手持红梅的侍从，连忙站出来，将梅花交到太后身边的宫女手中。
宫女走过去，将梅花递给太后。
太后捏着梅花，轻嗅几下，赞叹道：“懿儿真是好眼光，必是将梅园里最香的一朵摘来了。”
殿中的气氛圆融起来，嫔妃们终于敢开口，纷纷笑着凑趣。
姜鸾静静观察，觉得太后嘴上虽然说着赞美的话，眼神却不算热络。
她暗暗摇了摇头。
李怀懿谈笑了几句，坐到太后身边的主位上，示意宫宴开始。
珍馐美味如同流水一般呈上来，乐师和舞女鱼贯而入，为众人助兴。酒过三巡，太后忽然低声道：“懿儿，这殿中可有你喜欢的？”
李怀懿手中的箸子停了一下。
他的视线，不由自主地投向坐在下方第三个位置的姜鸾。
她正在小口用着食物，青丝如瀑布般垂下，露出半截修长脖颈，肌肤白如珠玉，皓如凝脂，比她身边的每一个女子都要美丽。
太后察觉到李怀懿的视线，摇头道：“这个不行。”
李怀懿应是，眉目微敛，“此女放荡。”
太后露出欣慰的微笑。
……
姜鸾全然不知自己正被人议论着，她填饱了肚子，感觉到被濡湿的绣鞋越来越冷，不由对侍立在身后的含霜和陪嫁宫女道：“我们去梅园逛逛。”
宫廷的花园中一般设有暖阁，阁中四面雕镂琉璃窗，还摆着熏笼，供贵人取暖。
姜鸾打算去梅园游逛一番，顺便在暖阁把鞋袜烘干。
陪嫁宫女们眉开眼笑，俱是轻声答应。姜鸾便觑着众人都在说话的空隙，假装要上官房，悄悄溜了出去。
李怀懿注意到了姜鸾的小动作，他一边用箸子挟着一块杏仁佛手，一边透过半开的窗牖，见到姜鸾出了殿门，像一只快乐的小鹿一般，朝一个方向奔去。
那里根本就不是官房的方向。
李怀懿放下箸子，招来心腹侍从，低声吩咐道：“你去看着宓妃，不要让她闹出什么幺蛾子。”
心腹侍从应是，悄悄跟了出去。
悠扬轻快的乐曲，流淌在乾清宫的主殿里。有个昭仪思及李怀懿从未踏足后宫，便起身道：“臣妾有一曲，愿献与陛下。”
李怀懿神色淡漠。
太后瞥了他一眼，颔首欣然道：“哀家准了。”
昭仪便含羞带怯地拿过乐师手上的琴，为李怀懿弹奏。
一曲罢了，李怀懿不置可否，修长手指捏着酒杯，慵懒散漫地饮着，映着琉璃宫灯，更显矜贵自持。
一些嫔妃看见这个场景，更是感到酒酣耳热，于是这个美人说要献舞，那个婕妤说要唱曲，太后都笑眯眯的，一一替李怀懿应下。
殿中宫妃依次开始各自的表演，环佩叮咚，香风扑鼻。
李怀懿扔下酒杯，不耐地挑眉。
太后一直留意着他的反应，见状忙劝道：“懿儿，你应当多多亲近这些宫妃，为我鼎盛秦国，绵延血脉。”
李怀懿语气恭谨地应是，神色却十分冷峭。他站起身，掸了掸袖口，“朕出去散散心。”
他带上侍从们，大步出了殿门。
殿中的靡靡之音戛然停止，太后疲倦地按了按眉心，对嫔妃们道：“先歇着吧，等陛下回来。”
众人诺诺应是。
……
姜鸾在含霜的引领下，顺利找到了梅园。她对含霜的熟门熟路赞叹不已，询问道：“你对宫廷如此熟悉，是何时入的宫？”
含霜温声回道：“奴婢已经入宫一十三年了。”
姜鸾诧异道：“那你先前服侍的是哪个主子？”
“奴婢曾是慈康皇太后宫中的婢女。”
姜鸾了然。慈康皇太后是先秦王的第一个皇后，她诞下李怀懿不久，便于盛年薨逝，先秦王立了继后，并将年幼的李怀懿托付给继后照顾。
李怀懿即位后，将自己的生母追封为慈康皇太后，将养育自己的继后，册封为太后。
姜鸾一边回忆着自己在越国皇宫时，读过的关于秦国皇室的记载，一边慢慢踱步，欣赏着梅园的景致。
皎洁的月色倾泻下来，满园梅花在枝头绽放，微风轻拂，暗香浮动。姜鸾带着宫女们，且赏且行，慢慢走到一处暖亭。
