“抱歉。”
有个男人不小心撞上了莎莉，抬头看了她一眼，低头道歉。
“没关系。”莎莉摇摇头接着走。
彩带、亮片、羽毛……莎莉从店外就看见了里面的装饰，还有玛丽阿姨忙碌的身影。
“这是怎么了？店里多了这么多装饰。”
“你回来了莎莉。”玛丽阿姨回头笑道：“怎么连这个都忘了？狂欢节马上要到了！”
“噢，对，七天后就是狂欢节。”莎莉一拍脑袋，刚才居然没反应过来。
狂欢节即格玛斯特王国最盛大的节日之一，一百年前帝伯罕击败暴君博格成为国王，拯救了处于黑暗统治中的国民。占领王宫的第二天帝伯罕就下令举行庆典，渐渐变成了格玛斯特的传统节日。
狂欢节持续整整三天，在这三天内无论是平民还是贵族都会出门，戴上各式各样的面具。人们会举行各种各样的庆祝活动和表演，将街道装饰得五彩缤纷。男孩女孩们都可以尽情打扮，手挽手在街边跳舞。贵族们会乘坐马车游览，小姐的手中则会捧着一束鲜花。
“真期待呢。”
莎莉笑眯眯地说，去年狂欢节她玩得非常开心，虽然到最后一直在努力把喝醉的佩丽塔拖回去，以免她当街做出什么奇怪的事来。
“是啊。真期待，我连给你准备的裙子都拿来了哦。”玛丽阿姨说着就要去拿，莎莉连忙摆手：
“不用了，谢谢玛丽阿姨。”
说完不等玛丽阿姨回答就一溜烟上了楼。她可不想穿那种夸张的裙子。想起往年玛丽阿姨准备的那些款式浮夸满是金粉的裙子莎莉就忍不住嘴角抽搐。
她还是想穿得普通一点儿去参加狂欢节。
☆、帮忙
魔兽森林南部是林木最为茂盛的地方，这里栖息着种类繁多的鸟类魔兽。此时太阳高高悬挂在头顶，但因为身处繁密的树林中，树木将枝条尽力向上抽长，叶与叶间的缝隙被旺盛的生命力不断填满，热气被阻隔在外。
莎莉踩着脚下厚厚的落叶，绵软的地面拖慢了她的行进速度。不一会，她就停下来叹了口气。
这附近的曦木树全都找过了，连根曦木鸟都羽毛都没见到。曦木鸟顾名思义就是栖息在曦木树上的一种鸟类魔兽，羽毛能够提高高级魔晶合成的成功率。虽然它的效用实际上没有那么强，但价格依然居高不下，魔法师们大量搜捕，导致现在已经很难再见到一只了。
“唰”地一声，莎莉面前的枯叶中忽然窜出一只“麝拉”，圆溜溜的眼睛一眨不眨地盯着她。这种形似老鼠的生物神出鬼没，游窜在魔兽森林各处，有着特殊的嗅觉。
“麝拉”前腿抬起呈直立姿势一动不动，莎莉也不动，想知道它要做什么。一人一兽大眼瞪小眼，就这么僵持上了。
莎莉心里估算着大概过了一分钟，“麝拉”忽然伏地向她走来，他们离得也不远，“麝拉”小心翼翼地走到莎莉跟前，像在闻些什么似的探头探脑。
莎莉诧异地看着它的样子，又开始想自己身上到底有什么吸引它的东西，这种情况以前从没遇见过。她稍微挪动了一下脚，“麝拉”被惊得一跳，立刻逃走了。
“……”行吧。
莎莉站在原地想了半天也想不通，于是决定暂时不管，找到曦木鸟要紧。话是这么说，但……
“这样根本就不行。”又把可能出现曦木鸟的地方都转了一圈，莎莉略带绝望地想：难道真的只能让精灵帮忙吗？精灵天生对自然有极强的感知力，就算是珍稀魔兽应该也没问题。
“那帮精灵，要价高的离谱就算了，脾气还臭的不行。”精灵的合作意识非常差劲，而且喜怒无常，心情不好就能撂下你走人。
抬头看看头顶茂盛的树木，莎莉愤愤地踢了一脚落叶。“哗啦”，落叶和泥土一同扬起，藏在下面的几只虫子四散逃开。
“有麻烦了？”
身后传来悦耳又熟悉的声音，她过头，果然看见了那个修长的身影。
“希尔？”
莎莉笑着打招呼，“我们可真有缘分。”然而内心却忍不住纠结：
