宋其景笑笑，把象牙球放回盒子里叫公公收起来。季伯琏喝了口酸梅酒，表情微变。“都叫酸梅，酸梅酒和酸梅汤怎么差别这么大？牙要给酸掉了！”
“酸掉了好。“宋其景亲手给他满上，“这样说话漏风，治治你满嘴胡话的毛病。”
季伯琏吐吐舌头，“伯琏无福消受，皇上您自便。”
宋其景却像是不想放过他，“行酒令吧。输了再喝。”
季伯琏摇摇折扇，“清风此出”四个字鲜亮的仿佛昨日才写上。他果然端起面前的酒杯，眨眨眼睛道：“改字诗令，如何？”
宋其景便也执起酒杯，先道：“‘旧时王谢堂前燕‘改为旧时王谢堂前花’，缘由为‘红燕自归花自开’。”
季伯琏快道：“‘微雨燕双飞’改为‘微雨燕未飞’，因‘燕子双飞去’。”
“‘人面桃花相映红’改为‘人面菜花相映红’，因为‘桃花净尽菜花开’。”
季伯琏依然嘴快，“‘点水蜻蜓款款飞’改为‘点荷蜻蜓款款飞’，因‘早有蜻蜓立上头’。”
宋其景不急不慌，“‘离愁渐远渐无穷’改成‘离愁渐远渐无存’，因‘莫愁前路无知己’。”
十几轮下来，季伯琏率先卡壳。宋其景在一旁数数，“三，二，一。”
季伯琏愿赌服输，一口闷掉杯中酒，表情悲壮，好像喝的是牵机鹤顶红。
宋其景和他对视一会儿。半月不见，中间气氛好像变得更加微妙了些，多了种说不清道不明的意味。
季伯琏道：“有时伯琏会想，若您我二人中有一位是女子，或者都是小门小户家的儿子，说不定就在天比翼鸟，在地连理枝了。您在门口读书，伯琏在隔壁杀猪。街坊邻居看不惯就卷铺盖往深山老林里一跑，种田织布。名字我都想好了，叫玉宁居。”
宋其景笑，“君子如玉，宁静致远？”
“非也。”季伯琏眼角眉梢露出神往的意味，“两个名拼一起，再取‘遇’的同音。”
“做你的春秋大梦去。”
“梦里有您，伯琏不愿醒了。”
宋其景朝他挑挑眉，朱砂痣跳的人心里发痒。“你这梦早晚会变成现实，只是朕不与你同去。”
季伯琏不解，“此话怎讲？“
宋其景站起来，走到凉亭栏边看花园里新长出来的花苞，“季宁，你最近风头太胜。朝堂中上上下下多少双眼睛盯着你，你不会不知道。单是你之前与沈筝联手搞垮了那两条老狗，旁人也忍不住多想几分。”
季伯琏道：“伯琏只把他们当大白菜。”
“他们把你当猪肉。”宋其景背对着他，声音清淡薄凉，“武将的时代已经过去了。你若是知趣，有心，功成身退，还可颐养天年，儿孙满堂。”
季伯琏冷哼道：“过河拆桥。”
“你莫要抱怨，自古皆是如此。谁手中有兵，谁就是眼中钉肉中刺，让人忍不住想拔掉。帝王身边只养狗，不要虎狼。”
“您知道伯琏不是。”
“朕知道。朕知道你不会起兵造反。”宋其景回头对他笑了笑，“起码不会造朕的反。可也只是朕知道。”
季伯琏开口要反驳，宋其景却朝他摆摆手，“朕提醒过你了。你要做子房，还是要做淮阴侯，全看你自己怎么选。”
季伯琏嘴唇动了动，最终还是什么都没说，对宋其景行了礼，告退。
宋遇驭臣之道
过几日上朝，兵部提出要收回季伯琏手中两枚虎符，重新分回兵部和皇上手中，将军手中只留一枚。
季伯琏应了。虎符并非要事，重点还是得看军队想跟谁干。
让人出乎意料的却是沈淑才。他当着满朝文武的面儿，提出米盐官营，并建立户部直属商会。理由非常有说服力。米、盐等基础生活必需品由私营改成官营，更能惠及百姓，避免商家趁乱提价，导致稻藏粟米肥，路有饿死骨。
而季家正是做的米粮生意。
此话一出，四下哗然。季伯琏瞬间感到有上百双眼睛盯着自己的后背。沈淑才道：“归官后将建立商会，选德高望重之人当会长。微臣以为，季老先生正是合适人选。“
