忽然，他停下来，褚芸停不住，顿时一个踉跄。她喘了几口气后问道：“怎么了？”
“胭脂可有亲人？”
褚芸闭眸深思，道：“没有。”
“呵。”姬迟嗤笑着，眯着眼睛别有深意地望着她，继续往前走。
☆、变故
“只愿君心似我心，定不负相——思——意~”
待他们穿过回环曲折的宫道，抵达舞乐殿时，助兴的宫廷歌女已唱完一曲。
此时，安皇后身着金色的凤袍，由宫女搀扶着，一步一步地走向凤座。她嘴角挂着得体的笑意，玉手往右边一探，便被另一双手紧紧地握住，那就是当今圣上。
两人坐在一起，可谓是一对璧人。
“微臣参见皇上、皇后。”和众臣与家眷一齐，褚晏北向皇帝行礼，只不过群臣皆是跪礼，唯有褚芸他们跟着褚晏北行鞠躬礼。
“平身吧。”皇帝在安皇后耳畔小声说了些什么，便见那位温婉端庄的女子低吟一声。
她缓缓看向褚芸那边，柔声道：“芸儿今日也来了？不如来弹奏一曲？”
褚芸连忙咽下嘴里的糕点，用手帕轻轻擦嘴，也不敢太大力，怕擦掉了唇脂：“是。”
她也是昨天才从褚玥口中得知，她是京城第一才女，小小年纪以琴艺名扬千里。
不巧的是兄长今日身体不适，之前练的曲儿便成了单人的了。
一直缄默不言的徐洁茴突然出声，“不知可否让妾身伴舞？”
安皇后一怔，眼睛似乎没有焦距。
皇帝笑道：“久闻褚府三夫人舞艺卓绝，有幸一赏自是朕的荣幸。”
姬迟忍不住嗤笑一声，这皇帝看着是个小白脸，却不是个省油的灯，当初褚晏北从青楼里花大价钱为徐洁茴赎身的事，也就几个人知道。
果不其然，褚晏北脸色顿时变得铁青，他暗自握紧手里的拳头，没有说话。
身处漩涡中心的徐洁茴似乎听不出他们话语里的锋芒，反而婀娜地走上大殿中央的舞台，手里攥着一把红纸伞。
安皇后最爱的柠溪琴静静地躺在支架上，褚芸试了一下，发现已经调好了音，她偷偷瞥了姬迟一眼，便把手指放在琴弦上。
哀伤凄凉的琴音倾泻而出，徐洁茴打开了红纸伞，如玉般的手缓慢转动着，身姿轻盈地变换着，借伞舞出了无尽的媚意。
一曲终，褚芸双手抚上颤动的琴弦，众人沉浸在这场堪称举世无双的表演里。
“永夜抛人何处去？绝来音。
香阁掩，眉敛，月将沉。
争忍不相寻？怨孤衾。”
徐洁茴竟没有一点停止的意向，褚晏北察觉出她的不对劲，立马怒道：“徐姬！”
而后者仿若未闻，反而继续高声唱到：“换我心，为你心，始知相忆深……”
她缓缓停下，大红色的伞渐渐合上。徐洁茴瞬间倒地，一个如鬼魅般的身影脱壳而出，向皇帝刺去：“江郎，拿命来！”这是她的最后一句曲。
皇帝反应得很快，红伞如利刃般刺穿他的右肩，鲜血流淌在伞面，融为一体。
见一击不得，鬼魅迅速调整身姿，瞬间消失后无声无息地出现在他的后背，再次擦过心脏刺在他的左肩。
皇帝吐了一口血，安皇后紧张地双手往身旁探去，“江郎？江郎你怎么了？”
“呵呵呵呵……”鬼魅笑得诡异无比，艳丽的面容变得扭曲，“原来这一世，你爱上的还是那个瞎子……”
她话语未必，便被一把桃木剑刺穿黑色的心脏，顿时灰飞烟灭。
【恭喜宿主！
雨夜怨灵进度：100％。
奖励300积分。】
天师早在徐洁茴不对劲的时候就从席位走出，悄悄移到皇帝身后。
他不屑一笑，道：“堂堂千年怨魂，竟被厉鬼压制千年，侥幸吞噬了厉鬼的魂力还是一样的弱。”
这场突如其来的变故使笙歌宴被迫终止，众人提前离席，唯有带来鬼魂的褚府被扣留。
宋琴因姐姐亡故，不愿再瞧见乐器，金展召便陪她在京城游玩，一家四口，可是畅快。
太医赶到后，皇帝被转移到福宁殿，众臣皆惶恐地跪着，但独褚晏北仍是站着。
