“我当宝来是弟弟。”乔容低了头，“我关心他，愿意他好，可我不可能与他做夫妻。”
“姑娘自己跟宝来说去吧。”巧珍倔强看着她。
“他又不知道，说什么？”乔容不解。
“他喜欢姑娘，姑娘看不出来吗？”巧珍落泪道，“他这会儿在屋里哭得什么似的，若是别的男人，还能冲上去打一架，可偏偏是唐公子，他视唐公子为好友，心里该有多为难。”
“他一个孩子，懂什么喜欢不喜欢的。”乔容失笑。
“他十四了，只小姑娘一岁，怎么就不懂了？”巧珍气道。
“不管他十几，他在我眼里就是个大眼睛的爱哭鬼。”乔容笑笑，看巧珍满脸怒色，忙收了笑容，恳切看向巧珍：“我年纪小，你常年跟在我母亲身边，见多识广，你说说，我该怎么办？”
“我知道姑娘和宝来不合适，姑娘若喜欢的是别人，这个人能让姑娘过上好日子，我愿意保守着这个秘密，可偏偏是唐公子，门第太高，性情轻挑，又是拈花惹草的样貌，一来姑娘和他的亲事难成，二来就算成了，日子也难以安宁，所以这唐公子样样不如宝来。”巧珍严肃看着她，语重心长道， “姑娘刚刚既跟他翻了脸，不如趁机一刀两断。”
若是心高气傲的他听到巧珍这一番话，还不得气得吐血？
乔容想笑，死命忍住了，郑重点头道：“你说的句句在理，我会仔细想一想。”
巧珍还想说什么，她呀了一声，撒娇般看着她：“巧珍姐姐，水有些凉了。”
“这就提热水去。”巧珍忙忙向外。
“不用了。”她站起身，“明日要去钟府，得早些睡。”
巧珍忙拿了大巾子给她擦干，侍奉她穿了中衣，为她梳头发的时候，她从镜子里看着她笑：“眼睛都肿了，睡觉前记得敷一敷，你以前经常跟着我娘去钟府，明日还得多指点我。”
巧珍点点头，她又道：“你帮我哄一哄宝来。”
巧珍又点点头，乔容咬一下唇：“有没有什么办法，让他只将我当做姐姐，不要喜欢我？”
“奴婢没有办法。”巧珍硬梆梆说道。
乔容哦了一声，巧珍道：“姑娘将玉珮要回来吧。”
乔容又哦一声，打个哈欠道：“困了。”
第二日早起，宝来已张罗好饭菜，平静得好像昨夜里的事没发生过，只是眼睛略微有些红肿，也不正眼看乔容，乔容几次张口，又觉得说什么都是多余，只好默然用饭。
饭后梳妆打扮妥当，戴了帷帽扶着绣珠的手出了院门，巷口已停着一辆马车，马车旁一人靠墙抱臂站着，两眼布满血丝，下巴上泛着青色的胡茬，落拓而憔悴。
他怎么来了？乔容心中一拧，脚下顿住。
“唐公子可是来还玉佩的？”巧珍疾步走到他面前，朝他伸出手。
第105章 车夫①
他掀唇冷笑：“昨夜醉酒后给丢了。”
“不管真丢还是假丢，就当那玉珮没有过。”巧珍不客气道。
他不搭理巧珍，抬眸朝乔容看了过来，绣珠小声道：“姑娘为唐公子说句话。”
“今日还有正事要忙，走吧。”乔容声音平淡说。
“谨遵四姑娘吩咐。”他说着话跳上前挡板，稳稳坐在了车夫座上。
乔容心中又是一拧，绣珠面现喜色，巧珍冲着院中喊一声宝来。
宝来跑了出来，看到唐棣愣了愣，过去问道：“之远？怎么是你？顾大叔呢？”
“我今日闲着无事，想当一回车夫作耍，给了那大叔一锭银子，他答应了。”他扬一扬手中马鞭。
“行吧，你去了，我更放心。”宝来回头朝乔容招手，“上车吧。”
巧珍说声不行，乔容已搭着绣珠手臂，踩着矮凳上了马车。
他驾车又快又稳，乔容隔着前方车帘看着他的背影，一手执鞭一手牵着马缰，专注沉稳有力。
一路默然着没有回头，到了钟府大门外，马车缓慢停下，他跳下去牵住马缰，看她们三个都下了马车，坐回车夫座上，将头上斗笠往下一摁，一副要睡觉的模样。
“给他送些水和点心。”乔容小声对绣珠道。
