他已经完全被架空了。掌握这个国家命脉的，不再是姜家，而是李家。
姜佐承呜咽不止，他哭泣着道：“阿姐，还有阿姐。她一定不知道这里发生的事情，她一定还在为了我们，在秦王跟前承欢。”
“阿娘，我们一定要把这件事情告诉阿姐。”他攥住庄太后的袖子，眼泪滚滚落下，凄声道。
……
得益于太医院研发出的暂时压制之法，在草药充足的情况下，不再有人因为这场疫疾丧命。姜鸾褪去高热后，逐渐恢复了精神，她把事务一项项安排下去，并让人着重照顾怡春宫。
含霜应是，隔着承乾宫的宫门，把姜鸾的命令传达出去。她回到姜鸾的身边，笑道：“自从娘娘执掌了宫务，宫里似乎变得更加井井有条了。”
姜鸾养病期间，一个叫秋香的宫女，带着脸上青一块紫一块的伤，来到姜鸾跟前告发，说她怀疑小厨房的烧火宫女阿春，和宫中的瘟疫有关。
虽然李怀懿已经认定，承乾宫的瘟疫是由尚衣局传出来的，但出于谨慎，姜鸾仍然命人彻查了此事。
这一查便不得了，拔出萝卜带出泥，除了阿春，竟然连太后、蒋家都牵扯进去。
第53章 一生一世一双人
李怀懿自然是发了雷霆之怒， 把太后囚于佛堂中，终身不得出，又将蒋家人抄家流放至岭南， 不得赦免。
姜鸾因此接过了执掌宫务的权力。
她道：“不过是遵循旧例罢了，有什么更好更差的。你记着本宫的吩咐， 若淑妃有为难之处， 定要速速向本宫报来。”
含霜应是。
姜鸾叹口气， 回了正殿。
如今瘟疫只是暂被压制，各宫仍未解除戒严的状态。淑妃的亲眷又即将被流放至岭南， 她的心里定不好受，有空时， 还要多多抚慰她才好。
正殿中氤氲着龙涎香， 李怀懿正坐在桌案前处理奏章。他气度雍容，下笔如行云流水， 姜鸾上前， 坐到他的身边。
李怀懿抬眸，见是她， 便将朱笔搁到笔山上，长臂一揽， 将她拥入怀中。
“事情都安排好了？”李怀懿低头望着她， 声音低沉， 带着一丝沙哑。
数日之前，他来到承乾宫看望病中的姜鸾，也被感染了疫疾， 这几日虽用药物压制，但李怀懿的声音仍然略带喑哑。
姜鸾点头，“臣妾让她们多多照料淑妃。”她唇角弯了弯， “既然陛下决定和臣妾一生一世一双人，那么宫中妃嫔，是不是也该放出去了？”
李怀懿沉吟一会儿，“此事有些难办。”
姜鸾面露不愉，轻哼一声。
李怀懿的唇畔情不自禁扬起微小弧度。他携住姜鸾的手，低头覆下一吻。
“朕来想办法，好不好？”他温声哄着她，幽幽暗香将她细致包裹。
姜鸾点头，把脑袋埋入他的怀里。
李怀懿噙笑，轻柔抚摸她的青丝。夏末的阳光从窗牖照耀而入，窗外繁花似锦，飞花如梦，一切都美好得不似真实。
“鸾鸾。”李怀懿轻声道，“朕从前听闻，民间有情人，各取两人发丝一缕，合作一结，藏于香囊之中，谓之‘结发’，意为缠缠绵绵，永不分离。我们也来结发，好不好？”
姜鸾微笑，“好呀。”她心情好时，说话尾音轻扬，缱绻动人。
李怀懿含笑，啄了下她的唇，便将外头的宫人唤进来，取了剪子和香囊，将两人的发梢各自剪下一绺。
“这是鸾鸾的，这是朕的。”他垂着眼睫，把两绺头发打了个结，塞入香囊之中。纤长白皙的脖颈微垂，在阳光下，他的动作更添优雅矜贵。
“好了。”他拿着香囊，“是放在你这里，还是放在朕这里？”
姜鸾：“置于我们的床头即可。”
李怀懿颔首，让宫女将香囊拿回寝殿，挂于帷帐之上。
两人又在殿中闲叙了一会儿，王保手持信件入内，“陛下，这是——”他看见姜鸾，顿了一下，禀道，“岭南送来的信件。”
李怀懿：“就放那儿吧。”
他抱着姜鸾，不愿撒手。
王保心里犯怵，把信件放在桌案之上。他犹豫了一会儿，又调整了信件的位置，巧妙利用视角，让李怀懿一眼就能看见它，姜鸾却不能清晰地看见上头的字。
