“你进《东都》的时候，李治已经死了。你怀念谁，也犯不着怀念他。”
窗边的女皇偏过头，朝他微微一笑：“就算我没见过他，身边人却都在说，他生前如何爱我。这样念叨几十年，回头才发现，我在东都最怀念的，是一个死人。”
她长叹一声，走下台阶，珠帘一道道被拉开，晨光在女皇脸上流淌，如同几十年光阴倏忽而过。
左右宫人都已退下，她走到最后一道珠帘前，像小女孩一样俯下身，看着端坐煮茶的杨再思，伸出长指甲，把珠帘拨动得噼啪作响。
茶水沸腾，杨再思低着头把茶水拿下，倒进茶壶，又用沸水烫热茶盏。
“金燃，你是我见过，最像狐族的人类。”女皇拿了个蒲团，索性在他对面盘腿坐下，手撑着头，如同与高僧参禅，场景有一种诡异的和谐。
“你是指没有人情味吧，你不也一样。”杨再思仍旧没有抬头，继续将茶叶放入茶碾，碾成青绿粉末。
“我一开始以为，你说要查明你父亲去世的真相只是一时冲动。没想到，你竟然真能等这么多年。”碾过的青茶发出阵阵香气，他把茶末倒进碗中，过筛之后，再倒进茶盏，注入清水，看乳白色的泡沫缓缓浮上盏沿。
“我平生最恨，就是看无罪之人蒙受诬陷，不明不白地死掉。当年若不是选了遗传学研究，八成会去当警察。”她伸出手，接过他递过的茶盏，自嘲般地笑笑，喝了一口茶。
“谁承想，进《东都》演了武则天，在我手下冤死的人，不知有多少。”
杨再思不言，只是端起茶盏，观察里面的浮沫。
“叶将离，你真不见陈默一面？”
她闻言放下了茶盏，转头看向别处，垂下眼睫。阴影中，杨再思看不清她的表情。
“安辅国和李崔巍已经在怀疑我，我现在见他，只会让他惹祸上身。”
她拂袖起身，居高临下看着杨再思，眼神冷冷：“匹夫无罪，怀璧其罪。《净土变》失踪只与我有关，无论是你还是那几只狐狸，谁敢再打陈默的主意，我绝不会放过。”
远处晨钟响起，长安初醒，寺院中佛经阵阵，响彻寰宇。
杨再思已经退下，紫宸殿中，仅剩武则天一人，孤零零站在大殿中央。
她执拗地仰着头，十成十地像武则天，誓要孤家寡人地走到她的结局。
回忆转换到1992年的新加坡，她刚从美国飞来，作为在遗传学领域颇有成就的年轻学者，将代表实验室在会议上发表重要成果。在会议结束的晚宴上，她认识了金燃，首尔大学毕业，一样的研究领域，一样的年纪，一样的恃才傲物美貌张狂，互相轩轾的成果报告，让他俩成为晚宴上最引人注目的一对欢喜冤家。
狮城的夜晚不同于她生长的那座古老城市，什么都是新的，她贪婪吞食着这里奢靡的空气，每一个细胞都散发着欲望。
他们近乎疯狂地迷恋彼此，甚至愿意分享自己所有的秘密。
“你相信地球上除了人类，还有其他智慧生物存在吗？”某天站在酒店窗前，她突然问了这样一句。
金燃躺在床上欣赏她的美丽侧影，点头认真回答：“我信。”
“东亚一直有狐仙传说，你说，会不会有一种狐狸，真能变成人类？”
金燃眯起眼，坐起身冲她眨眼：“我就是啊。”
她笑，额头抵着玻璃。“我有个秘密，一直没有告诉你。我们家族的先祖，有人见过狐仙，还替人家保存了一样东西，说是总有一天，狐仙会回来取走。”
她喝过葡萄酒，有点醉，酡红的脸上眼神飘忽。“一千多年了，也没有狐仙来。如果真的有，我好想见一见。”
金燃沉默了，他走下床，拉起她的手：“我有个办法，可以让你见到。”
数天后的晚上，狮城中心，由香港某拍卖公司筹划的亚洲藏品拍卖专场正在进行。一辆又一辆豪车先后在酒店门口停下，门童上前拉开车门，名流明星们鱼贯而入，闪光灯不停，如同电影节走红毯。