褚芸有些无语，可她也不想跪下，便和姬迟一起站在旁边，保持沉默。
此外还有一个女人，她小心翼翼地打量着四周，根本不知发生了何事。
皇帝渐渐恢复过来，但气息仍不平稳。此时天气已由明转暗，丝丝凉意渗入宫中，如同皇帝的脸色。
“褚卿。”
褚晏北弯腰作揖，严肃道：“臣在。”
“呵！”皇帝一把拿起盛药的瓷碗，狠狠地往他脚边摔去，碎片向四处崩裂，划破徐洁茴的脚。
“啊……”她痛呼一声便立刻捂紧自己的嘴。
褚芸黛眉微皱，抱着姬迟不着痕迹地远离他们。
“你这可是要反了呀！”皇帝龙颜震怒，一旁的安皇后不断地在掉眼泪。
褚晏北暗自斟酌着。他如今权倾朝野，皇帝本不敢动他，但如今有了这个突破口，便不好说了。稍有不慎，整个褚国公府都要给徐洁茴陪葬。
一番计算后，褚晏北再次弯腰作揖，郑重道：“臣惶恐。”而后他快步抽出离他最近的士兵的剑。
就在众人急忙保护皇帝时，褚晏北一剑穿过徐洁茴的心脏，就像天师对待鬼魅那样。
鲜血瞬间迸射出，染红了她的红衣，溅红了褚晏北的胸膛。
徐洁茴离开时满脸茫然，没有一丝挣扎。
她完全没有料到，她为他算计一生，争宠一生，竟是这样的结局。
这就是她的枕边人，这就是当年救她于水火之中的人。她忽然想到了胭脂离去时的话，那是胭脂的报应，而这，又何尝不是她的报应呢。
儿女失踪、亡于爱夫剑下……
褚芸立刻捂住姬迟的眼睛，轻声道：“小孩子不许看这些！”
姬迟：“……”
而后，褚晏北郑重地跪下，低头道：“贱妾竟让鬼魅上了身，害得圣上惊伤龙体，实属贱妾不可饶恕之过错，臣自行了结她，不必脏了圣上之手。只希望圣上能给臣一个机会，臣愿罚俸禄五年。”
从他们的角度，褚芸能清晰地看到褚晏北那张扭曲的脸。她吓得一哆嗦。
“啧啧啧，”姬迟趁机扒开她的手，不屑道，“选择是他自己做的，恨却恨别人。”
原本因他带了三夫人而十分不悦的元丞相，此时也因利益替他说了几句话。
皇帝缄默，半晌后，不禁哈哈大笑：“褚国公果然心狠手辣啊，不愧是最得朕盛宠的臣子啊……”看似夸赞却讥讽无比。
姬迟摇头，对褚芸道，“褚晏北脑子聪明是聪明，可是贪心太过而力不足，要不你傍着我，可以保你一世无忧。”
褚芸微笑地摇摇头。心道：在整本书中，你才是暴君！你才是最危险的！
“机会朕可以给你，不过……”皇帝停顿一下，便直勾勾地盯着他们，“芸儿和你的小公子留在皇宫做客吧。”
褚晏北一怔，道，“芸儿可以，但幼子……”
“噢？”皇帝指了指肩上被包扎好的伤口，“看来爱卿的诚意不过如此呀。”
“臣、遵旨。”
褚芸复杂地看着褚晏北，心拔凉拔凉的，手不自觉地握紧姬迟。
原来所谓的天长地久、矢志不渝，皆是笑话一场。
——卷Ⅰ·雨夜怨灵
☆、将计就计
他的贪欲像极了一把火，燃尽万物。
——卷Ⅱ·风云渐变
*
褚芸受安皇后的喜爱，被准许住在歌瑶公主所居住的承乾殿偏殿，但姬迟就没那么幸运了，几乎被变相囚禁在冷宫。
祝国国君十分痴情，迄今为止后宫只有安皇后，他甚至将安皇后保护得很好，在此之前没有人知道安皇后是位盲女。
此时，安皇后就在她的面前，与她讨论琴道，只字不提其他事。
褚芸边认真与她对答，边打量着她。
她的眸子并无焦距，将艳丽的面容淡化为清纯。
忽然，褚芸的桐木琴断了弦。
她与昨日刺杀皇帝的鬼魅，竟有三分相似。
雨夜怨灵进度完成，褚芸不由得想起那个传说。
她恍然一笑。
千年转过，传说中的主角仍是小姐、书生、路人。可是他们又都不是彼此了。
小姐成了怨灵，书生成了皇帝，路人成了厉鬼，只可怜那小姐，死后还得躲着厉鬼过日子，又可怜那位盲女，成了小姐的替代品……