凌扬清轻描淡写道：“不过是读书习字罢了,寻常儿童不也学着？她若是不懂礼数，将那出身没教养好的习气带到我这里,可不是得不偿失。”
凌霄原本盼望着笑眯眯的老头子为她说话的。
明明遭受过那么多羞辱自己都未曾流泪,她却在此时不知为何眼泪在眼眶里打转。
她很想问,你怎么能这样呢？
你怎么能这样呢？
老头的样子变得陌生起来,她低头赌气道：“是凌霄出身低贱，天资愚笨,给大人丢脸了。”
凌扬清放匕首的动作并不加以掩饰，有人此时已经盯着她的衣袖了。
凌扬清抬起下巴吩咐：“去替许大人他们切肉。”
凌霄这才发觉今夜他们吃的是胡食。她冷汗涔涔地上前，下意识走到了许安澜的面前。
许安澜勾起唇笑了笑,凌霄有些懊恼于自己的第一反应，干巴巴道：“许大人，请。”
青年微笑道：“那就多谢凌姑娘了。”
他倒是温和有礼，毫无芥蒂，可她如今才出了丑，根本不想看任何人。她懊恼于在凌府的这些时日，竟然把脸皮也养薄了。
从他身侧弓腰后退，她匆匆上前继续为这群达官显贵服务。
她一面脊背发抖一面端茶送水。
她脑海里还是那石大人的死相——他方才还在地上躺着，如今已经被草草收敛了。
凌霄做了好几夜的噩梦，接连着许久都没有好睡。
她依旧去上课，原本担忧着和老头子再度见面会难受，但是令她诧异的是，她许久也没有再见过老头子。
老头子近来似乎很忙，早出晚归的，成日见不到人影，见不到，凌霄又觉得失落。
那一日才下学回来，便听见自己院子里有人嚼舌根说她失宠了。说老爷子只是一时看上她，她出身低贱，目不识丁，迟早会被忘记。
凌霄闭上眼，眼前都是凌扬清的笑：“凌霄，这是你的名字。”
随后又变成如同恶鬼的：“凌霄，过来。”
凌霄进了屋子，那夜之后便生了病，发了两日的高热。
梦里她朦朦胧胧看见老头子的影子，他又是叹气又是拍拍她的手。
这不像是那天夜宴上的凌大人，更像是之前带她去写字，画画的老头子。
“傻姑娘嘞。”
她听见这一句。
醒来之后，她便急匆匆地抓着婢子的手：“凌大人来过？”
婢子看她的眼神很无奈：“凌姑娘又做梦了？”
她怔怔地松手：“原来是梦啊。”
那些温暖，都是假的，自她进入凌府大门起，一切就注定是一场幻梦。
她是不配得到那些好的。
她自始至终也只是一朵凌霄花，她不应该对老头儿有太多的期望。
凌扬清听闻她醒了，倒是亲自来看她，她明显感受到老头言语中的疏离：“凌霄，身体好些了？”
她默默点头，凌扬清道：“那便好。”
“凌霄啊，你可想去农庄里住一阵子，好好养养病？”
凌霄攥紧了被子。
她听见自己喉咙里发出来的声音，陌生得像是另外一个人：“好。多谢大人。”
凌扬清背着手，吩咐身后的年轻人：“一路好好看顾她吧。”
年轻人名凌达，是凌扬清府中养着的侍卫，武艺出众，唯有将凌霄交给他，他才放心。
凌扬清看着这池塘里枯萎的残荷，叹口气：“这丫头没良心呐，半点也不想留下。”
凌达很实诚：“干脆不让凌姑娘走……”
“哈，”凌扬清抚着胡须笑了，“你也知道，不能不走。这丫头也算是给我省心了吧。”
凌达霍然跪下：“大人……”
凌扬清目光悠远，望着遥远的天幕。
“她和安澜，都不适合呆在这里。安澜脱不了身，送走她也不错。”
“就是这心里头啊，怪伤心的。”
凌霄最后回望了一眼凌府，便登上了马车。
路过书院的时候，她叹了口气，拉下了车帘。
凌达见她心情不好，陪她闲聊：“姑娘，等到了庄子里，您可以继续上学的。”
“咱庄子里的私塾，可比这外头的好多了。”
