“看看这个。”
文森特解开紧扎的袍袖袖口，从中抽出一包小锦囊向你扔过来。
你伸手，脚一踮稳稳接住，解开袋口绳子，发现里面只有一块发霉的碎糕点。
你不禁抬头疑惑地看向文森特：“这和父皇有什么关系？”
他已经拐到了你的身前，你紧贴帘幕，退无可退，最后实在没有空隙，只好向后一撑坐上窗沿。文森特的手比你要大得多，他准确覆盖在你双手手背上，俯身逼近。
“小公主到了该听故事的时间了。”文森特唇齿间微露呢喃，仿佛情人私语，“曾经有一位教皇和一位国王打仗，国王战败，于是将他最不宠爱的儿子送交教皇，以为事情就此瞒住。但是，那位倒霉的小王子，手下有个不听话的仆人，他背叛了主人将秘密全部告知，教皇与他的养子将事情询问完毕，无聊的生活需要某些不可言说的刺激，教皇索性避开自己的养子，让骑士长将人捉回，隐姓埋名，玩起了所谓的卧底游戏，甚至因此染上天花，好在如愿达到了想要的目的，在以后的时间里，那个仆人便成了教皇的替身，替他主持政事，布置礼仪，巡视军队……顶替死亡。”
“等到耽于获取敌国赝品国王信任感的教皇反应过来的时候，一切都迟了。他决定为自己的事业做最后一件事——揭穿了赝品的身份，引起敌国政坛动荡，然后一路遮掩逃窜回国。”
“路上，他听说了一系列关于当下时局的传言，兰顿教皇换任，西林新王继任……兰顿西境真正迎来了它的女主人。”
“这个大家眼中的‘死人’，回到兰顿之后，决定前往西境，去找他的女儿。”
“但是不巧，洛里昂城中此路不通，他得出城。”
“教皇不敢随意与人同行，在一个人路过洛里昂城外的森林时啊，被成群的野兽扑倒，撕了个粉碎。”
“被人发现的时候，只剩下五官尚且还算完整的头颅、残破的四肢，一地凌乱的血迹与脚印，还有一袋发霉的糕点——全是他女儿爱吃的东西。”
“故事结束了，伊薇尔。”文森特歪头看你，抬手摩挲过你的侧脸，“呀，怎么突然哭了。”
你握住他抚摸你脸颊的手，慢慢拉下，不自然地眨了眨眼，问道：“这些细节，你怎么调查出来的？”
“萨洛扬见过爱德文·莱诺，你忘了？那年你十三岁，正好是我十六岁成人礼前后，他来皇城想要定下你和他之间的婚约。在他的城附近出了那么大的事，归他管辖。”文森特对答如流，仿佛早就知道你会问这个问题，“洛里昂城中，你们银行里的员工见过他最后一面，有人说他等着搭一程银行转移货币的商队去西境，可惜没有，说一定不会记错，因为对那个老头印象深刻，他背着一大袋点心，要千里迢迢地带给他的女儿。守城门的书记员辨认出了尸体的脸，确定他和士兵询问过前往西境的办法。”
“至于前面的故事……一部分亲身参与，一部分来自布兰奇，还有那场与西林王宫恰好同时发生的诡异天花病症、爱德文生前时不时的奇怪表现，所有的一切完全足够理出一个完整的故事了，伊薇尔。”
“是啊，怎么会不够呢？可是你说给我听这些文森特，难道不怕我借此报复你吗？”你努力平稳呼吸，装作若无其事的模样，嘲笑道，“萨洛扬可知道那里躺着的是谁，陛下的把柄拿捏住一个也难得。”
“你别忘了萨洛扬的姓氏——他是哈德家的人，我早就将事情压了下去。你想要查？尸体都烧了，死无对证。”
“……呵，是啊，您哪有不精明的时候呢。”你僵硬地冷笑，整个人都感到不自然，不知道摆出什么表情好。
你知道自己的样子一定很难看。
“没想到他还如此爱我？我一直以为他心中除了兰顿就剩下你呢。”
文森特听言，扯了扯嘴角，穿过你的膝下抱起你一把往床上扔。
你陷进柔软的床铺，顶上压下的一片黑暗遮蔽了月光。
“你以为他把我当作什么？我仅仅是他最为骄傲的作品，而已。”文森特双手撑在你肩膀两侧，一字一顿道。
