说完转身就跑，一系列动作一气呵成。
“站住！”那人立刻抬腿想追，却发现双脚犹如铁链禁锢般纹丝不动，原本毫无波澜的沼泽上开始冒起黑褐色的水泡，一个个半圆状物体不断从底下浮起来，伸出细如发丝的触手紧紧缠住他的脚……
再三确认身上没有类似追踪器和被下追踪魔法的印记后，莎莉才松了一口气。
手按胸口，她一边等因奔跑而有些剧烈的心跳平复，一边仔细回忆刚才的情形。刚才在跑的时候，好像听见那个人说了一个奇怪的词。
“黑水？是什么……”听名字就感觉不是什么好东西。又想到那人的目的是希尔，莎莉顿觉心累：
“我不会是牵扯到什么莫名其妙的贵族恩怨了吧。可那人怎么看也不像啊，难道背后有人？还是和黑魔法有关？”
莎莉默默叹气，总之现在家是暂时不能回了，鬼知道那人会不会找上门来。她站起来整了整衣服和头发，警惕地四下张望，然后离开了藏身处。
“黑水……”
希尔的视线锁定在最上方的两个字上，如果没猜错，应该就是它了。虽然杰斯特里没有告诉他当年实验后仅存的一点被封印在哪里，但靠着他的笔记和翻出来的实验器具上残留的痕迹，基本可以推测莎莉身上的神秘气息就是“黑水”。
希尔想再去书房找找线索，门外却响起了敲门声。
“什么事？”
“少爷，有一位名叫莎莉的小姐想见您。”
“莎莉？”希尔立刻起身披上外衣向外走。
“又见面了。”
莎莉笑着打招呼，眼神充满沧桑。
“这是怎么了？”
希尔却没有笑意，神情有些肃然。
“我能坐下吗？”莎莉说完也不等希尔回答，直接在一旁放着丝绒软垫的椅子上坐下了。
希尔给她倒了杯茶，等着她说下去。于是莎莉把刚才发生的事情一股脑都告诉希尔，拿起冒着热气的茶杯喝了一口，说：
“我就先不追问黑水是什么了，但是我现在暂时不能回家，你是不是收留我两天，然后咱们再把那个神秘人解决了？”
莎莉一脸无辜地说着不要脸的话，她也算是明白了，希尔这个人看起来温柔可亲，其实很难接近，这么说话是想试探一下他的态度。
希尔被她这幅腔调逗笑了，语气柔和地回答：
“有幸为您效劳。”
反倒是莎莉被他这种语气弄得有点不好意思，低头用指尖摩挲着茶杯光滑的瓷面。
“不过，这次希望你真的能告诉我。”
她的声音闷闷的，希尔注视着她，笑道：
“好啊。只是……”
“只是？”
“明天我就要参加克拉克伯爵的生日宴，恐怕一整天都不在城堡里，你在这里似乎也不太安全。”
莎莉嘴角抽动：“你的意思是，我还是要和你一起去咯？”
☆、聊天
夕阳伴着晚霞带走最后一丝阳光，夜幕就像此前无数个轮回一样如期而至。平民们结束了工作，准备回家与妻儿或丈夫享受简陋而温馨的晚餐，也有一些无牵无挂的浪人心怀期待地奔向街角巷口的酒馆。而在市区的灯光照耀不及的地方，掩映在树与树之下的开阔道路上，一辆马车不疾不徐地走来。
车顶段装有两个以魔法维持的灯球，比普通的煤油灯要亮上一倍不止，车辐和车轴由黄铜制成，车身绕顶雕刻太阳、月亮、星星三状，其中镶嵌宝石；拉车的马匹更不用说，两头皮毛油光水滑的健壮红鬃马，更不同寻常的是，车夫是个年轻的姑娘。她一头棕发长及肩背，但现在全都挽起藏在黑色帽子里，她的马靴擦得雪亮，手握马鞭一丝不苟地驱赶马匹。
“想不到你还会赶马车。”
车厢里传出一道声音，带着点调侃的意思。
“当然。”
莎莉暗想，只要不让她假扮成什么贵族小姐，干什么都行。
半小时前，莎莉还在安格斯侯爵城堡里的椅子上抗议：
“如果又要像上次那样，那我宁愿留在这儿。”她一张脸都快皱成苦瓜了，“我真的不行，一个伯爵我都应付不来，更何况是一大群贵族，你还是让我跟那个神秘人打一架吧。”
希尔一副为难的样子：
