李音音笑着说：“世事无常。”
老仆也笑：“阿春大起来，跟小时候大不一样了。”
李音音试探说：“我路过附近，忽然想起你家小娘子，过来看看——阿桐好不好？”
老仆脸上的笑登时没了，垂头长长叹了口气。
李音音于是明白。原来她对这故乡唯一的挂念，也已经不在了。
李音音是一个杀手，飘零之客，四海为家，她血满双手，见过的死远比生多。她从没有在乎过别离——人的一生，迟早要散，哪能计较太多。
但此刻她忽然有点难过，为她的伙伴，也为了自己。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人，她莫名地懂了。这句诗还是阿桐教她的。
“她得的什么病？”李音音问。
老仆脸上不知为何，出现了一种为难的神色。支吾一阵，勉强笑着说：“原来你什么都不知道。”
“我该知道什么？”
老仆抬头看她，说：“我家的娘子不是病死的。”
“那是怎么一回事？”
此时当然没有外人在旁，老仆却忍不住四面看了一阵，招呼李音音进门说话。
“我家娘子过得很苦。”老仆说。
“什么意思？她不是嫁给了唐雷？”
老仆听到“唐雷”两个字，就吓了一跳，摇头说：“唉，就是那个人。娘子就是被他打死的。”
李音音这才知道，原来阿桐嫁错了人。
唐雷脾气暴躁，对妻子和下人一向呵来斥去，阿桐挨打也不是一次两次。那天凤庐庄来了客人，也不知道席上出了什么纷争，唐雷回去喝得大醉，阿桐劝了一句，被丈夫迎面一拳揍倒。
侍女看了害怕，上前搀扶，想把娘子带出去。不知怎么，唐雷发起疯来，上前好一顿拳打脚踢，大概失了手，当晚阿桐就没了。
“这已经过去几年了，”老仆垂头说，“那个人又续了弦，听说，那位娘子也过得不好。”
老仆忽然又想起什么，叫李音音稍等，拿出一个小包来。
李音音打开一看，都是一些陈年破烂，卵石子，刻花的盒子，荆簪子，一套魔合罗，她们玩过的东西，原来阿桐还留在家里。
李音音笑了笑，摇头不要。
“阿春这就走了？”
李音音没有答话，老仆只见这道姑招来好一匹骏马，很快没了踪影。
杜西洲问：“你想为你的朋友报仇？”
“如果是你，你就算了？”李音音反问。
“阿桐父母都死了，有一个哥哥。”李音音冷笑，“亲妹被人打死，我去问他，他连个屁都不敢放，只说‘病故’。我又去了唐家，去找唐雷现在的妻子。”
“哦？”
“那也是书香门第的女儿。我看到她一个人掉眼泪。”
杜西洲皱眉，说：“唐雷的原配既然死得蹊跷，想必名声不好，读书人家为什么要把女儿嫁过去续弦？”
“因为她是个女人。”李音音冷笑，“她家兄弟欠了赌债要被索命，女人的命贱，只好嫁了。”
杜西洲摇头。
“呵，”李音音说，“你也是个男人，少装样子。”
杜西洲问：“你跟那位娘子说了，你要杀她丈夫？”
“你当我傻？我趁她睡着，捋起她的袖子看过，呵，还看得到乌青。唐雷酒喝得越来越多，她迟早是第二个阿桐。”
李音音说着，又朝且惜愁扑去：“刀尊——”
她当然又扑了个空，只好对空气说，“救人一命，胜造七级浮屠。”
“我不是杀手，”且惜愁说，“也不造浮屠。”
“你就当帮朋友一个忙。”
“我们好像也不算朋友。”
李音音一听，深吸了口气。
杜西洲笑着说：“内子话直，不要见怪；你也知道，她一向离群索居，‘三年五年不吭一声’，只问刀，不问江湖。”
李音音扭头向他：“刀尊不去，那你去，也行。”
“我说了，不再用刀。”
“没用的男人，废什么话！”
杜西洲眉头又皱了起来：“喂——”
李音音坐下，冷冷说：“请你们再考虑考虑，你们想想，唐家那个娘子，无依无靠，等你们救命呢。”
