柔艳亲近礼吉，旅途烦闷，求着与哥哥说话。柔艳说起未出府的时候，几个姊妹为着自己的毽子样式与长姐的冲撞，而借机羞辱自己的往事。长姐是原配之女，柔艳是续弦所出，她从小机敏却是个娇横的性子，所以在姐妹中受人嫉恨。
礼吉道：“欺辱你？怕是都不敢的。”
柔艳一嗤，笑道：“那些贱婢生的庶女，妹妹怎会与她们计较？不过是回去让乳母用孔雀翎子重制了个毽子，她们只有看着的份。”
礼吉笑道：“孔雀翎子那样大，怎么踢得了？”
柔艳妩媚一笑：“她们也是这么说，可妹妹以为名门淑女应该自有典范，怎么能玩这些不登大雅之堂的玩意？孔雀翎子不过是应个景，图个意头。”
礼吉暗想着她小动唇舌就让一众人都吃了哑巴亏，日后入宫应该不会受什么气。
礼吉道：“宫里不比家里，尊卑有别，别太逞强。”
柔艳拉着礼吉的袖子，笑道：“有伯伯哥哥在，谁敢给妹妹脸子瞧？皇上太后那里妹妹自然知道分寸。”
一路直到湘江。柔艳一行先走水路入京，礼吉则绕路先去江南一带，随后再去追赶。
姜慎问道：“三爷可明白此中道理？”
礼吉答道：“时申上表的内容我读了数遍，我倒觉得他不像是那些沽名钓誉的清流，心性通透并非俗人。”
姜慎欣慰道：“三爷确实明察，这就是王爷让您拜访求贤的原因，要让这不羁的才子为您所用。”
第28章 宜人求主唤儿郎 王爷查案显乾坤
难得日光溅出云霞，散出淡淡光华，宫苑琉璃隐隐流彩，皇宫角门应声而开，乌青缎的舆车止住铜铃，角门内的小太监备步辇恭候。而宫墙内人心躁动，各有各的心思。
绾昭畏寒，裹了件银边花色的紫羔小毛，叫琴欢捧上添了炭的手炉，离了永和宫门。
“这会子萱晋恭人，苓顺宜人已经在太后那里说话了，咱们的礼已叫送去。荃嫔她们也备了重礼，巴巴的赶呢。”琴欢说道。绾昭自然明白，难得有个机会搏一搏皇上的眼，再不表一表孝心，怕是不成的。
琴欢似有为难，小声道：“姣贵人的礼也在路上，只听丫头们说略单薄了。”绾昭眉头一动，不能够的，此时应是娟梨最得意的时候，两位乳母与她有些交情，理应重重的表一表心，怎么这时却糊涂了？怕是位分低，没有好的可送。绾昭有些埋怨，她怎么不与自己说，白在他人面前显短。
正想着要不要给娟梨添些东西，姣贵人的掌事麽麽就赶上了绾昭，行了礼，回了姣贵人抱恙不能请安，便去了。低位嫔妃原不用请太后的安，只今日皇上与玄亲王乳母进宫，人人想巴结，两个嫔御与她自然可去慈宁宫请安，旁的也寻了由头在外头行个礼。说是请太后的安，到底是奔着皇上乳娘的名儿去的。可这时娟梨却藏了锋芒，不知有什么打算。
慈宁宫内人虽还未多起来，但袅袅的熏烟微乱，知是今儿不能安静了。太后在正殿与萱晋恭人说话，偏殿的靛地赭色枣杏纹的帘幕卷起一角，流复还未进殿，一正服正妆的妇人忙迎了上去，妆色也未遮住眉目朴质，泪水含在眼眶里，正要福一句：“奴婢……”
杜聘忙快了两步，扶起妇人满脸堆笑，说道：奶奶这是什么话？您是朝廷命妇，是富贵人，这正伺候您的才是奴才。”又取了软枕垫上，仔细扶那妇人坐了，这才站到流复后头垂首而立。
那妇人本已取下绢子要拭泪水，怎知这杜聘一番动作，眼泪竟叫咽了回去，拿着绢子的手指着杜聘，假意嗔怪道：“爷还留着这猴儿做什么？早早打发了。”说罢就笑了起来。
流复自然也不拘着，打趣道：“他能怄妈妈一笑，是他的福分。”
流复听闻乳母入宫好生欢欣，借向太后请安的由头早早来瞧乳娘。原来这二位乳母与旁人不同，因彼薪流复年幼丧母，十岁前先帝破例让乳母时常入宫，所以二人皆视乳母为半个娘亲。所以彼薪登基便封二人为命妇，风头一时无二。
虽是如此二人因制不常进宫，但今日太后听钦天监算得星象不利，借二人哺育过龙子龙孙的福气压一压阴鸷。