顶层套房中，拍卖会经理站在一幅古画前，手旁摆满各类鉴定器材，三五专家环绕在侧，都激动得说不出话，戴着白手套的手微微颤抖，隔空抚摸着画上精妙的线条。
画面上，涂着朱砂的荼吉尼天眼波流转，摄人心魄。
“是唐画，断代约在唐早中期，线条和设色风格与现存的一些初唐壁画极为类似，很像是传说中波斯画师尉迟乙僧的‘凹凸画‘。只是上面没有题款，作为传世品竞拍，风险较大。”
拍卖会经理将一对年轻男女拉到一侧，低声告诉他们鉴定结果。
“若敝公司有幸，能承拍这件珍品，可能会创下古书画成交额记录。”经理与金燃是熟人，说话时不停与他交换眼色。
“我们只需要让它出现在拍卖图册上，其他信息，一律空白。”叶将离站在一旁，眼睛只盯着古画。
当晚，拍卖会现场，最后一件拍品出现时，众声哗然。书画易腐，存世的唐画摹本已经是凤毛麟角，唐画原件更是传说级的存在。一时间场中沸腾，纷纷喊出天价，却在最后一秒落锤之前，经理接到场外电话，说卖家决定撤拍。
与此同时，樟宜机场内，叶将离在公用电话旁，拨通了金燃的号码。
“扫描之后，那副画就不见了，我已经报案，但是我知道，找回来的可能性很小。《净土变》丢失，是我的责任，我们以后，不要再见面了。”
打完电话，她戴上墨镜，紧握着手中提包，走上登机门，最后望了一眼狮城。
那幅《净土变》还在她的包里。方才她站在那里，看着古画被一遍遍地扫描，突然开始后悔，一种做了错事的感觉在心头升起，徘徊不去。
她记起小时候，父亲第一次拿这幅画给她看，说程家世代守护《净土变》，一定不能让它丢掉，要等到一个白发的年轻人来取，那个人是狐族。
至于为什么要守护，为什么要把那画给他，那人又要怎么证明自己是狐族，都不知道。她觉得这就是个笑话。父亲一辈子为人方正，也因为这点受了不知多少苦，八十年代政策松动，他从千里之外的大山里回到C城以后，已经不复当年意气风发，她常常替他不值得。父女已有多年没有说过话。
在飞机上，她抱着提包的手还在发抖。
飞机终于降落在C城。她走到熟悉的巷口，推开家属院里老旧的铁门，芍药花香扑面而来。他头发花白的父亲带着老花镜，在花丛里颤颤巍巍地站起身。
她飞跑过去，抱住了他。
她留在了C城，在父亲曾经教书的大学谋了教职，后来嫁给了做生物医药的陈远道，生下了陈默。
她以为，余生就会如此细水长流地过下去，直到某天，她去父亲家里接陈默时，见到巷口停了一辆深红色玛莎拉蒂，家中会客室里，父亲正和一个金红头发的男人对坐，面色沉重。见她来了，男人起身便走，没有看她一眼。
第二天，她就接到警局的电话，说她父亲出了车祸，肇事车辆逃逸，是一辆深红色的玛莎拉蒂。
那天恰好暴雨，冲刷掉了现场许多犯罪证据，路段偏僻，沿途监控也当天失灵。她站在雨中，突然想起了那幅诡异古画。她迅速冲回家，从父亲的书柜里按照他留下的密码翻出了夹着古画的书册，那画还在。
暮色四合，她坐在开满芍药的院里，抽光了一盒烟。
次日，她和陈远道提出离婚。那个少言寡语的男人第一次冲她发火，她却没有解释一个字，只是要他保证，保护陈默的安全。
她走出生活了多年的家，带着一个小行李箱，站在路边的公用电话亭，拿起电话，手指拨通号码的姿势熟稔得仿佛不用经过大脑。
号码通了，是金燃。
“我是叶将离。有一件事，需要你的帮忙。”
北上首都，她再次见到金燃。两人都已不再年轻，锋锐棱角已经被岁月磨得所剩无几。
“叶将离，和你猜测的一样，当初让《净土变》公布于世，和你父亲的死确实有关。”
“为了补偿我当年的错误，我邀请你，加入《东都》。”
场景切换至紫宸宫，女皇仍旧站在大殿中间，眼泪扑簌扑簌落下，打湿了艳红石榴裙。