大太太更加糊涂：“你就别闲扯了，听说这姓孙的，姓叶的，姓秦的，都是百里挑一的长相，难不成你动了凡心？”
慧真摆摆手：“他们都和四姑娘同一日到的延溪，你没想到什么？”
“不就是巧合吗？”大太太一声嗤笑。
“乔财神昔日那么大排场，对四姑娘爱若掌珠，怎么可能只派两位老仆和一个丫头侍奉女儿回籍？”慧真笑笑，“孙公子来自杭城，叶小将军和秦公子来自西安，我问过延太太，关牒上盖着西安将军的大印，西安将军姓唐，名晋昌。”慧真指指几上的书信。
大太太啊了一声：“姓叶的和姓秦的是将军派来的？”
“没错，孙家和唐家，哪家是受乔财神所托，哪家是出于义气，咱们先不去管。乔财神困境之下，这两家尚且如此热心，原因不外乎两个，一是有旧二是有亲，可两家来的都是英俊少年郎，倒叫我费了些思量。如今看来，孙家有旧，唐家有亲。”慧真得意笑着，一副被我猜着了的神情。
大太太脸色有些发白：“不能够，她若是定了亲，我能不知道？乔启正能不知道？”
“儿女均未成年，口头之约也是作数的，若是交换了信物，更是不能随意反悔。”慧真说道。
“就算有这回事，乔家老二如今身在大狱，将军府还能认吗？”大太太咬牙道，“我和延太太这桩亲事做定了，生米煮成熟饭，将军府自然就不要她了。”
慧真摇头：“将军府远在天边，怎么都好说。乔家目前这样境况，你真的要得罪延太太？”
“我何时要看她脸色了？”大太太怫然不悦。
慧真师太笑笑：“要我说，你犯不着得罪她，你是明白人，不如喝盏茶仔细想想。”
大太太紧抿着唇瞪大着双眼，一脸的不甘心。一盏茶下去，恳求看向慧真师太： “师太说说，我该怎么做？”
“你把书信的事告诉她，让她自己决定，这门亲事是成呢？还是不成。成的话后果自担，不成的话……”慧真悠然呷一口茶，“她家儿子那样的，方圆几里有的是。”
大太太恍然大悟，拊掌道：“高人就是高人，我瞧你快要得道了。”
慧真更加得意，忍不住笑出了声：“我呢，不求得道，只求做个富贵闲人。”
“师太觉得，延太太可会怕将军府？”大太太期冀看着她。
“会怕。”慧真搁下茶盏，“不过呢，更会贪。乔四姑娘的嫁妆该是不少吧？”
大太太笑笑：“你想想，少得了吗？她来之前，乔启广派人给乔启正送来两口大箱子，我问了一句，乔启正就虎着脸说别瞎打听。我与延太太说定了，成事后对半分。”
“这下好了，她娶了儿媳又得了金银，你呢，得了金银又报了仇，你们都是一举两得。”慧真歪头瞧着她，“也不知，能有我什么好处？”
“有了我们的好处，还能少了师太的？”大太太吹吹盏中茶水，“师太有所不知，那丫头是个活宝贝，据说曾给太后献过寿礼，得了太后嘉奖，小小年纪成了杭城的刺绣名家，她的绣品千金难求，事成之后，让她用金线为师太绣一幅菩萨像。”
“阿弥陀佛。”慧真宣一声佛号，“这你也信？大富之家娇滴滴的丫头，就不怕针扎了手？还能是刺绣名家？她受得了那份苦吗？她那幅寿礼，是请人代绣的吧？”
“这倒没想到。”大太太愣了愣，摇头笑道，“师太说的有理，我竟信以为真，想想这些日子，就没见她拿过绣花针。”
“你呀。”慧真伸手指戳戳她额头，“大富之家的那些龌龊事，我见得多了。”
“这么一想，金二受独宠，只怕也是假的，说不定乔启广在别处养了外室。”大太太一副恍然的神情，“我可真是蠢，这些年信以为真，想到她心里就不舒服。”
慧真没有接她的话，怔怔出一会儿神，方道：“延太太会如何做，你可好奇？”
大太太点头：“我与师太打赌，我赌她不敢。”
“我赌她贪。”慧真指指她腕间，“那只镯子就是赌资。”
“这是上等的金镶玉，我去年生辰的时候，启广的太太送的。”大太太手腕缩回袖子里。
“瞧你。”慧真笑容里含了些嗔意，“你我的交情，亲厚不过她吗？”
