“二姑娘和采薇合得来？”老夫人笑问道。
“是，花宴的时候，独独她们两个看对了眼，前些日子又约着一起游湖观荷，好着呢。”孙太太笑说道。
“可见咱们是一家人，孩子们也都合得来。”老夫人看向乔容，“听说，你是乔家的亲戚？”
乔容心中一惊，小心翼翼说道：“其实，也算不上是亲戚，奴婢是徽州人，奴婢的表姑父去年夏日在徽州一家山神庙避雨，认得了乔四姑娘，彼此有些来往。”
老夫人点点头：“那，乔四姑娘在小河街开绣坊，可是真的？”
“是真的。”乔容只回三个字，问什么说什么，生怕多说多错。
“绣坊里都有些什么人？”老夫人又问。
“乔四姑娘和她的两个丫头，铺面上的伙计叫张宝来，是奴婢表姑父家里未出五服的侄儿。”乔容说道。
“可雇了绣娘？”老夫人问道
“乔四姑娘和她的两个丫头就是绣娘。”乔容回道。
老夫人摇头叹息道：“音儿就这么一个女儿，打小捧在手心里长大，娇滴滴的富家千金，怎么能做绣娘？音儿九泉之下只怕难以瞑目。”
说着话看向孙太太，孙太太忙道：“老祖宗有所不知，我一直不相信金音去了，直到二十二日潘妈妈跟我提起，才逼着自己信了，我哭了一夜，第二日就去天竺寺后山祭扫，又派人去徽州延溪村接四姑娘回来，前几日才知道四姑娘早已回了杭城，小河街的巧手绣坊我也看到过，却不知道是四姑娘开的，就连四儿认得四姑娘，也是刚刚阿苗说的，老祖宗，孙大人早就提过，说金音和乔财神去了，可我不肯信，一直派人找他们，又以为四姑娘在延溪，如今看来，一切都岔了。”
孙太太说着话眼泪掉了下来，哽咽说道：“这会儿听到四姑娘竟然在做绣娘，我这心里如刀割一般，老祖宗放心，金音没了，她的女儿就是我的女儿，我要将她接回家中，让她住原来的院子，起居住行与二姑娘三姑娘一样，玉黎出嫁后，我就想着她的终身，定为她找个一等一的好人家。”
“你能有这份心，也不枉你们姐妹一场。”老夫人抽出帕子拭着眼泪，“收到二太太的家信，得知音儿病逝，我起初也不敢相信，后来想到她就哭，再后来想也不敢想，提也不敢提，我一直以为，她是你们四个里最有福气的，谁知如此薄命。前日回到杭城，昨日没让你来，因为我去了趟天竺寺，给她烧了几柱香，仔细问了静空师太她如何去的……”
老夫人语声顿住，用力搓一下脸，“音儿不是病逝的，她是吞金自尽的……”说着话看向孙太太，孙太太惊得张了嘴，抖着唇说道，“怎么会？不可能，这不可能，她是忍耐收敛的性情，怎么会自尽？”
“九月里我收到她的书信，说在别处藏了珠宝，足有四五十万两，她准备拿回来送给崔知府，让他放乔财神出狱，再寻到乔财神的侄儿，然后回延溪接上乔四姑娘，到京中去当面谢我。”老夫人看着孙太太的眼神发冷，“既已将一切打算妥当，怎么会突然自尽？定是有人坑了她的珠宝，令她走投无路，我思来想去，能让她信任，并托付巨额珠宝的人，只有你。”老夫人指着孙太太厉声问道，“你跟我说实话，是不是你？”
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第94章 钟老夫人③
她们提起母亲，乔容心酸不已，继而悲愤，听到老夫人问出这句话，她抬眼看向孙太太。
阿苗过来拉她，压低声音道：“我们出去。”
“不用。”孙太太出声拦住，镇静说道，“我是清白的，让你们听去也无妨，就算钟府上下都在，甚至全杭城的人都来，我也无惧。”
她坦然看着老夫人，慢慢跪了下去，流泪说道：“没想到老祖宗会怀疑我，我与金音一起侍奉老祖宗的时候的确亲如姐妹，可后来我们际遇不同，她是人上之人，而我，幸得她不忘旧情，全家才能有口饭吃，老祖宗想想，就算她待我如昔，我又怎能腆着脸往她跟前凑？我们约好，每年四月初四在道济村法云茶楼见一面叙叙旧，既是不忘旧情，也是她留给我的脸面。”