暖亭的四面琉璃窗半闭，亭中烧着温暖的熏笼，看顾亭子的宫女不见踪影，应是躲懒去玩了。
姜鸾心情愉悦，她带着一行人入了暖亭，又命宫女褪下自己的鞋袜，架在熏笼上烘烤。
寒冷的夜风从半闭的琉璃窗刮进来，姜鸾蜷了蜷裸露的脚丫，让宫女将琉璃窗闭紧一点。
宫女不依，“娘娘，亭中燃着熏笼，不可紧闭门窗，会中毒的。”
姜鸾扶额。
含霜见姜鸾实在冻得厉害，便蹲在姜鸾跟前，帮她捂住双脚，“奴婢帮您捂着。”
姜鸾笑着道谢，又道：“回头给你赏钱。”
众人皆是笑，一群人细声聊着天。
聊了一会儿，一个陪嫁宫女捶了捶腿，感叹道：“梅园真大，比越国的园子还大，让咱们走了这么久。”
另一个陪嫁宫女接道，“园子大有什么用，四处冷清清的。在咱们越国，陛下可是在园中塞满了美人呢，”她嘴巴一努，“秦王陛下的后宫才三十多个女子。”
含霜闻言，侧头道：“越王陛下有很多女人吗？”
众人叽叽喳喳地应是，拉着含霜，要给她说越王后宫的故事，含霜却觉得眼前一晃，半闭的琉璃窗下，似有人影闪过。
她迟疑地打断众人的话：“亭外是不是有人？”
众人俱是一惊，姜鸾坐直了身子，对几个宫女吩咐道：“你们出去看看。”
第4章 重要棋子“鸾鸾，过来坐。”
………
过了一会儿，宫女们带回来一个太监，“娘娘，方才就是此人在亭外晃荡。”
太监的身材矮胖，长着一双小眼，神色很是高傲。
姜鸾坐在美人靠上，随意问了几句。
太监蔑了她一眼，“陛下怕娘娘闹出幺蛾子，派咱家过来盯着。”
姜鸾揉了揉眉心。
她被软禁八个月了，好不容易出趟宫，还要被人监视。
姜鸾对太监道：“你也看见了，本宫就是在此处随意逛逛，你回去吧，不用跟着本宫了。”
太监立住不动，嘟囔道：“你的身份，还不够格命令咱家。”
姜鸾皱眉，“本宫没穿绣鞋。”
她的鞋袜被褪下来，放置于熏笼上烘烤，此时双脚还被含霜捂着呢。
太监虽说被去了势，但到底是个男子。于情于理，都该避嫌。
太监瞥了姜鸾的脚一眼，“不过是双脚而已，一个越国人，还真把自己当个玩意儿了。”
姜鸾大怒。
她对左右的宫女们道：“把他按住，掌嘴！”
含霜犹豫了一会儿，八个陪嫁宫女却已经一拥而上，压住了太监，左右开弓掌起来。
“啪啪啪”的掌掴声回荡在寂静的梅园里，太监怒急，瞪着双腿道：“呸，一个不受宠的宫妃，也敢这样动你王爷爷！你给我等着！”
他虽是个男子，但陪嫁宫女们人多势众，他挣脱不开。
姜鸾面无表情地盯着他，让含霜把她的鞋袜取过来。
她想先把鞋袜穿上。
含霜放下双手，起身去熏笼边拿来鞋袜。她蹲下身，先为姜鸾穿罗袜。
那姓王的太监见姜鸾不理他，更大声地说一些不堪入耳的辱骂之话。
陪嫁宫女一听，打得更用力了，清脆的巴掌声越来越响。
姜鸾眼眸幽幽，靠坐在美人靠上，慢腾腾伸出双脚，配合着含霜的动作。冷风从半掩的琉璃窗刮进来，有些冷，姜鸾不由蜷缩了一下脚趾。
“你们在干什么？”
一个低沉冷漠的声音响起来。
陪嫁宫女们停下手，惊慌失措地朝来人行礼，“陛下。”
王太监甩了甩被骤然放开的双臂，扑到李怀懿的脚下，“陛下，宓妃无故掌掴奴才！”
他大声干嚎着，眼里一滴泪都没有。
李怀懿身着一身金锦帝王常服，腰间压着一块通透的和田玉佩，负手立着，身形挺拔修长。
他的身后，随行着数十个宫女太监，各个眉目低垂，对他恭顺无比。
李怀懿面容冷峻地看了一眼在脚下干嚎的心腹太监，随后抬首，看向姜鸾。
他的目光定住了。
姜鸾的双脚裸露着，正在穿罗袜。她似乎有些冷，小巧的脚趾头微微蜷着，显得很是可爱。她的肌肤很白，像是冬日落下的第一片雪花，而嫩嫩的粉色指甲，如同玫瑰花瓣一般动人。