李音音在南屏山徘徊了好几天。
这时四更，那两位刀者当然熄了灯。李音音坐在竹亭里，托着腮帮望着夜空，听风声和草木窸窣。
她可以等。她耐心一向很好。曾有一次，她打算杀一个人，在那个人的家外等了三百多天。
阿桐的仇，她一定要报。
阿桐出嫁的时候，她已经不在故乡。只听说，阿桐嫁得风光。刘家祖上有显赫之人，但到了这一代，以教书为生，人人都说，刘家娘子嫁得不错。
李音音不知道错不错，也不在意。那时她已经走上了完全不同的路。她在意的事，已经离故乡太远了。
如果阿桐过得还好，她们见面，会怎么样呢？其实李音音知道，不会怎样——她们的交谊随时间淡去了。她们很可能说不了几句话，因为能谈的不多。她们可能只是望一眼对方，知道彼此还好，此后也就不再相遇。
但阿桐死了。
阿桐死了，那些早忘得一干二净的事情，她又想了起来。
她想起阿桐家里每个旬休的糖糕，阿桐只有一块，分给她一半。她想起阿桐学作诗，专门给她写了一首，因为古人作诗常常要赠朋友的。她想起她们在田野里放风筝，她偷人家地里的东西吃，阿桐很迟疑，但最后还是吃了。
那个女孩的一颦一笑，她们度过的时光，她又想了起来。
李音音去找阿桐的大哥质问。那个人支吾半晌，最后叹了口气说：“家妹也有不是。她嫁进唐家这么些年，没留下一儿半女，七出者：无子，一也。圣人云……”
李音音打断，说：“你的意思，阿桐活该死？”
那人说：“我的亲妹，我怎么会觉得活该？你当我没有心？只不过他们家务事情，我也不好插手太多……”
李音音笑道：“当然当然。就不知道你妹妹‘病故’后，唐家给了你多少钱？”
那人勃然大怒，脸涨得一阵青，“你把我当什么人？圣人教训……”
李音音拂袖而去。
她的剑如果还能杀人，她连圣人一起杀了。
望着茫茫夜空，李音音发现自己眼睛一热，竟然掉下泪来。
“为什么？！”她向夜空问道。
她收钱买命，不问因果，这句“为什么”根本笑话。她不该这么想的。也不该哭。可是她蓦然捧脸，哽咽起来，哭得停不下。
旁边房屋里灯亮了。
李音音抬起头，朦胧泪眼，看到一个女人。
且惜愁披着一件衣服，举灯沉默一阵，走进竹亭。
“你真是固执。”她说。
“彼此彼此，”李音音眨掉大泪珠，冷冷说，“流水刀也是固执的人。”
“你既然知道，还等？”
“我听说，流水刀很有意思，几次现身江湖，都为了朋友。”李音音一笑，注视这个用刀的女人，“不巧我也有朋友，我的朋友也很重要。你想必懂。”
杜西洲这时也出来，叹了口气。
李音音冷冷说：“要你叹气？”
“你半夜在我家嚎哭，我只叹一口气，你有意见？”
李音音抹了一把眼睛，冷着脸。
杜西洲说：“我们已经讲得很清楚，不想管闲事，你何必苦苦纠缠。有这个工夫，你不能另请高明？”
李音音不理杜西洲，径自看着且惜愁，忽然笑了一声。
“你以为这是闲事？”她向且惜愁问道。
“你也嫁了人，呵，你以为我没看到？流水刀又怎样，你还不是每天做饭洗碗，一堆的事情伺候这个男人？”李音音鼻子里哼了一声，“你以为杜西洲现在对你还算不错，谁能保证，江湖险恶，你没有受伤生病的一天？——到时候杜西洲往你脸上扇一巴掌，你有苦没处诉，就知道这不是闲事了。”
杜西洲冷不防愣了一下，大怒拍案而起：“李音音！”
“你看，”李音音冷笑，“他现在可就会拍桌子。”
杜西洲忽然也笑了：“李音音，你当我好欺负？”
李音音沉默一会，她当然不想节外生枝，真的惹恼杜西洲，便说：“算我胡言乱语，说过了。杜西洲，我向你赔罪——呵，我失口一说，你就发怒，那唐雷活活打死妻子，你反而不在乎了？”