“小甘茶，你后来告诉我的事情、我已经转达给家中的长辈了。”
“如果这件事仅限于远月之内，那就是我们应该在内部解决的、教育理念的分歧。”
“但在中村先生的手已经伸向外界的此刻，有能力的话、就不该独善其身。”
和食名门、一色家的少主坦然道，“我已经说服了家里，牵头保护普通餐馆、反对蓟政权的行动了。”
“爷爷也传来了消息，薙切族中支持父亲的力量，基本已经不需要担忧了。”
绘里奈也收起了面上的惊讶，正色道。
“看来只剩下我这边了。”
紫发少女有些顽皮地勾起了唇角，“中村先生的金援，我已经拜托了有权限的人处理。再加上教我做坏事的、那个人的帮助——想来很快就会有结果了。”
“那就再好不过了。”
一色慧说完以后，室内三人相视一笑。
*
升级考试前期，日程安排得十分宽松。两天以后，乘坐同一趟列车的反抗队伍、才来到了下一个考场。
考核内容不出意外，果然是对战。
Center出动了十杰以下的预备队伍，而结束以后，反叛联盟除了少数几人落败，大部分人都通过了这一场考核。
对于Center而言，这自然是极大的失败。
作为考官之一出现的、总帅秘书相田肖恩，按照薙切蓟的指令，为了事先动摇众人的信心，当即公布了下次考试的安排——
多名新十杰出动、与反叛者进行对战。
庭院中央，看着除甘茶与绘里奈以外，众人纷纷与既定的对手离开、进行考核主题的抽签，被留下的创真指着自己，露出了疑惑的表情。
“我呢？我的对手是哪位前辈？”
红发少年目光灼灼地直视着面前的相田，战意盎然地问道。
“你的对手么。”
相田微微一笑，伸手指了指创真身后，“就在后面。”
呼啸的风雪之中，银发少年站在天台上，居高临下地俯视着曾经的友人。
少年们进行着剑拔弩张的对话，而不远处白色大理石的屋檐下方，站在那里的绘里奈瞥了眼身侧若有所思的紫发少女。
“你一直盯着叶山君做什么？很失礼。”
“唔……”
始终未曾挪开视线，甘茶很认真地回答道，“我想知道叶山君那件毛领的大衣是从哪里拿到的。”
“喂！”
——这种时候，你给我严肃一点！
“和学校发给大家的外套很像，但是有领子的话，看起来就暖和很多呢。”
在绘里奈的瞪视之中，少女沉吟道，“我也想要一件。”
“……你是白痴吗？”
绘里奈无言地看着她。
“我是真的很冷啦。”
甘茶鼓着脸强调道。
而那边两名少年的交流得显然并不太成功。定下了“熊肉”的对决主题以后，双方不欢而散，分头离开。
沿着寂静无声的走廊、独自一人回到Center安排的料理室，叶山拉开门，却意外地看见了、站满了整间屋子的研究人员与教师。
“这是总帅为你安排的支援力量。”
黑色西装的工作人员如此解释道，“只要你能够打败反叛者，Center会提供需要的一切资源。”
“……你们不要搞错了。”
沉默片刻后，看着眼前的一众陌生人，银发少年冷冷地开了口。
“虽然加入了Center，但并不代表我需要你们。”
他将散落的披肩发用腕上的发圈扎好，越过众人走向料理台，“有空在我这里浪费时间，不如操心一下学生的着装。”
“？”
被冷落在一旁的众人面面相觑，十分迷茫。
作者有话要说： 熊肉的剧情就不动了，叶山君偶尔也要做点令人操心的事才行（
反正现在打完不会退学，没有瓜西
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第78章
银发的少年打开存放着食材的冷柜, 在氤氲的白色雾气中侧过头，皱着眉看了眼后方碍事的众人。