“那自然不是。”大太太掳一只下来，“一对镯子，咱们两个各一只，可好？”
慧真拿在手里端详着唤一声来人，吩咐道：“请延太太来一趟。”
第22章 亲事②
傍晚的时候，大太太春风满面回来了，进门就要银耳汤。
谷婆子忙到厨房来取，胡妈妈忙打开炉子煮上银耳，给她盛一碗糯米圆子笑说道：“边吃边等。”
她一边吃着一边抱怨：“每回去慈觉寺都得在外面等，连口饭都吃不上。”
“太太最近常去那儿，你可遭罪了。”胡妈妈说道。
“谁说不是呢？”谷婆子摇着头，“好不容易有小尼姑出来，以为要走了，却是去请延太太，延太太呆了一会儿先回去了，我心想，这下太太总该走了，谁知不大的功夫，延太太去而复返，我跟春花在外面等得心焦。”
“春花可有了人家？”胡妈妈问道。
“里长不许走，延太太又不给名分，春花跟我哭了一场，说延太太刚刚回去跟里长吵闹不休。”谷婆子叹口气，“我们这些伺候人的，真是上辈子造了孽了。”
“延太太和里长吵闹，春花哭什么？难道他们为春花吵的架？ ”胡妈妈凑近些。
“那倒不是。”谷婆子咂摸一下嘴：“你想想啊，他们这一吵架，春花夜里能有好果子吃？”
“那他们为什么吵闹？又跟慈觉寺有什么相干？怎么延太太还来来回回得跑？”胡妈妈奇怪问着话，又摆手道，“想来你也不知道吧？”
“我还真知道些。”谷婆子不服气得瞪大了眼， “春花说好像是为了什么将军，里长说咱们惹不起将军，此事只能作罢，延太太说山高皇帝远，只要生米煮成熟饭，一口咬定我们不知道就行了。开头我以为说的是是戏文，春花悄悄跟我说，四姑娘来的那日，里长家来了贵客，就是什么一品将军派来的。”
“将军？还是个一品的？”胡妈妈惊得直拍胸口。
谷婆子取笑道：“真是个没见过世面的老货，一品将军派个人就把你吓成这样，要是皇上派了人来，你怎么着？”
“那我得吓死。”胡妈妈拍着胸口顺气，“可是，堂堂将军派人到咱们这儿做什么？”看谷婆子不说话，抚着胸口道，“你编出来吓我的吧？”
“我要编瞎话，出门就摔汤钵。”谷婆子指指绣楼方向，神秘得压低了声音，“春花说了，那些人是来护送四姑娘的。”
“那是春花猜的，谁知道是真是假。”胡妈妈接过她手上空碗，“银耳汤好了，快给太太拿过去吧。”
“再来一碗。”谷婆子揉着肚子，“只垫了个底。”
“吃多了小心放气。”胡妈妈下巴一努，“侍奉太太睡下了再来，我等着你。”
谷婆子拎着汤钵扭扭哒哒走了，胡妈妈解下围裙，给边上的粗使丫头说一声去茅厕，从厨房出来进了后面的矮房，马婆子仰面躺在通铺上睡得正香，呼噜声打雷一般，弯腰解下她系在腰带上的钥匙，她纹丝没动。
悄悄开了锁，轻手轻脚上了绣楼，乔容正在小书房画画，画的就是这阵子看到过的徽州风情，她专注于画中，竟没察觉到有人进来。
胡妈妈跺一下脚，乔容悚然回头，瞧见是她，吁一口气站了起来。
“姑娘，我长话短说。”胡妈妈道，“马婆子把你的书信给了我，我给了太太，太太当即去了慈觉寺，那里的师太叫做慧真，能写会画，她们关在静室里密谈，后来延太太也去了，去一会儿转头回了家中，跟里长大吵一架，里长说惹不起将军，延太太说山高皇帝远，待到生米煮成熟饭，一口咬定说不知道。”
说完看着乔容，乔容发亮的双眸黯淡下去，哦了一声再无言语。
胡妈妈催促道：“这会儿太太在喝银耳汤，她喝完银耳汤照例要泡脚，我就这么一会儿的工夫，姑娘有话可得快说。”
她只听父亲曾跟母亲提过，有意和西安唐家结亲，她不知道是那个唐家，只知道父亲跟西安唐将军有些交情，她也不知道唐将军的名字，她故意给唐将军写一封书信求救，又在信中特意提到唐公子，她以为能唬住他们，没想到这些人贪心至此，到了天不怕地不怕的地步。