这打一巴掌再给颗甜枣给的无比顺溜。户部两个头儿都和季家是亲家，却忽然纷纷要整垮亲家公，实在是脑回路清奇。
宋其景微微皱眉，问季伯琏意下如何。
季伯琏扬起下巴，道：“能为大和早日振兴出一份力自然是好的。只是家里伯琏不管事儿，需得由家父亲做定夺。”
“朕听闻季老先生近来疾病缠身，不宜太过操劳。不如等病好了再谈。”宋其景出来打圆场。
季伯琏面无表情，只是退朝时既没有等何万安，也没有等沈淑才。
何万安不见踪影，沈淑才却是气喘吁吁跑来，拦住季伯琏道：“伯琏，你莫要怪我。官营这事儿只是早晚，由岳父打头阵，还能弄个会长当当。再晚些，就只能将白米白白送给户部了。“
“多谢沈兄。不过家父这两日身体确实不好，想必你也听小琬说了。这事儿等他病好了，伯琏亲自去说去。万一现在听了急火攻心……伯琏还不想这么早没爹。”季伯琏嘲讽道。
沈淑才面露尴尬之色。
季伯琏接着尖酸道：“官场之上无私情。您和何尚书二位为国鞠躬尽瘁，战战兢兢，不惜拿岳父当台阶儿，传出去就是真真正正的大公无私。伯琏佩服还来不及，怎会怪你。“
沈淑才被呛的一句话也说不出。季伯琏原地站了会儿，蹬蹬腿道：“沈兄还有事儿？无事的话，伯琏先走一步。”
沈淑才无奈道：“伯琏，你要骂就骂，何必这么阴阳怪气。你走行伍之路，能打善战就可平步青云。可文官不同。在外人看来，淑才是个状元郎；在这朝廷里，也就是个状元郎。不入内阁，不握朱笔，满腹诗书，气仍不华。”
“难得沈兄给我倒苦水。”季伯琏展开折扇遮住下半张脸，只露笑得弯弯的眼睛，“咱们现在是一家人。你待小琬好，比什么都强。”
沈淑才僵了脸，“伯琏……”
季伯琏将折扇挥成蝴蝶，翩然而去，远远抛下句唱词：“阳关道哟平又宽，独木桥下翻阴船～”
·
季伯琏回到家，先去瞧了瞧他躺在床上哼哼的老爹。
季延风半睡半醒，没察觉到有人进来。季伯琏站在床边给他换壶茶水，又悄悄退了出去。何万平见他来，吃惊道：“今天不该你轮班？”
“该。”季伯琏摸摸她的头发，“回来拿点东西。”
他把何万平拉进里屋，关上门道：“爹病好之前，沈淑才和你哥来探病，都得拦住不要进来。”
“发生什么事儿了？”
“说了你也不懂。总之别叫他们进来就行。娘那边也是。”
何万平似懂非懂地点头。
季伯琏去书房装模做样翻了会儿，出来亲亲何万平的额头，道：“我这几日都不回来，你照顾好爹娘，也照顾好自己。”往前走几步，猛然顿住脚，“小心那八哥的嘴！”
何万平笑着把他推出门，“我懂。你放心去吧。”
季伯琏走出大门，意外见到跟过来的沈淑才。
季伯琏如今十分不想看到这张脸，可是不看不行，毕竟是自己亲妹夫。季伯琏道：“我爹睡觉了，你要瞧他，明日再来。”
“我不是为这。”沈淑才跟他边走边道，“有件事，我思来想去，还是觉得告诉你比较好。”
季伯琏没什么兴趣，客套道：“伯琏听着。”
“太子不是皇上的亲生儿子。”
“被戴绿帽……你说什么？”季伯琏眼睛快要瞪飞出眼眶。
沈淑才压底声音，“太子是宋辽的儿子。”
宋辽是宋其景的亲哥。当上太子两年后病死了，宋其景这才顺理成章上位。
季伯琏忽然觉得遍体生寒，沈淑才要吞季家入国库这事儿瞬间被抛到脑后，“太子知道么？”
沈淑才摇摇头，然后道：“纸包不住火。当时参与其中的老人有些流出宫外，随时有可能戳给太子。”
季伯琏两条眉毛拧在一起，“那你怎么知道？”
“我姐姐与前太子妃是闺中好友。出事那晚正好在宫中过夜。她聪慧，逃出来后装病，没多久就远嫁蜀中，与这些再无瓜葛。“
经此提醒，季伯琏顿悟。他第一次听说沈淑才有个嫁到蜀中的姐姐便觉不可思议。哪家女儿舍得远嫁，更何况是沈家这种身居高位的。