突然，维桢一口气吹灭油灯，急忙躲进被窝里。
没一会儿，借着月光，门上印着一人的身影，那人似乎徘徊不定，维桢感觉自己的心都快跳到嗓子眼了，估计以为她休息了，那人就离开了。
维桢松了一口气，她爬了起来，摸黑想要去点油灯，可屋外的灯光却照了进来。
缑景鸿一进门就看见维桢，他并不意外，“不用再点了，用这一盏就可以了。”
他放下油灯，伸手拿走维桢手里的火柴，“都这么晚了，怎么还不睡？”
灯光中，缑景鸿的眼睛炯炯有神，似乎可以摄人心魄。
“你来做什么？”
缑景鸿拍拍衣袖，坐了下来，“美淑说，你有事要跟我说，你忘了。”
“我没有说过。”维桢疑惑道。
“可能她年龄大了，记错了。”
缑景鸿注意到桌子上的书，“你以前是叫维桢，怎么从来没有听你说过？”
“名字都一样，没什么区别。”
“当然有区别，我和别人不一样，你就算不和我说，你也不能和别人说。”
维桢微微歪头，他是不是发现了什么。
缑景鸿觉得她好可爱，一时没忍住摸了摸她的头。
“跟我去个地方。”
他们来到一间不起眼的屋子，墙上挂着一幅画，桌子上摆着一个灵牌，上面写着先妣缑母陈孺人闺名靖娅生西莲位。
屋子的布置很朴素，周围没有灰尘，应该是常有人打扫，柱子上都挂满了铃铛，风一吹来，红线上的铃铛叮叮铃铃，清脆悦耳。
缑景鸿似乎很喜欢听铃铛声，“以前，府里的人很害怕经过这里，说铃铛是招魂的，会把他们魂都勾走了，其实我母亲的遗体在皇陵，这里不过是我母亲的灵堂。”
“你母亲？”
“是，她生下我二弟缑倾川，就去世了，那时我还只是个孩提。这幅画是在我母亲册封为后时画的，记得我六岁那年除夕夜，父皇亲自下了两碗面，跟我们说，母亲生前有一次下了碗面，父皇尝后，觉得十分美味，便记下了这面的做法。母后最擅长的还有绿豆饼、红豆饼，说是只有每年过节才能吃到，要等太久，她便学了来，每次都做很多饼，然后分给宫女们，有时候她全分出去了，父皇没吃到，就跟她闹脾气，她只是笑了笑，母后身体不好，总是生病，偶尔咳得太厉害，咳出血来，把父皇吓坏了，可是后来，她真的离我们而去了。”
缑景鸿燃香，分了一半给维桢，“今天是她的祭日，能给她烧柱香吗？”
檀香绕过青丝，随着风向某个方向扩散，悠悠触碰着充满生息的凡间，飘出蜉蝣一样的屋子，去到无边无际的苍穹。维桢不知道她父母的墓碑在哪里，一直没能前去祭拜，他们会不会怪她？
缑景鸿接过她手中的沉香，一并插进香炉，“我长得比较像我母后，而倾川像父皇，倾川天资聪颖，平日勤奋好学，为人仗义，说实话，如果有一日他为王，或许会有一番不一样的作为。”
维桢有点惊讶，他是太子，也有自己的野心，不出意料，未来他就是炎国的天子，现在又来感叹他的对手有多高明，明明缑倾川想致他于死地，他是在假惺惺炫耀自己的权力，还是真心欣赏缑倾川呢？
缑景鸿送维桢回房，“早点歇息。”
临走时，缑景鸿回了一下头，没再说什么，在外面关上门。
此刻，宫中彻夜笙歌，今天是缑倾川的生辰，大臣为了讨好他，夸到天马行空，操着脚底放苍耳的心，拼了脑汁地喝，花着老命地耗，这是一幅万人秀，是一场持久战，对上了年纪的人来说，或许也是一种悲哀。
缑倾川喝了不少，一杯接着一杯，陆离拿走了酒壶，“殿下，您不能再喝了。”
“太师，我想母后了。”
陆离吩咐宫女准备解酒汤，“殿下，您喝多了。”
“我总是在想，因为我母后难产而死，她会不会恨我，这辈子我都无法见她，真的很遗憾，特别遗憾。”
第6章
前面围了不少衙役，维桢上前一看，原来昨夜有人死在赌馆了。