却说流复与苓顺宜人说了些家常话，宜人话锋一转，似有似无道：“今日与恭人姐姐说起她家的大小子在宫里当差当的不错，皇上也说他是可造之才。母子又可时常相聚，确实是有福的。”
流复笑道：“ 徐绱舴是个好的。”略抬眼，杜聘就跟道：“但咱家哥儿也不差。”
宜人摆手道：“姐姐儿女成群，夫妻和顺，比不得。臣妇家只有个不成器的，要不是他死鬼老爹在蓟北当过差，他也万不能去那，现在孤零零的，叫臣妇怎么放心？”
苓顺宜人原是个千户夫人，母家也是从武的，书读的不多，年轻时有几分爽利，如今却成了个孀居思子的孤苦母亲。
流复宽慰道：“奶哥哥自己的心思，妈妈不必强求。若妈妈短了什么，只管到府里要。”
宜人摇头道：“要劳什子做什么？臣妇只求爷能照应些那不肖子。”
流复点头道：“他只要愿意，不过一句话的事，他和绱舴也是一样的人。”
宜人苦笑道：“一样的人？臣妇与姐姐都不是一样的人，何况他？”
流复不语，宜人又道：“不是臣妇僭越，当年与姐姐同结金兰，虽说姐姐进宫早，但总没什么分别。可如今光景不同了，后辈里一个是御前近侍，一个是边疆小卒，有什么可比？位分更不必说，本是应当的，太后也只与姐姐说话。”流复又安慰几句，二人不好久言，便只得分别。
流复出了帘门，眉头微锁，直出了慈宁宫才与杜聘道：“妈妈是巾帼豪杰，怎么竟妄自菲薄起来？”
杜聘有些愤然，只说：“还不是宫里人势利。宁妃娘娘只多送恭人一串楠木珠，其余礼都和咱奶奶的一样。还有姣贵人也都只送了自己个儿打的缨络，没什么分别。但其他人的礼就轻重之别就大了，真真可恶。”
流复知道宫中拜高踩低，自己虽有皇兄器重，到底自己出生在那，朝中又无外戚可依，谁又和谁一样？
流复眼前有些迷蒙，恍了恍神道：“萱晋恭人的位□□份在那，这也寻常。你让府里把礼再添一倍，让妈妈不要多想。”
杜聘道：“奶奶的心思主子是知道的，让咱哥儿回来就好了。”流复微微颔首，便止住话头。
流复行至馥芬亭，远瞧见有妃嫔仪仗，便立于一旁让路回避。只瞧见麽麽扶着位穿着紫羔小毛的女子，淡扫蛾眉，形容娴静。二人远远站着，互行礼，却都站住无言。
绾昭却先开口：“许久未见王爷，愈发稳重了。”
流复只道：“这算是宁嫂嫂夸赞了。”
绾昭松开麽麽，径自进来亭子，扶着栏杆望见草木新枝，花骨朵紧紧抱成团，一丛丛的倒也有些颜色。
流复也独自进了亭，绾昭只望着栏外道：“王爷喜欢鲤鱼，这里没有，可惜了。”
流复淡淡道：“鲤鱼有水才是鲤鱼，若是这里有才是真可惜。”
绾昭面色微动，抬眼道：“本宫正要去请太后安，问宜人康健。想王爷已请过安了。”流复答是，神色冷峻，只看着绾昭，眼神中带着不同寻常的意味。
流复轻声却又清晰的吐出几个字：“你是昭儿还是宁妃？”
绾昭内心一个猛颤，一个荒唐的念头闪过脑海，恍惚间脸色有些绯红，转眼间冷汗就从手心里攥出。
绾昭强打镇定，道：“王爷，何意？”
流复似安慰自己道：“或许不打紧。”他不再绕弯子，直言道：“纯妃之死到底与你有多少关系？”
绾昭听此竟松了口气，又像是泄了气，她内心苦笑，笑自己荒唐糊涂，对永远得不到的东西居然还报有可鄙的幻想。但好在对方只说旁的事，若他真说了某句话，她不敢想自己能否承受的住，或许她会就此抛弃所有理智。
绾昭已恢复原有的娴静端庄，回道：“她自己的意思，本宫只是成全她，本想小惩大戒，不想皇上不给机会。”流复面色有些古怪，绾昭只觉不对，才听流复道出那晚之事。
敏琚那晚扮作宫人在娟梨协助下混进乾清宫大门，但才进了第一重殿门就叫守夜的奴才捉住。彼薪习惯早早睡了，流复一时并无困意就在殿中踱步，奴才送上人来，敏琚神色惨白慌张，瞳孔放大，嗓音嘶哑，见了流复只知叩首求饶。