离中秋不到三天，唐公表病倒了，在早朝时眼前一黑晕了过去。缑茂庸让太医去了唐府，开了几副药。
唐公表在床上躺了几天，等他醒来，早已过了中秋。康中先和韩誉直来看望唐公表，缑景鸿当天晚上也来看过他，但谁也没说升官的事情。莫非陛下对他很失望，不打算升他的官了。这下好了，唐公表病得更重了，直接一病不起，早朝缺了一个月多的席。许令仪担心得不得了，她天天跑药铺，给唐公表的药方换了一副又一副，但喝了就是不见好。短短几天，许令仪就多了好多白发，她连糕点都没心思做了，整天就守在唐公表身边。
大概又过了半个月，元良来到唐府，说是代表陛下来看望他。
“唐大人，您这病的可真不是时候。”许令仪端来了茶水，元良道了声谢。
“公公，那之前说的事情，陛下是不是……”唐公表靠在枕头上，被子下双手紧紧地缠在一起，止不住地颤抖着，而元良并没有看见。
“陛下是想着等唐大人病好了再说，谁知您一病就病了这么久，到现在还没好，陛下念您身体虚弱，他想让您上任的那个官职，每天免不了东奔西跑，可看您现在这样，必然是承受不住的，陛下还没想到其它适合您的官职，等以后想到了再来说吧。”元良从袖子里掏出一张很旧的纸，唐公表闻到了一股潮湿的药味，那药味感觉很凉，呛得他打了好几个喷嚏。
元良把桌上的手巾递给他，唐公表知道，那是熟悉的皂角果的味道。“这是郗将军的父亲郗庆云大人临终前给咱家的药方，说熬成药汤服用可静心，此药方咱家早已铭记于心，他希望咱家能多照顾一下年少的郗将军，其实他不说，咱家也会这么做的，郗老是个好人，以前对咱家多有照顾，也幸亏有他，才有咱家的今天。”
唐公表有一本字帖，和药方上的字迹一模一样，但药方的字迹却多了份沧桑。
元良继续说，“半年前很多老臣请求告老还乡，陛下出人意料全都批准了，但对春闺考生的要求严格了不少，进了名次的人官职都在九品以上，但陛下破例授予一些接近名次的考生九品官职，不止是您一个人，康中先、林执钧等一批人都升了品，空的位置总要补上。”
第13章
快要到韩南薇的生辰了，维桢想着送她一件新衣裳，希望她看到会开心。
于是吃过中饭后，维桢就去了那家她常去的布匹店，掌柜的特别忙，忙到根本没看见她，维桢耸耸肩，就到外面去透透气，等客人都走了再进去。
有个接近而立之年的男子捧着一件女子的衣裳，能看得出他很喜欢，但又十分焦虑，不知他和掌柜的说什么，掌柜瞬间变脸，很不耐烦地把衣裳拿了过去。
而立男望向门外，忽然朝维桢的方向走了过来。“姑娘，我想给心仪的人买件衣裳，可过来时忘了带银子了，她现在在酒楼里等我，我说过要给她一个惊喜，要是现在空手回去拿银子，她肯定会不高兴的，她是富贵人家的千金大小姐，好不容易她才愿意和我在一起，姑娘帮帮忙好不好，借我一两银子，我回去把银子拿回来还你，真的，我们全家就盼着和她家的联姻了，我不想让我爹娘失望，帮帮忙，求求你。”
那女子长相应该很好看，娇生惯养的，她未来的良人这么爱她，真好，维桢点点头。
而立男无法掩饰的欣喜，高兴地好像快要疯了似得，他拿着银子换来了举足轻重的未来，“姑娘真是太感谢你了，我现在回去把衣裳给她，再找个借口出来把银子还你，我不知道能不能说服她，但我尽力快点出来，等我，姑娘，我一定会尽快把银子还你的，等我啊！”
维桢想着反正时间还早，就是等他个一柱香也没啥大不了的。
旁边的老伯伯在拉糖人，维桢记得小时候夏承舟也给她买过，猴子形状的糖人，但她觉得太粘牙了，很腻，咬一口就不想吃了，夏承舟那会还有点泄气。后来母亲告诉她，那个糖人是夏承舟亲手做的，谁知道她那么不赏脸，维桢不服气，说难怪那个糖人那么丑，哥哥也没说是他做的，不然我肯定夸他。
小孩子们围在老伯伯身边，要这种形状那种形状的糖人，还有说要大树的，维桢好奇就看了过去，是个特别可爱的小女孩来的。
老伯伯问她，为什么呀？