绣珠忙忙送过去，脆生生道：“姑娘让给唐公子送水和点心来了。”
他头也不抬闷声说道：“嘴疼，不能吃喝。”
乔容心中一缩，他又含混说道：“不光嘴疼，舌头也疼。”
看乔容忍不住要迈步过去，巧珍一把攥住她手臂，在她耳边道：“是一刀两断还是牵扯不清，姑娘可想清楚了？”
“他这副模样，你让我如何安心进钟府去？如何平静面对老夫人？”乔容看着她。
巧珍无奈松开了手，乔容走过去唤他：“唐棣……”
他脸一扭，后脑勺对着她。
她伸手扯扯他袖子：“这一进去就是一天，估计傍晚才能出来，你先回去吧，太阳西斜的时候再来接我。”
他不动也不说话。
乔容急道：“你若生我的气，就别来我眼前，既来了，就不要跟我作对惹我心烦。”
“绣珠，告诉你家姑娘，气与不气，来与不来，都是爷自己的事，她管不着。”他仰脸看着天，气哼哼说道。
绣珠一撇嘴，“唐公子是孩子吗？没完没了的。”又对乔容道，“姑娘，这里人多眼杂的，就别管他了，咱们还是赶快进钟府要紧。”
乔容跺一跺脚：“那走吧。”
他看着她的背影，紧抿了唇。
见她突然回头看了过来，又忙扭过脸去，后脑勺冲着她。
门上一通报，采薇带着琴心迎了出来，牵着她手快步向里，进了垂花门四顾无人，压低声音说道：“听说你要来，我早早跟老夫人讨了差事，来门外迎你。我怎么听说，二姑娘的亲事要成了？”
“是，二姑娘执意如此。”乔容小声道，“她与孙太太大吵一架，想要借着成亲离开孙家，唐棣已经跟她商量好，迎亲的时候从船上将她劫去。”
“太好了，从此以后自由自在了。”采薇向往不已。
“你呢，最近在忙些什么？”乔容问她。
“我老样子，吹埙看书写字，对了，我最近喜欢上画画了，可总也画不好，若是能向小公子请教就太好了。”采薇笑道。
“上次的小像，你喜欢吗？”乔容微笑看着她。
“喜欢啊，虽然比我本人好看一些，我还是喜欢。”采薇赞叹道，“小公子的画工真是绝了。”
“既然绝了，该画得像才对啊。”乔容说道。
采薇摇头道：“游船那日跟他提出要小像，他红着脸认真看了我半晌，画出来还是只有七八分像，可见他对我的容貌还不够熟悉，要我站在他面前，让他看着画，才能画得像。”
乔容忍不住好奇：“小公子是不是喜欢你？”
“才见了两次，怎么就谈得上喜欢？应该也不讨厌。”采薇笑道。
“那他为何送你一幅小像？我以为是传情达意呢。”乔容笑道。
“因为不知何时才能再聚，请帖遥遥无期，便送一幅小像呀。”采薇指指她，戏谑说道，“四姑娘想歪了。”
“我还真是想歪了。”乔容老实承认，心想这两个人还真是像，说心意相通毫不为过。
说着话到了上房，进去拜见了老夫人，老夫人亲自搀扶她起来，看着她红了眼圈：“可怜见的，爹娘管自己去了，留下你一个人，我老不中用，没能护着你，竟然受苦受累经营着绣坊。”
老夫人如此慈爱关切，乔容禁不住落下泪来，轻声说道：“多谢老祖宗挂念，承蒙二太太关照，绣坊的生意如今越来越好了，我倒不觉得苦，反而乐在其中呢。”
“跟音儿一样的性情，倔强要强。”老夫人对一旁的钟二太太感叹道。
钟二太太点头：“是啊，这孩子太懂事了，如此困境也不堕志气，我都佩服她。”
“快坐快坐。”老夫人忙招呼道。
“先不忙着坐，我有一样礼品给老祖宗。”乔容说着话，接过巧珍捧着的锦盒，打开在老夫人面前。
金光耀目，老夫人看得两眼开了花，笑哈哈说道：“好好好，这就挂到佛堂里去。”
捧着菩萨像站起身，突然想起什么，吩咐道：“对了，派人去请弈儿过来。”
乔容扶住她笑问道：“老祖宗说的弈儿，可是通判夫人孙太太？”