“此话何讲？”凌霄托腮，百无聊赖。
“大人的每一个庄子里的私塾，最奇特之处就是男孩儿女孩儿都收的。”凌达扬鞭子，加快了马车速度。
“每过月余，凌大人还会亲自来授课。”
“庄子里的老师都不比外头差，都是翰林院出身，年纪大了，便被大人招来，个个学识渊博。”
“大人说了，日后要将这样的书院，开到四海八方去。”凌达的声音毫不掩饰自豪。
凌霄又想起了那个烧饼娘的故事：“我听大人说，夫人的出身……”
凌达毫不介怀：“夫人以前是靠卖烧饼发家的，这咱府里人都知道。”
“以前夫人还在的时候，大人也爱笑些，夫人走了，大人就阴沉沉了好几年，那时候谁都不敢靠近他呢。”
“夫人是因病去世的吗？”凌霄在颠簸的马车稳住身形，她记得凌扬清说过，夫人生病了。
凌达顿了顿：“不是。”
“夫人当年是被歹人带走，歹人企图用夫人威胁大人。”
“夫人便……便自刎了。”
刚烈的女子。凌霄这么想。
不像她，若是她……若是她，当如何呢？
凌霄愣了一秒，想起自己和凌扬清在过年时围着小火炉，她喝醉了，说起自己遇到水匪的事。
她说她当时其实恨那个没用的男人，胜过恨水匪。
凌扬清当时说什么呢？她回想了一下，似乎是：“对，是他走水路讲你置于险境……是他的错。”
她心中顿时有些不是滋味，望着即将到达的农庄，兴趣并无丝毫高涨。
她突然有些想念那个很久没有见的老头子了。
凌霄望着面前的门扉，轻轻敲了敲：“大人？”
今日是大人来授课。
她憋了很久，总算还是没有忍住，自己来找了他。
房间里，凌扬清还是那样笑眯眯地看着她：“丫头，来，看我给你带了什么。”
凌霄看见他这熟悉的神情，突然有些委屈：“不想看了。”
凌扬清怔了怔，伸手拉过她的手拍拍，道：“你看看再说，老头子跑了很久的，你就当可怜可怜我？”
他一直这样笑着，倒是让凌霄生不出气了，凌霄低头去看匣子里的东西，不禁也感叹了一声：“好漂亮啊。”
是一支桃花大钗。
凌霄毕竟还是个爱美的女孩子，当即就忘记了那些不愉快，道：“你是从哪里买到的？”
凌扬清还是笑：“喜不喜欢？”
凌霄爱不释手：“自然喜欢！”
“不过就是……唉，这是支木头钗子，不知道能用多久。”凌霄咕哝道。
她随手拿到发髻上笔画。
凌扬清道：“这是我亲手雕刻的。”
“你若是愿意，我和安澜每年都可以为你雕刻一支，换着戴。”
凌霄手上动作停下来，抬眼问凌扬清：“为什么？”
凌扬清含笑：“什么为什么？”
只见凌霄眼眶里有泪水打转：“为什么要给我呢？”
凌扬清愣了愣，习惯性拍拍她肩膀：“丫头，你愿意……”
他低声咳嗽一下，再度抬起头来：“你愿意做我的女儿吗？”
凌扬清似乎是极其害怕她拒绝：“不愿意也没关系的，我知道我吧，就是个官场老油条，名声也不好……”
“你不必觉得有什么，不愿意就拒绝好了。”
他一双很亮的属于老人的眼睛却望着她，生怕她拒绝的模样。
凌霄抿唇。
凌扬清似乎早已经料到这样的局面，于是摆摆手笑道：“没事，没事，我是和你开玩笑呢。”
凌霄却忽然道：“好。”
凌扬清反应倒是快，脸笑得和个皱橘子皮一样：“嗳……”
他喜不自胜地拍拍她肩膀，也不知道该做些什么更好，便将腰间的玉解下来，塞到她手里：“给你，给你，乖女儿。”
他眼中有泪水隐隐闪动。
“乖女儿。”他声音有点哑，“委屈你了，要住在这里。”
他似乎是安慰她，也像是安慰自己：“很快，很快就好了。”
“你再等等，我们很快就能团聚了。”
凌霄乖顺地点头，心底的不安却越发浓烈。