“可这样才是让你待在我身边的最好方法。”
莎莉想了想，抬头看着希尔笑道：
“你应该还缺个车夫吧？”
希尔见她眸子里满是兴奋，心情不由得也跟着变好了一些：
“你确定？但那样你就不能跟我一起进去了。”
“没关系，如果有情况我再找你。而且，应该没谁有这么大的胆子来打扰侯爵的生日宴吧。”
马车在车轮碾地声中朝克拉克侯爵城堡进发，今夜的星星似乎都不愿献出自己微弱的光辉，只留月亮孤独地俯视地面万物。已经能遥遥望见远处高高矗立的城堡，暖黄色的光芒从几处窗口溢出，树影山川只是漆黑一片，城堡巨大的轮廓有一种□□的诡异感。
莎莉在城堡的铁门前勒住马车，马蹄“哒哒”声在寂静的夜晚显得格外清晰。她下来后打开车门站在一旁说：
“我们到了，安格斯先生。”
希尔从马车上下来，立刻有一个在门口等候穿着侍者礼服的人上前迎接。他低着头向希尔行礼，“安格斯先生，侯爵在里面等着您。”说话时始终没有直视希尔的脸。
随后他又对着莎莉说：“请跟我来。马车停在后院。”
莎莉跟着侍者把马车停好，然后开始打量四周。这个后院至少有三个怀莓集市那么大，左侧是精心修剪的矮灌木，右侧是一片明黄的郁金香。中央有一个三层的喷水池，最上层的雕像是少女模样，头顶花篮，惟妙惟肖。
“现在年轻的小姐也能当车夫了？倒是我落伍了。”
旁边冒出的一道声音吸引了莎莉的注意。转头一看，一个把帽檐压低到遮住半张脸的车夫靠着马车向她打招呼：
“你好。”
莎莉嘴角扬起一抹微笑：
“你好像没资格说我吧？这位先生。”
车夫把帽子摘下放在胸前弯腰行了一礼，帽檐下是一张年轻而富有活力的脸。他深蓝的眼睛里涌动着好奇，不难想象他是个思维活跃又十分机敏的人。如果不是微笑里的那一丝戏谑让他看起来颇有些不正经，他整张脸可以称得上是非常英俊。
莎莉看到他的脸的时候也不禁一怔，女神可真没亏待他这张脸。显然他对自己的相貌非常自信，微微一笑说：
“长夜漫漫，来聊聊吧，小姐。”
希尔被侍者领到大厅内，有两位先生正在聊天。他们都衣着不俗：右边那位身材高大的是安德烈子爵，他那头浓密的卷发用发油打理得一丝不乱；左边那位气质高贵的是哈登伯爵，他为了这场生日宴特意从海肯希赶来，花了足足两天时间。
“看啊，这是谁来了！”哈登首先看见了希尔，语气夸张地和他打招呼。
“安格斯伯爵。”安德烈也走到希尔面前。
“两位好久不见，既然我们在这里碰面了，不妨一起进去吧。”希尔笑道。
宴会在主厅后面的大房间进行，门口站着两位打扮得十分精神的侍者，为他们拉开大门。
“据说这次宴会布置全程由克拉克小姐亲自监督，看那吊灯多么华丽。”
头顶的吊灯完全有理由吸引众宾客的目光，独特的水晶形吊饰折射出斑斓色彩，足有五层的钻石镶嵌奢华至极，边缘用纯金铸造，连对珠宝司空见惯的贵族们都啧啧称赞。
桌上已经摆满了珍馐佳肴，酒杯旁放着每个人的邀请函，座位同样是克拉克小姐精心安排，红酒早早在桶里冰镇，玫瑰和百合整齐地摆在每张桌上，与丝绸桌布的花纹相衬。
希尔进门就被鼎沸的人声包围了，衣着华丽的男男女女相互交谈着，不时能听到小姐们用折扇遮住脸发出的笑声。
克拉克侯爵暂时没有出场，宴会的焦点自然放在了克拉克小姐身上。她一边笑一边回应着那些簇拥在她身边的男士们，那插着孔雀羽毛的帽子随着她的脑袋转动，她穿了一件绿色的裙子，搭配暗绿的花边手套，一缕金发垂至胸前。
除了不堪一握的细腰以外，克拉克小姐甜美的长相也很难让人移开视线。那双扑闪的大眼睛一旦看着你，心就仿佛被她的长睫毛轻轻扫过一样发痒，那小巧的嘴唇一张，说出的话也全都是可爱的了。