小女孩说，我想去找我娘，爹爹说她去了大漠里，找不着回来的路了，等我长大了，我要去大漠里，种好多好多的树，在大漠里种满了树，娘亲看到了树，就知道怎么出去了。”
老伯伯又说，大漠那么大，你种不完的哦。
小女孩坚定地说，可娘亲在等我，她一个人很孤独，我要找到她。
另一个女孩说，那我长大了也和你一起去种树，听说大漠里有神仙，到时候你找你的娘亲，我找我的神仙。
一小男孩擦着鼻涕，他举着糖人，说我也要去，我带上我的小马，去建好多好多的房子，让无家可归的人住上温暖的房子，那里有水喝，有肉吃。
“呵呵呵，”老伯伯笑得说，“好啊，你们去种树时也叫上我，有生之年我想亲眼见到大漠变成绿洲。”
要是我将来无家可归了，你们会接纳我吗，维桢呢喃着。
影子渐渐被拉长，一点点地向远处延伸着，越来越淡，淡得只能勉强看见轮廓。
人们从这里走过来，又从那里走过去，行色匆匆的、悠闲散步的、喊小孩吃饭的、拉着二胡的、晃着脑袋背书的、成群结队去看戏的，可这一切都与她无关。
期间，布匹店的掌柜来问过维桢，一开始维桢只是说在等人，后来掌柜的又来问，维桢什么都不想说了，她抱住膝盖把头埋了进去，干脆都不理了，掌柜的也不知道她发生了什么事，给她倒了杯水才关门打烊。
黑色的天空，黑色的大地，以及黑色的她，此刻所见所闻皆是模糊不清，她想，那个娘亲真幸福啊。
忽然，有人晃了晃她的肩膀，她抬头一看，是钟毓啊。
钟毓拉着她走，与其说拉，还不如说拖。没走多久，维桢看见了一个熟悉的身影，很显然，那个人也看见了她，径直朝她走了过来，维桢害怕，往后退了几步，却被他拥入怀中。
“你去哪了，怎么这么晚还不回来，知不知道我很担心你？”缑景鸿说完才发现自己刚刚在吼她，因为维桢哭了，“你怎么了，别哭啊，我错了，不该吼你的，好了好了，乖，我们回去吧。不哭了不哭了。”
荆国灭亡的前半年，维桢还在为十五岁的出花园作准备，也就是成年礼。老人们认为只有经过了这个仪式才算成人，也许真正的长大是在将来的某个时刻，但小孩子总是要在那一天接过岁月的魔杖，守护他的城楼。
母后忙着帮维桢挑选佳婿，维桢抗议自己还小，就算出了花园也是孩子。夏承舟调侃她，讲维桢十二岁的时候，见一买马小哥俊美无比，回宫后跑去跟母后说长大后要嫁给他，然后一起去卖马，说到这里时夏承舟故作戏腔，他为马大爷我为马大娘，手握马槽闯天涯。
维桢憋红了脸，因为这是事实，而且那时她还不顾所有人的反对，搬到马厩里去睡，一个月后她就顶着乱糟糟的头发出来，跟母后说经过她的深思熟虑，觉得这个想法实在荒唐，如今清醒了，比起做马大娘，还是做公主好一点。
出花园那天，维桢他们要去山上的寺庙里祭拜，当经过一个山洞时，维桢看到一只独角兽走了出来，它后面跟着全副武装的士兵，不知道具体的人数，为首的人骑一黑色鬃马，额头扎着一条白布，腰间系着一把羽扇，只见他说：“思衡，还有多久的路程？”
忽然，眼前的景象消失了，独角兽、军队都不见了。
维桢问旁边的人，刚刚有没有看见独角兽和军队，大家都很奇怪，怀疑维桢是不是发烧了。可她明明就看见了，母后笑她是不是想去山洞里玩，故意编的。那个山洞阴深深的，她胆小如鼠必不会作死。只不过她很好奇，他们要去哪里，为什么那个男子要戴着白巾，莫不是家中有亲人离世，
半个月后，这座山的花草树木被人一把火烧完了，从山脚点火，在烈阳下烧到山顶，烧死了很多人。炎军从陇西县绕过东茶国直逼荆都，江沅将军战略性失误，再加上是突袭，而荆兵毫无准备，痛失城池。百马踏躯，千弓封喉，万剑穿心，硝烟四起。热血染红了护城河，染红了胜利者的喜悦，染红了战败者的家园。百姓们躲的躲，逃的逃，可他们能跑到哪里去，无论在哪里，他们都是人家手里的一只小小的蝼蚁。一个难以下咽的大饼就价值一两，有人一日之间丧失家财万贯，有人一夜之间坐拥无尽财宝。