老夫人不为所动，冷声道：“音儿是识大义的孩子，不会冒着连累家人的风险，向外转移珠宝，乔财神知道也不会答应，是不是你撺掇得她？”
“去年四月初四见面，她说乔财神生意上有了难处，这道坎若是迈不过去，只怕从此万劫不复，我确实跟她提过，不如趁早将值钱的珠宝放在别处，免得受袁总督连累，引来抄家之祸。”孙太太磕头说道，“兴许我出的是馊主意，可我是一心为了她好。”
“后来呢？”老夫人冷眼看着她。
“五月里的时候，乔财神的生意难上加难，听孙大人说金音要将四姑娘送回延溪老家，身边只跟着两位老仆和一个丫头，我忙打发家中的老陈带着几个人悄悄护送，那日是五月初六，半上午的时候，金音打发人来找我，让我去一趟法云茶楼，那时候，正义在粥厂办差，玉黎和崔妈妈跟着去粥厂帮着分粽子，仲瑜动身去了延溪，家中只有我和三姑娘玉雪，我带着玉雪匆匆赶到时，金音一看到我，就笑着跟我说，今日去了两桩心事，我忙阻拦她说下去，下楼求了老板娘，让阿苗带着玉雪出去玩耍……”
孙太太说着话指一指阿苗，“她就是阿苗，阿苗，你跟老祖宗说。”
阿苗学着孙太太的样子跪下去，小声说道：“奴婢阿苗，原在道济村法云茶楼服侍老板娘，去年五月里，老板夫妇卖了茶楼，回到幽州原籍去照顾年迈的父母，奴婢没了事做，在家闲了一年，今年五月孙府厨房里有份差事，奴婢来了孙府，有一回跟着管家去上房送菜，认出孙太太是茶楼里见过的老主顾，大着胆子问起，孙太太念旧，又可怜奴婢，拨了奴婢去上房侍奉。”
老夫人嗯了一声：“那日在茶楼里，金二太太可带着东西？”
“没有，金二太太下马车的时候，手里只拿了一个荷包，奴婢喜欢荷包，所以记得很清楚，那荷包是圆形棕色的，上面绣着花开富贵，花上面落一对蝴蝶，下面坠着金色流苏，她还从里面拿出两角银子付了车钱，又赏奴婢两角银子，奴婢问金二太太怎么不坐自家的马车，她笑说车夫病了，奴婢又问她巧珍姐姐怎么没来，她说巧珍今日回家瞧她爹娘去了，她跟老板娘打过招呼，让老板娘打发人到西河直街孙家去，请孙太太来一趟，自己上楼梯进了常去的雅室，老板娘亲自端了茶点进去，陪着金二太太说笑，等孙太太到了，老板娘才出来。”
“金音和你说了些什么？”老夫人看向孙太太。
“她说去了两桩心事，我问她那两桩，她说四姑娘回了原籍，由乔家大老爷照顾，她与乔财神十分放心，另外就是上回说的事，她已安排妥当。我当时听了，心里有些不是滋味，看来她最信任的人并不是我。”孙太太说道。
老夫人眯眼看着她：“这阿苗来得太巧了，是你预先准备好对付我的吧？”
“老祖宗说那里话，果真只是凑巧，我都不知道她在家中厨房里做事，老祖宗，我身正不怕影子歪。”孙太太趴在地上，“奴婢斗胆问老祖宗一声，金音是哪一日去的？”
“八月二十九收到我的书信，九月初一早起出了趟门，午后回来，夜里就自尽了。”老夫人拭泪说道。
“我七月里就离开了杭城，八月里到了京城后，托老祖宗的福，一直在大老爷的别院里住着，正义差事定下来后，九月底我们动身回了齐河。”孙太太哭道，“那一个来月，我几乎每日都在老祖宗面前侍奉，若是金音托付了我什么，我怎么会离开？她又怎么会让我离开？”
听到此处，乔容心中骇然，低着头愣愣盯着地面。
“你说得没错，九月初一的时候，金音离开天竺寺，回来的时候手里多了个包袱，给她东西的人自然不会是你。”老夫人面色渐渐缓和下来，叹口气道：“起来吧。”