“朱大娘老实勤勉，小公子好眼光。”乔容说道。
他嗯了一声：“我不是傻子，只是以前有我娘操心，用不着我管。”
出仁寿堂来到凤仪轩，三姑娘玉雪却没在，一个婆子过来说道：“早起的时候，叶先生打发宁儿过来，接三姑娘去澜院读书，三姑娘说家里有事，她心里乱，不想去，后来叶先生亲自来接，三姑娘不得已去了。”
“家中乱成这样，叶先生依然让玉雪坚持读书，难怪在京城时，高门大族抢着请叶先生，果真是名不虚传。”小公子赞叹道。
乔容心中也十分敬佩，对他说道：“府里正乱着，三姑娘那儿难免被人忽视，先生此举，不只是让三姑娘坚持读书，还有为小公子分忧之意。”
“确实如此。”他看着她笑，“你总是最明白的那个。”
进了澜院，就听到三姑娘清脆的读书声：居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。
小公子进到屋中，拱手道：“叶先生用心良苦，我感激不尽。”
“这是我职责所在。”叶先生起身相迎，“仲瑜此来，可是要为我另寻他处？”
他点头：“我愿意留着先生，可被逼无奈，叶先生可愿意去钟府做西席？”
“钟府乃是杭城的书香大族，若他们不嫌弃，我自然愿意。”叶先生说道。
小公子叫了玉雪过来，让她给叶先生磕头，玉雪恭敬磕了头，噘着嘴问道：“以后不许我读书了吗？”
叶先生慈爱笑道：“三姑娘的二哥哥才高八斗，由他来教你，会比我教的好上百倍。”
“先生过谦了。”小公子向叶先生作个揖，对玉雪说道，“以后，二哥来教你。”
玉雪伸手揪住他衣袖，轻轻点了点头。
一切交待妥当，离开澜院的时候，叶先生唤一声四儿道：“我有几句话要与你说。”
待小公子牵着玉雪走出，叶先生看向她：“少将军与叶全他们明日一早奉军令快马赶回西安，你可听说了？”
乔容点了点头，叶先生道：“少将军就在院子里，你去见一见他吧。”
“我去了，他不肯见我。”乔容吸一吸鼻子。
叶先生叹一口气，再想说什么，乔容已疾步向外，她不敢面对叶先生的关切慈爱，她怕自己会哭出来。
午后稍事歇息，在园子里摆了桌椅，乔容坐着，依照名册发放银两，小公子站着，对辞去的人一一作揖，客气送别。
杏花排在最后，她来到小公子面前，笑一笑问道：“老爷养的外室是灵芝，小公子可还记得灵芝吗？”
小公子错愕看着她：“在瑜园做丫头的那个灵芝？”
“没错，就是她。”杏花说道，“灵芝有了身孕，如今府里是小公子做主，小公子准备如何处置她？”
小公子紧捏着拳头，呆愣半晌说道：“我会照顾她。”
杏花笑着走到乔容身旁，乔容压低声音问道：“解气吗？”
杏花愣住了，乔容看着她：“小公子说你在太太身旁服侍劳苦功高，准备着多给你三个月月例银，可你因为被辞退，心里气不过，故意告诉他灵芝的事让他难堪，既然如此，不值得多给。”
乔容说着话，扣出三个月的月例银，剩了六个月的，杏花气咻咻一把抢过：“做个姨娘没什么了不起的，你也别太得意。”
“得意不得意，与你何干？走吧。”乔容摆摆手。
杏花哼一声快步走了，小公子看向乔容：“你何必跟她一般见识？”
“谁让她故意给小公子难堪。”乔容忿然道。
小公子抿了唇看着她笑，在心里对她说道，我不会让你做姨娘的。
乔容麻利收拾了名册，将剩余的银两交在他手里，伸个懒腰说道：“我累了，得回房歇息会儿，小公子呢？”
“我也睡会儿去。”他打个哈欠，“昨夜里一夜没睡……”
他说着话紧抿了唇，警惕看向乔容，她追问为何一夜没睡。
乔容心中自顾叹息，谁不是一夜没睡呢？嘴上不忘叮嘱：“小公子别忘了吃药丸。”
“我遵照医嘱按时服用，一次没忘。”他说道，“孙府垮了，我不能垮下去。”
