尽管心中不愿，谢初年也不能拦着沈渊，她觉得自己有点自私，竟然想让沈渊永远留在府里陪着她。
沈渊住在府上的大半年，同在一府的距离让谢初年忽视了，其实他们两个相差的很远。
京城不是沈渊想留的地方，他一直想做的，就是回到北地，若不是因为春闱，可能他们两个一辈子都见不到一面。
“好吧，沈哥哥，我就是问问，我回去了。”谢初年压下自己心头的苦涩，嘴角弯起露出一抹笑，她觉得自己此刻的样子一定很难看。
没有人强颜欢笑是好看的。
“嗯，我让谢兴送你回去。”沈渊话音刚落，谢兴就从角落里出来。
送走了谢初年，沈渊揉了揉眉心，一天的疲惫感汹涌而来。
刚刚对谢初年说自己会回北地，是最好的结果。
这次的试题，他自己很有把握，上榜应该不难，只是他心里一直有种不祥的预感，从上元节皇上刻意把他推到人前开始，他就觉得，一切都没有表面看起来那样简单。
周围人的阿谀奉承，仿佛是吞噬人的陷阱，放榜那日，就是猎人收网的时候。
长叹一口气，沈渊抬步回房，希望是他多想了。
转眼到了放榜那日，谢元昉等不及，率先去看榜，谢初年心里虽然期盼着好结果，但一想到沈渊就快离开，就又不想那么快知道了。
争先恐后看榜的人汇集到榜下，一些并未考试来看热闹的人也有不少。
赵留在人堆里，把几个榜仔细看了个遍，直到看到最末名次，忍不住轻嘲出声，“没想到，从云端跌入泥里的滋味，他这么快就尝到了。”
第16章 十六朵娇花 所有人都在为他笑，只有她……
沈渊落榜了。
这是谢初年，还有丞相府里人，乃至整个京城认识沈渊的人都没有想到的。
春碧回来给小姐报信的时候，支支吾吾，怕惹了小姐不痛快，毕竟，小姐对沈公子的关心，不亚于府上三位公子。
可是事实就是事实，沈渊落榜的消息，一个上午，就传到了那些世家子弟的耳朵里。
“我二哥考得怎么样？”谢初年先问了二哥的名次。
“小姐，二公子榜上有名，第八名。”
听完，谢初年没说话，等着春碧说出另外一人的名次，谁知，春碧却迟迟不开口。
“沈哥哥呢？”
春碧面露难色，后悔早上没让冬白去，“沈公子……落榜了。”
空气寂静了一瞬，谢初年似乎没反应过来。
沈渊怎么可能会落榜？
“不可能，是不是你看错了？”
“小姐，奴婢仔细看了好多遍，榜上确实没有沈公子的名字，奴婢回来的时候，还听到其他人的议论，大家都知道沈公子落榜了。”春碧的话犹如一块巨石，压在了谢初年心上。
在众人都默认沈渊一定会考中的时候，沈渊落榜，就像被一只无形的手，狠狠地打在脸上。
“我要去找沈哥哥。”谢初年说完，提起裙摆往外跑。
沈渊坐在书房里，桌案上摆着的，是父亲寄来的信。
除了报平安之外，还叮嘱他在京城好好呆着，不要回北地。
以他对父亲的了解，如果北地好好的，定不会特意嘱咐一句，不要回北地，父亲在信中既如此说了，那一定是北地出事了。
“沈哥哥。”谢初年出现在门口。
沈渊将信收起来，冷若冰霜的脸，在抬眼看谢初年的时候，柔和了三分，“怎么了？”
谢初年喘口气，话到嘴边却说不出口。
难道沈哥哥还不知道今日放榜的事？
“知道哥哥落榜了，怕哥哥难过？”沈渊起身走到门口，让小姑娘进门，倒春寒的天儿还冷着，别吹了风。
小姑娘没说话，只一味低着头，沈渊低头去看，却看见小姑娘红了眼眶。
“哥哥还没哭，你哭什么。”沈渊抬手抹去谢初年眼角溢出的泪，仿佛并不因为落榜一事而难过。
可是这种事，面上越是不显，心中越是在乎，就像她每次发病，在父母兄长面前都是一副“没关系，养几日就好了”的样子，可是暗地里她也会想，为什么自己的皮肤不能和其他人一样？