接触到那双绿色眼眸中的冷意，Center的工作人员们才从怔愣中清醒, 无可奈何地接连退了出去。
偌大的料理室格外安静，崭新的精密机器表面反射着白炽灯冰冷的光。
而另一头的房间里, 此刻却是热闹非凡，不少反对派的一年生、在进行了抽签以后，都聚集到了这里。
“什么——？幸平，你的对手是叶山？”
“创、创真君, 这是怎么回事？”
这是焦虑的塔克米与田所惠。
“叶山君那家伙！不久前还一起努力的，现在怎么就成为对手了呢——”
爱丽丝神情不悦, “刚才应该留下来的、得好好说他一顿才行！”
而黑木场凉沉默片刻，最终还是决定对这二人率先得到了对决机会一事表示不满。
他低声道：“我的话、一定能赢。”
反坐在椅子上、抱着椅背思考的创真眨了眨眼，抬起头来。
“这是很让人惊讶没错啦……”
红发少年看了一圈周围七嘴八舌说话的众人, “不过，海老泽和薙切也就算了，你们几个的对手都是十杰的前辈、呆在我这里真的不要紧吗？”
室内一时间安静了下来。
的确, 爱丽丝的对手是新任第五席的镝木祥子, 与黑木场对战的则是第八席的白津树利夫。塔克米将要对上的是睿山枝津也，而田所惠——
“要对上那位纪之国前辈, 说实话我真的紧张得不得了……”
蓝色马尾辫的少女声音细弱，面色担忧，
“但是，一想到叶山君、竟然离开了那么重视的汐见研究小组……”
她还记得在暑假以前, 为了秋选初选的咖喱主题，与创真和甘茶一同拜访汐见研究小组那座有些陈旧的小楼时的场景。
持有过人天赋的银发少年、说话时的表情状似高傲冷淡，但介绍研究成果时语气中隐含的自豪、以及谈起研究小组日常生活时透露出的归属感, 至今仍清晰地印刻在她的脑海中。
在秋选决赛的时候，他甚至以一道镌刻了报答恩人的强大信念的Specialite，赢过了创真和黑木场凉——
这样的叶山亮，怎么会抛弃汐见研，转投Center门下？
“啊……我也觉得奇怪的不得了——”
创真难得露出一点烦躁的表情，抓了抓毛毛刺刺的红发，“但是叶山那家伙的确是说、汐见研已经不存在了……”
——在大家忙于保卫宿舍与社团、深陷地狱补习的这两周内，叶山亮那头、究竟发生了什么事？
怀抱疑问的众人不由自主地将目光投向了坐在窗边、被咖啡香气环绕的少女。
即便察觉到同伴们的注视，甘茶依旧没有回头，只是安静地凝视着玻璃窗上美丽的六角冰花，假装自己并未听见方才的议论。
事情的真相，她确实已经大体明白了。
叶山的实力，当然能够从Center手中保卫汐见研，但若是赞助商集体撤资、核心的研究数据又被人窃取，那么汐见研即使留存，也不过是个空壳罢了。
此时再许以设立专项的辛香料研究、接纳汐见润作为研究人员之类的承诺……薙切蓟的手段，想来应该就是这些。
然而，既然叶山君此前并未向大家寻求帮助，大约他也并不想让所有人知道这些事。
可是、这也是没有发现朋友处于困境的、她的疏忽。
幸好如今弥补也还来得及。并且——
以一人之力保护身边的所有人，这样的想法，实在是太过于熟悉了。
甘茶微笑着想道——她从不知道，叶山君也是这样的人。
“与其考虑叶山的事情，你们还是担心一下幸平仔吧～！”
房间的拉门忽然被人从外面大力拉开，在身着灰色制服的社员拱卫之下，久我照纪背着手，笑容闪亮地走了进来。
“久我前辈！”
享受着室内后辈们震惊的目光，久我照纪刷地一声打开折扇：
“叶山亮、不久前可是轻松地打败了Center的所有十杰预备军，成为了新任的第九席哦？”
他瞥了眼窗边隔着一张小桌对坐的前任第九席与神之舌少女，然后收回视线，以一贯兴致高昂的轻浮语调说道：