怎么也来了？”
“几位将军是从本王府上直接来了荆师傅这里，咳，”萧明忱话音虚浮，低头咳嗽两声，装病装得唯妙唯俏，“本王今日晨起就身体不适，敢问究竟是出了何事？”
“何事？”八字胡高声道，“你别装傻！荆大人顾念着君臣纲常，我们可不管你是不是什么皇子王爷。大庆皇族可曾为我等贫苦百姓做过一件好事？你一来，太原就乱子百出！”
“住嘴！”荆宜飞听不下去，“刘才，你以为这里是什么地方？由不得你满嘴胡言！”
“大人，属下不敢冒犯宁王殿下，只求您给个公道。”王山威拱手行礼，说完指向夏枫，一字一顿道：“为什么她前脚来了太原，后脚就来了羌人刺客？”
“城中进了刺客，焉知不是太原城防守疏忽所致，”夏枫反唇相讥，“怎么？王将军，你身为都虞侯，怕不是因为担心被问罪，才恶人先告状吧？”
“放屁！”王山威仿佛被点着的炮仗，“老子治军严谨，你来之前太原别说刺客，一个羌人也进不来！”
这厢厅内正吵得火热，院子里忽然传来妇人啼哭的声音。只见素来端庄贵重的荆夫人哭得全无仪态，被丫鬟婆子搀着进了厅堂，哭喊道：“老爷，你可要为我们的女儿做主啊。”
“怎么回事？你来前面做什么？”荆宜飞满脸不耐，呵斥道。
“夏将军，我的女儿不过是个足不出户的小姑娘，她如若言语上得罪了您，尽管指教便是。”荆夫人哭着看向夏枫，凄惨悲哀：“您为什么要害她性命呀？”
“咱女儿是被羌人所害，你瞎说什么呢？”荆宜飞厉声喝道。
“不，老爷，”荆夫人道，“那天晚上，老许家的去给咱女儿送绸子，路上看到了夏将军跟一个黑衣人鬼鬼祟祟地聊些什么。她年纪大了，当时就没当回事儿。昨日才顺嘴跟我提起来，说是看到那黑衣人手中的刀是弯的。”