沈渊从北地入京，为的就是春闱，冬日里的彻夜苦读，谢初年都看在眼里，如今落榜，他怎么会不在意呢？
“沈哥哥，没关系，三年后再考便是。”谢初年语气郑重，眼神坚定，还抬手拍了拍沈渊的肩膀，因为她身量矮，这个动作显得颇为滑稽。
看着小姑娘这幅模样，沈渊笑了笑，轻拍一下小姑娘的头，“嗯，这下哥哥走不了了。”
一听这话，谢初年心中的忧郁之感瞬间消散，甚至眼底还有了那么一丝喜悦，“沈哥哥，你不走了？”
“一朝落榜，无颜面对父老乡亲，还是不走了吧。”沈渊一副悔恨反思的模样。
谢初年点了点头，说的也是，大老远入京，若是没考上就回去，确实有些没有面子，不过再学三年，沈哥哥一定能考上的。
虽然丞相府内没有人对沈渊落榜一事说一句不是，甚至为了照顾沈渊的情绪，就连谢元璋考中第八名，也没设宴庆祝，但是府外，官家子弟之中，却一改之前对沈渊的夸赞，提起沈渊，都会轻蔑一笑，“镇北侯独子，也不过如此，枉顾皇上抬举他。”
短短几日，沈渊就经历了从众星捧月，到无人问津，地位天差地别。
但沈渊自己，并没有把旁人的话放在心上，每日除了读书，偶尔和丞相下下棋，逗谢初年解闷儿，日子与从前并无两样。
放榜三日后，北地又传来战报，一名副将战死，尸骨无存，北地形势严峻，请求兵力支援。
早朝时，皇上提起此事，问有谁愿意领兵前去支援镇北侯，满朝大臣竟无一人应声。
靖国重文轻武，先皇还在的时候，除了北地偶尔有胡人侵犯，并无战事，百姓安居乐业，国家安定，能打仗的，除了镇北侯，没几个人。
如今损失了一名副将，京城竟再也没有能领兵出战的人，皇上见此，不禁心凉。
培养更多武将为国家效力，刻不容缓。
过了两日，皇上下旨，开设武举。
武举自先帝登基时被废除，如今已有五十多年没开设过了，年轻人都在科举中挤破头，却很少有人愿意习武，因为在靖国，武将并不受重视。
如今武举开设，皇上要在一月之内选出能上战场的人，寻常人家一听，赢了要上战场，更不愿报名。
刚落榜的沈渊，却在这时，毅然挺身，毫不犹豫就选择参加。
“沈哥哥，你疯了吗，当了武状元，可并不是好事！”谢初年瞪着眼，小脸气鼓鼓的。
沈渊捏了捏小姑娘的脸蛋儿，“男儿战场杀敌，保家卫国，建功立业，怎么不是好事？”
“可是，战场上很是危险，刀剑无眼，一不小心，便送了命，沈哥哥你不要去好不好？”谢初年拉着沈渊的衣袖，是真的担心他。
沈渊没说话，轻轻叹气，他自然知道其中危险，可是他的父亲，数十万的兵马，谁不危险，岂能因为危险就退缩？
他原本抱着外放北地的心思，谁知落榜无缘，如今名正言顺回北地的机会就在眼前，他岂能不去？
这些，又该如何跟一个九岁的小姑娘讲？
“小初年，别担心哥哥，说不定哥哥第一轮就输了。”沈渊摸了摸小姑娘的头说。
谢初年劝不住人，只好在心中暗暗祈祷，希望沈渊不要嬴，甚至为此还去庙里向佛祖请愿，请求沈渊在比试中落败。
第一场为笔试，考兵法，合格者才有参加正式武举的资格，这一场笔试中，沈渊第一名入围。
第二场考马射、步射、平射，沈渊也是第一。
几场考试的结果，沈渊接连胜出，又改了众人对沈渊的印象，那些对沈渊的嘲讽之言，渐渐无人说起。
最后一场，入围者两两比试，胜出者入围，再两两比试，最后胜出的人，是为武状元。
五月末，迎来了武举的最后一场比试，比试的两人一个是沈渊，一个是户部侍郎的儿子王彦之。
场外围着很多人，大家都想看看皇上登基后，第一个武状元会是谁，就连皇上都来了。
徐氏看着场内准备的沈渊，一颗心提到了嗓子眼，嘴里小声念叨：“佛祖保佑，渊儿平安。”