“你退下吧。”李怀懿见他摆好了信件，吩咐道。
王保应是，不安地离开。
李怀懿又搂了姜鸾一会儿，夏末的阳光让人懒洋洋的，使人情愿沉溺于爱人的温馨之中，不愿分离。李怀懿亲吻着姜鸾的脸颊和唇角，两人正笑闹着，不经意间，他瞥见桌案上的信封。
上头写着“陛下亲启”，落款是扈启。
扈启是李怀懿留在越国使臣，专司他和越国暗子间的信息往来。
李怀懿不动声色地瞥了一眼姜鸾，她正半低着头，唇角勾起愉悦微笑，一下一下地绕着他的发梢。
“鸾鸾。”李怀懿的手掌覆上去，轻轻把姜鸾的脸转过来，正对着他，“朕想起来还有一件国事未处理，你先去其它宫室玩，可以吗？”
他的声音认真而嘶哑，英挺的眉目温和望向她。
姜鸾点了点头，从李怀懿的膝头上下来，“那陛下先忙，臣妾先行告退。”
随着她的动作，她的视线随意地扫过桌案，李怀懿心跳骤然停顿，汗毛几欲竖起。
姜鸾什么也没发现，她微笑着向李怀懿行了告退礼，离开了正殿，去往庭院看花。
李怀懿舒了口气，修长手指捏起信件，缓慢拆开。
“陛下：
越王屡次出逃，手段越来越高，微臣越来越难以寻找。此次微臣更是费尽心力，才找到已经逃至城外的越王，将他带回皇宫。
为了避免麻烦，微臣可否将他囚于宫室？”
李怀懿犹豫了一会儿，提笔写下：
“先看住他一段时日，若他没有不臣之心，便给他安置一个去处。”
李怀懿思忖半晌，添了一句：“无论何时，他和贵妃的往来信件，都要仔细审核，并交予朕过目。”随后，他等墨水晾干，便将信笺折起，塞入信封之中，又用朱漆封好，命人送出去。
“避开贵妃。”他沉声吩咐。
太监应是，捧着信送出宫去。
李怀懿仰靠在太师椅背上，目光变得悠远。
若是鸾鸾发现他曾经如何用越国之事哄骗于她，一定会生气的。
那么，他便永远不要让她发现好了。
……
夏去秋来，秋去冬来，在太医们不懈的努力之下，终于以怀仁子、四方草、青灯果等药材为引，研制出攻克瘟疫的药方。
大秦举国欢腾，源源不断的药材从各地的仓库中运出，免费提供给全国各地感染瘟疫的百姓。因瘟疫而无法成行去岭南，暂时被关押在天牢里的蒋家人，也被李怀懿下令提出来，做一些为疫民煮药铺床之事。
蒋史策倍感屈辱，但今时不同往日，差役的鞭子扬起抽在身上，让他不得不低下高贵的头颅。
“动作利索点！”差役站在药棚边，骂骂咧咧道。
蒋史策衣衫褴褛，再也不复往日的气派。他哆嗦着手指，一边煮药，一边咬牙切齿地默念祝青山的名字。
他手上捏着祝青山与他合谋的证据，但他之所以没有把祝青山抖出来，是因为祝青山承诺，会在他到达岭南之后，给他安排好去处。
他已经一无所有，只能姑且相信祝青山。好在祝青山是名满天下的大儒，虽假仁假义惯了，但这点诚信，应是会有。
蒋史策只能如此安慰自己。
“慢吞吞的，干什么呢！”差役的鞭子飞过来，狠狠打在蒋史策的脊背上。
蒋史策气得太阳穴突突的跳，他忍了又忍，才把这口气咽下。
“待老夫东山再起——”
“东山再起什么啊，哈哈哈。”差役嘲讽道。周围的人，亦是跟着笑起来，笑声连成一片，药棚周围，都飘荡着愉快的气息。
……
皇宫中。
“朕要封贵妃为后。”李怀懿靠坐在金銮殿的龙椅上，对负责拟旨的翰林道。
“陛下不可！”祝青山手执笏板，从满朝文武的队列中走出，跪倒在地，“若陛下执迷不悟，微臣便撞死在这金銮殿上。”
李怀懿笑了一下，“太傅，你今日又有新的花招了。”
自瘟疫结束后，李怀懿就正式将封姜鸾为后之事提上议程。正值年关，李怀懿认为在年前封后，还能顺便在大祭上敬告祖先，吉利得很。