“听说他昨夜开始是赢了几把，后来都赌完了，他还要赌，忽然他一下子就趴在桌子上，旁边几个去推他，以为他想赖账，可他一动不动，有人去探了下他的鼻子，没气了。”
“一大早的就撞上这种事，真不吉利。”
“衙役一来就把赌馆封了，以后谁还愿意来，是开不成了。”
“这老汉也不是什么好货，家里就指望他赚钱糊口，他一天正经事没干，就喜欢赌钱，才几天，就把从老家带来银子都败光了。”
周围的人你一言我一语，仿佛道尽了老汉的一生。
明明知道沾不得，可偏偏上了瘾，总感觉自己下一把能赢，美好的生活下一秒就能到来，莫大的荣誉感诱惑着他们，有人在一方面聪明绝顶，试着推算数字的规律，企图掌握天机，却不知这天机的背后是人为在操控的。也有人靠它发家，从此一夜繁华，一夜凄荒。
尸体在赌馆里放着，盖上了裹尸布，要等督察院派人来验尸，确定死因后才能入棺。
本来这种事不归督察院负责，主要是皇帝觉得谁‘适合’谁就去办，导致查案的跑去看奏折，负责礼乐的改去追歹徒。
前年朝廷老臣郗庆云，就在他临死前，皇帝还派给他几个命案，郗庆云深受皇帝喜爱，生前兼任数职，每日马不停蹄地赶进程，七老八十了还被皇帝派去打仗，而有不少官员每日清闲得都快长毛了。后来皇帝意识到自己不应该养吃了草不干活的马，才渐渐让各司负责回自己的职责。
第二天维桢再次经过时，衙役全部撤走了，路边站着大约有二三十人，手里捧着黄色和白色的菊花，老汉被送走了，人也都散了，一切跟往常无异，再过不久，人们就会忘了老汉，在他们眼里，老汉不是腐烂了，不是死了，不是离开了，而是仿佛没存在过。
这段时间，兰泊客栈所有房间都被订满了。来自不同地域的举人齐聚一堂，他们都埋头认真地做着功课，只为了即将到来的会试。寒窗苦读十余载，只为了一朝能光宗耀祖。
一七岁小儿坐在妇人旁边，他的兄长白际，去年考中乡试的第一名，便是解元。
七岁小儿平日贪玩，不爱上私塾，妇女想要激励七岁小儿读书，就带他跟着兄长来到京城，随便也可以照顾到大儿子的日常起居。
“幺子，看到没，在这个客栈里的人，可都是举人老爷，你回去莫要贪玩，认真跟着先生念书，以后才能像你大哥一样，知道吗？”
“娘，我要县试、府试、院试，通过童试，成为秀才，还要考中乡试，成为举人，才能来到京城考会试，考中贡生，最后才是殿试，娘，这么难，我太难了。”
“就你话多，别打扰到你大哥用功。”
有位老先生劝导妇人，“你要看好你小孩，最好不要让他独自在外面。”
妇女一惊，忙问为何。
“这几年陆续有小孩失踪，官府到现在还没有找到那些小孩。”
“老叔，为什么要抓小孩，小孩子能干什么，那么小？”
“这你就不懂了，有道士认为，只要吃了一百个童男童女的肉，喝了一百个童男童女的血，就能得道成仙，那些失踪的小孩，几乎是找不到了，凶多吉少。”
维桢来的时候，小二跟她说掌柜的不在，请她上楼歇息，掌柜的很快就回来。
白解元和同为举人的林瓒鸣关系最好，此刻林瓒鸣询问他关于废井田，重农桑政策的利与弊。聊着聊着，林瓒鸣想起还没给母亲抓药，便匆匆跟白解元道别。
林瓒鸣走下楼梯，他又发现还有些问题没弄明白，正想转身喊住白际，谁知，背后有人撞到了他。
林瓒鸣脚下踩的木板本来就不结实，摇摇晃晃中，他克制住向前趴的趋势，却还是因为重心不平衡，他整个人往后摔了下去。
当人摔下□□时，维桢才回过神来，连忙去扶林瓒鸣。
“不好意思，我没看到有人，真的对不起！”
小二们也赶紧跑过来扶他。林瓒鸣从地上起来时，脑袋晕乎乎的，手上脚下都有不同程度的擦伤，幸好他摔下时手抱着头，才没有造成更大的损伤。