齐宁却越说越勇，又道：“妹妹已经行过笄礼，总归是要嫁人的，与其嫁给别人，嫁给我岂不更好？”
他瞅了她一眼，语气放缓，颇有些意义不明地说：“你不是同二哥很亲么？若嫁给别人往后大约一生都很难再见到他了，可若嫁给我，大家便还是一家人——你不欢喜么？”
这话一说，他俩心中都有些不平。
沈西泠是为了“嫁人”二字感到迷茫，她实在从未想过嫁人的事，更从未想过嫁人以后和齐婴的关系；齐宁则是有些微的不甘，他本就有些嫉妒文文妹妹对二哥的情意，如今却又要借二哥的名来求娶她，自然令他心中发堵。
一时之间两人各怀心事，场面上便无人说话了。
齐宁扫了一眼沈西泠，见她仍还是一副怔愣的神情，心想眼下也不好逼她太急，总要给她些时间斟酌才好，于是语气更缓了些，又甚为真诚地说：“文文妹妹，我是真心喜欢你，也是真心求娶你。你我成婚之后，我绝不会见异思迁三心二意，一生都会待你如珠如宝——我也会努力考得功名，即便比不上二哥，却也绝不会差！一定让你诰命加身风光无限！——你便好好想想，过段日子再答复我，好么？”
他问完，沈西泠当即就要出言婉拒，齐宁也不知是不是瞧出来了，立刻堵住了她的话，脸色也冷了冷，说：“妹妹好好想想吧，这事儿我提前问过二哥了，他也已经点了头，今日我来同你说这些也是二哥让我来的，只要你答应了，二哥便会给你一笔丰厚的嫁妆，让你体面地出嫁……”
他话没说完，便见他美丽的文文妹妹神情木然，甚至眼神都有些破碎，问他：“……你说，公子已经点头了？”
她是怎么与齐宁分开的，沈西泠已经不记得了。
她只记得齐宁说，是他二哥让他来求娶她的，他还说他会给她嫁妆，让她体面地出嫁。
沈西泠也不知道那时自己心里是怎样的感觉，只是整个人都懵懵懂懂的，也并不觉得疼痛，好像猛地被人深深刺了一刀，血却尚且没来得及流，于是看上去就像无事发生一般。
她浑浑噩噩地独自走在园中，只见园中春色极好，玉兰、白掌、绣球、凌霄，纷纷都开满了，园中鸟雀也多，叽叽喳喳的，是一派生机勃勃的春景。
她却仿佛仍孤身留在腊月寒冬，只感到冷。
忽而乍一抬头，却又见花团锦簇处站了一个人，朝服加身，显得尤其谨笃，与这满园的旖旎格格不入，可彼时落在沈西泠眼里却是最恰当的，令她忽然明白诗中所讲的“众里寻他千百度”究竟是一种怎样的意境。
那是齐婴。
沈西泠那时就像在深山夜雪中忽然遇见了一个熊熊燃烧的火堆，将她整个烧得暖了过来，她像根本不怕烫不怕疼似的，信步朝他走了过去。
他大约听见了她的脚步声，因此她尚未靠得很近他便回头看向了她，那双漂亮的凤目深邃又宁静，看起来像站在离她很远的地方。
沈西泠心里莫名紧了一下，有种不吉的预感，但她执拗地挥散了那股异样的情绪，还是向他走近。
直到站在他面前。
自后巷马车中匆匆一别，他们又很久没见过了，而她明明那样想他、有那么多话要同他讲，可此刻真到他面前了，却又忽然不知该说什么了。
口讷无言。
她的手指悄悄绞在一起，想了半晌才憋出一句：“……公子还没走？”
他负手站在她面前，高大且挺拔，闻言淡淡应了一声，说：“我在等你。”
沈西泠心中一动，有些欢喜，仰起脸看了他一眼，又忽而听得他问：“见过三弟了？”
几个字却让她刚刚浮起的心一下子又沉到谷底。
那种不吉的预感更加强烈起来了。
她的手指绞得更紧，又低下头，说：“……嗯，见过了。”
她低着头也不知道该看哪里，就只有看着自己的手指，用力地绞着，皮肤都有些发白了，耳中又听他继续说：“他都同你说过了吧——你怎么想？”
他的声音很平静，一点皱褶也没有，可她的波动却很大。