这也太巧了吧！魔兽森林这么大，怎么就偏偏碰上了，还有上次在酒馆也是，我都忘记问他是去那做什么的了……犹豫一会儿，莎莉还是问道：
“那个……你不会是跟踪我吧？”
“是啊。”
？？？
莎莉顿时哽住，居然……承认了？她都还没来得及为这个问题尴尬，简直有种槽点太多不知从何吐起的感觉，但对面气定神闲的表情甚至让莎莉开始怀疑是不是自己反应过度，她只能干巴巴地开口：
“为什么？”
“因为我找你有事。”希尔脸上总是挂着微笑，也总是让人移不开眼。
“什么事？”
希尔却把话题转到她身上：“你刚才好像有麻烦？”
莎莉一愣，随后反问：“有是有，你能帮我？”难道要提条件？
希尔笑得轻松：“也许。”
于是莎莉把为曦木鸟苦手的事告诉希尔，不出所料他点头一笑：
“曦木鸟我可以帮你，但是也要请你帮我一个忙。”
果然。
“我有什么能帮上安格斯先生的？”莎莉调侃般问道，让希尔也被这语气惹得眼含笑意：
“很简单，不过只有你能做。”
莎莉眉毛上挑表示自己的疑惑，也不压制从内心慢慢升起的喜悦感。同时她又想到自己真是太容易满足了，居然为了这么一句话开心。
“杰斯特里……我的老师，他给我留下了很多东西。”说到这个希尔的神情变得有些不自然，在莎莉看来是无可奈何。
“其中有一颗黑蜥蛋。”
“那是什么？”莎莉好奇道。好像没听说过这种魔兽。
希尔耐心地解释道：
“黑蜥是黑魔法培育的产物，体内有剧毒，能够将皮肤透明化。”
“这么厉害，是杰斯特里先生的作品咯？”
“这只是他一时兴起实验的结果。”希尔面无表情，“但黑蜥的孕育时间比他想象的要长太多，所以他就把这个扔在我这里了。”
“……辛苦了。”虽然没见过，但莎莉从他的语调中听出了习以为常的感觉。
“昨天黑蜥有破壳的迹象。据他说黑蜥破壳而出的时候会变得非常难以控制。”
莎莉说：“所以我需要帮你控制住刚出壳的黑蜥？”
希尔点头：“是的。黑蜥似乎对火元素有一定的亲和力，所以想请你帮忙。更重要的是……”
“我身边知道我和黑魔法有关的只有你。”
“哦。”
冷静冷静，这没什么特别的……但是他为什么笑得那么好看啊！莎莉默默转身捂脸。
“说起来，这是我第一次来侯爵城堡。”
抬头仰望高耸的城堡和围墙，侯爵城堡比伯爵城堡还要大上不少，高低起伏的塔尖衬着背后的山峦，仿佛要使人看到自己的渺小。
“住在这么大的地方，不会寂寞吗？”莎莉感叹。
希尔对她笑了笑：“我不经常待在这里。”
☆、黑蜥
莎莉跟在希尔身后，沿着宽阔的大道走进城堡。两边都是灌木丛，但它们被修剪得很整齐，近前还有一个半圆形的石拱，上面很精细地雕刻了许多花纹，但没有植物缠绕。入口处倒是种了两丛玫瑰，看得出城堡的园丁非常尽责，玫瑰开得又多又大。
莎莉虽然已见识过伯爵城堡的华丽，但此时进门还是感觉收不住目光，四下打量，暗暗叹道有钱人就是会享受，又意识到他们终究不是一路人，心里和希尔的距离好像又远了些。
两个人一直走到二层右面第一间，希尔推开门，里面的空间一览无余。
是书房。莎莉对书房的面积感到惊奇，两侧书架嵌在两侧墙壁里，与墙壁同高。藏书量之大让莎莉又问了一句：
“这些书你都看得完吗？”
“贵族们一年到头也看不了几本书，但他们在乎的不是能看多少，而是看起来有多少。”希尔摊手道。
莎莉差点笑出来，这大概就是“我狠起来连自己都讽刺”吧。
正对门口的那面墙前是一张长桌，桌上摆着一瓶墨水，上面插着一根羽毛笔。桌后是一张靠墙的软椅，希尔走到椅旁用脚敲了敲地面，椅后的墙面传出石砖移动的声音，很快露出一个方形的空洞，里面漆黑一片，但显然别有洞天。