“那我就是他最为失败的工具。”
“不。”文森特目光在你双目处流连，狭长碧眼半阖，晕红妖艳，“不，伊薇尔，你从来没有真正了解过你父皇。”
“噢？听起来你似乎还更了解一些？”
“作为一个父亲，他希望你嫁给豪门的儿子，在他走之后有所依靠；作为一位教皇，他希望你嫁给对兰顿有助益的豪门，在他生时兰顿有所凭依。”文森特低下头，附在你耳边细语，看起来就像在舔弄你的耳垂，“而我，继承他的事业，守护这个国家。”
“宠爱给予你，期望加于我，你可以从小无忧无虑，我则必须日日勤勉周旋。他将我们的路都安排好了，可你不愿按他的计划走。”
“伊薇尔，爱德文扮演的角色不是一个随随便便的普通人，我，你，其他所有人，包括他自己，都不会被摆在他心中第一顺位上。”
“可他最后，到底还是爱你。”
“呵。”你不置可否地感叹一声，偏过头拒绝文森特的触碰，“不过是没有比较。”
文森特叹了口气：“后来，我也不愿你走那条路，所以为你安排了第二条路，不过，你同样直接放弃。”
“我们说到底不过是世人瞧不起的私生子，还能把这块大陆搅得乱成一团，真讽刺。”
“那是因为我们体内流淌的是名门之血，所谓婚姻只能美化我们的存在，不能改变我们的本质——不管沦落到何种地步都压不住骨子里的野心。”他侧躺在你的身旁，一手支撑头部，指尖来回，在你的脖颈处幽缓舞蹈，掠过，把玩，不亦乐乎，“所以，我们生而高贵。”
“你说完了爱德文，是不是该轮到我告诉你点什么，嗯？文森特？”你捉住了文森特作乱的手腕，“……关于，诺亚。”
指腹下的脉搏加快。
他的情绪在血液中传递给你，隔着一层皮肤。
气氛突然压抑，你们之间最敏感的那层膜被毫不留情地撕开。
文森特眯起眼，他对这个话题显露出十分的兴趣。
“知道你当年为什么捉不住我吗？”你巧笑嫣兮，“因为身在皇宫的那个‘伊薇尔’，不过是一具傀儡。”
“真正领到你送的那杯毒酒的人，是我，文森特。”
他瞳孔骤缩。
“我当时将诺亚关在学院的地下室，只打算用他秘密做长期筹码阻止哈德和林恩的联盟，不让你那么快得逞，好给我多争取一些生存时间……当然，阻止他出来继续制造杀戮也是其中原因之一。”你在丝绸布料上磨蹭后背，仰起头望向躺在右手边的人，“结果和我料想的完全不同，有人故意鼓动学生半夜蹲点围观，事态扩大，爱德文那里已经瞒不住了。”
“……当年会是谁故意做了这件事呢，文森特？谁知道牢狱背后可能藏着的魔鬼，又不得不替你卖命又痛恨于你呢？”
你松开抓住文森特手腕的那只手，与他对视。文森特面无表情地凝视着你，无形的压迫让你胸口如压万钧。
“想来你心中应该已有答案。”
他登时已回忆起最合适的人选。
佐奈尔·林格，菲利普·林格之女。
不听话的棋子到头来反噬其主，原来如此。
“现在我想明白了，皇城的老骨头们不可能会接受我，就算位置上坐的不是你，还会有其他人。我从来都不在他们的考虑范围内，这场游戏，在他们眼里，你已经站在了终点，我连入场券都没资格拥有。”你讽刺地挑了挑眉，苦笑道，“不过，我敬佩你的狠心，单就这一点，你绝对能坐稳这个位置。”
“我当年所有的离经叛道听起来就像一场笑话。照你们的规划，我应该全身心地投入婚姻做一名某某贵族的妻子，被人唤作某某夫人，而不是伊薇尔·莱诺。别人会歆羡我丈夫的高头大马，感叹他财宝积山，嫉妒我侍女如云……最后在琐事中，所谓的公主都成前尘往事，渐渐凋零，我仅仅是他一人的附属品。”你渐渐翻过身来，双手环住文森特的脖颈，凑近了细密啃噬，从下颔线一直到……唇珠，你轻轻咬了一口，他没有拒绝，也没有反馈，“如果你是我，你会怎么样？你绝对会疯了的，文森特。”