二人说着话，一前一后各自回了屋中。
乔容睡不着，喝一盏茶稍坐一会儿，悄悄去一趟小公子的卧房，隔着门探头看进去，他一动不动，睡得正沉。
她悄悄下楼，坐在窗边飞针走线，一个接一个缝着香包。
黄昏时分，苏妈妈拎着食盒走了进来，一样一样摆在桌上，对乔容笑说道：“都是小公子爱吃的，还热乎着，请小公子下来用饭吧。”
乔容刚要上楼，他已经沿着楼梯下来了，问苏妈妈道：“太太与三姑娘那儿呢？”
“奴婢早早预备了饭菜，三姑娘吃得很香，太太醒过一次，也简单用了几口，三姑娘那儿有阿香，太太那儿朱大娘照料得很仔细，小公子放心吧。”苏妈妈说道。
他说声有劳你了，来到桌边坐下，刚拿起筷子，陈叔匆匆走进，问道：“小公子可记得宝来？徽州山神庙遇见的张宝来。”
“自然记得。”小公子有些兴奋，忙问道，“你见着他了？”
“见着了。这会儿正在府门外，说是专程来请小公子的，请你到小河街的陈记酒馆喝酒。”陈叔说道。
“我去，这就去。”小公子说着话起身向外，“一直惦记着他呢，可惜无缘得见。”到了门口脚下稍停，对乔容道，“四儿，你自己用饭，夜里早些歇息。”
乔容压下满心疑惑，应一声好，就听小公子对陈叔道：“去请唐棣，让他也到陈记酒馆来，他一定也想见到宝来。”
“宝来说，唐公子已经去了。”陈叔忙道。
乔容愣住了，他们三个一起喝酒，要说些什么？
第129章 情深④
乔容略略用几口饭，接着在灯下缝制香包，缝好的香包堆成一堆，她数了数，正好六十四个，拿一个笸箩收了，端着往澜院而来。
叶先生不在，宁儿正忙着收拾东西，说是明日钟府派人来接。
乔容将笸箩递了过去，笑对她说道：“这些香包里装了驱疫避瘟香，长途奔波的时候佩戴可驱疫防病，烦劳你跑一趟，帮我送给叶将军。”
宁儿痛快说好，接过去匆匆向外。
她慢吞吞回到弈楼，小公子尚未归来，他们此刻，在把酒言欢吗？
他与任何人告别，只没有她。
回到西耳房闷坐着，侧耳听着外面的动静。
更漏指向子时，外面响起急促的脚步声，那脚步声来到她房门前停住，然后响起啪啪啪拍门的声音。
她迟疑着打开门，小公子扶着门框站着，看到她出现在门口，身子一晃。
她忙伸手扶住他，闻到他身上有淡淡的酒气，问他道：“是不是喝多了？走错了门？”
他没有答话，大力挣开她的搀扶看了她一眼，突然又伸手抱住她，将她紧紧圈在怀中，眼泪一滴一滴落在她肩头。
“宝来灌你喝酒了？”乔容忙问道。
“我想喝，他们不让我喝，之远说我酒量差，喝几杯倒头就睡，就说不成话了，我不想听他说话，我想喝得酩酊大醉，他们拦着我，不让我喝。”他呜咽着，委屈得像个孩子。
“他，跟小公子说什么了？”乔容艰难问道。
“之远说……”他顿住了，他慢慢松开她，用袖子抹一下眼泪，红着眼说道：“你去看看他吧……”
他的话没说完，眼泪又落了下来。
“我不去。”乔容咬牙道，“小公子若为这个而来，还请回去。”
说着话就要关门，他一伸手，摁住她手阻拦她关门，他痛苦看着她：“昨夜里之远离开的时候，你回来了，你们两个在楼梯上走了个当面，你们一动不动站着，两眼死死盯着对方，当时我就站在楼梯口，我看出来了，你们两个真心喜欢对方，我假装不知道，我也不想深究你们为何隐忍逃避，我自私得想，只要能将你留在身边，我就可以拥有你。”
乔容沉默看着他，小公子不是喜欢采薇吗？他这话的意思是，他喜欢我？
“之远不让我告诉你，可是我必须说，也许你会永远离开我，我还是要说。”他两手抚上她肩，“西部边境起了战事，之远明日一早就要带领部下急行军奔赴战场，你去看看他。”