那把插进她心里的刀子好像一下子被人猛地拔了出来，血终于开始一股一股往外冒，痛感也猛地泛出来，疼得她几乎喘不上气。
沈西泠深深吸了一口气，又抬起头看向他，绞紧的手指微微发抖，可她努力使得自己正视他的眼睛，看着他问：“三哥哥说是公子让他去找我的，还说等我嫁人了会给我一笔丰厚的嫁妆——这是真的么？”
那时她的眼睛很亮，又透着一股执拗，有种不撞南墙不回头的倔劲儿，撞进齐婴眼中，令他眉头皱起，又微微别开了眼。
他说：“嗯，有这么回事。”
虽则沈西泠其实隐隐早有预计，但那时亲耳听见他这样说，仍难免心碎神伤。
心中的伤口更疼也更深了。
在那个当口沈西泠笑了一下，浅淡又漂亮，而且显得苦涩，同时她心底浮起一个声音，正在轻轻地嘲笑她：你看，果然是这样吧。
这三个月来你一直装作无事发生、欺骗自己万事太平，指望着再见时你们就能和好如初，但其实你自己也知道，出事了，他变了，他在疏远你，而你死命地闭着眼不去承认就有用了么？
最终不还是这样么？你逃不掉的。
沈西泠，你逃不掉的。
当一切都糟糕到底了，沈西泠反而变得坦然了起来，她缓缓松开了绞在一起的手指，尽管它们还在微微地发抖。
她又一次抬头看向齐婴，这一回眼神很稳，也仍然很亮，像有一簇小小的火苗在烧着。
“你要我嫁人么？”她看起来很平静地问，“要我嫁给别人？”
那句“别人”是很微妙的，背后另有些微妙的、难以言说的意义，齐婴或许听出了这一层，因此他的眼神变得晦暗了起来，只是神情依然古井无波，说：“你长大了，应当嫁人了。”
“你说得对，”沈西泠淡淡一笑，美丽得惊心动魄，“但我不想嫁给别人。”
我只想跟你在一起。
倘若是平时，她一定会将后面这句话默默藏在心底、严防死守不让它被他听到，但眼下不同了，她察觉到了即将与他分离的危险，这种感觉是如此强烈，于是反而让她在那时生出一种无所顾忌的孤勇。
从没有哪一刻，她如此迫切地想要明明白白地告诉他。
她爱他。
她的眼睛更加亮了，连眉心的那一点红痣也仿佛更加鲜艳起来，齐婴太了解她了，她还没有开口，他便知道她在想什么。
他立刻打断了她。
“文文，”他的神情是从未有过的严肃和严厉，口气也是从未有过的坚硬和冷漠，“慎言。”
这样的齐婴是令人害怕的。
三年间，除了她头回到风荷苑求他告知父亲尸身下落的那天以外，他再也没有对她疾言厉色过，可眼下这样的神情又出现在他脸上，甚至比当年有过之而无不及。
可沈西泠竟然一点也不感到害怕。
她不但不害怕，反而心里像烧起了一团火，她笔直笔直地看着他，声音比他更大。
“慎言？”她笑了一下，既苦涩又带着不甚明显的讥诮之色，“我为什么要慎言？难道在你看来，我连把它说出口的资格都没有么？”
齐婴也看着她，眉头紧锁仿佛再也解不开，语气亦极沉，眼中带着深意对她说：“驷不及舌，覆水难收。”
你不要说出口，否则你我之间就连粉饰太平的机会都不会再有，到时我又该拿你怎么办呢？
就像他了解她一样，沈西泠也是了解他的，就算他的意思藏得再隐晦，她也一下子就能明白。
可她却并未被他说服。
她从未这样不听他的话，甚至刻意想要跟他对着干，听到他这么说她不但没有退意，反而更加往前进了一步。
她的眼睛明亮得惊人，像是要把她的生命都整个烧掉，绚烂又令人心惊，甚至显得咄咄逼人。
她说：“我不在乎！如果保持沉默的结果是就这样被你推给别人，那我宁愿现在明明白白堂堂正正地告诉你一切，这样就算被你丢下了，我起码不会后悔。”
她眼里有一场烟雨，看起来凄美又壮烈。
“我一直喜欢你。”