“砰——”
克莱恩气喘吁吁站在门口：“渴。”
你笑容一时真诚不少，将茶壶递过：“回来了。”
克莱恩直接抱壶喝了半罐，小半天方停。他快马加鞭赶回来，到其他城市转寄了去西林的信。战事残酷，艾戈尔小镇已经不适合寄信了。
休·安斯艾尔陪同他的国王陛下坚抗了十天兰顿的进攻，作为一位贵族少爷，行军几月给他的磨砺比他生命中前几十年还要大。
每天都有大量的伤员、死者不停产生，严重消耗了他们的有生力量。
不知道为什么，陛下坚信兰顿会在近日撤军，问他为何如此笃定，也从未给出具体理由。
“退出射程！退出射程！列阵，护送陛下退出射程！”数十张盾牌拼合五面，将凯撒围在中间，保护地密不透风，护送回军队内部。
两城之间的一大片树林中，正式战斗开始。
“陛下！太远了！攻不下来！兰顿的长弓手一射一个准，我们的弓箭射不了那么远！”
两军雇佣的魔法师藏在军队身后，已经缠斗得难解难分，天空中五色斑斓的痕迹碰撞炸响。
“换大炮，炸了他们。”凯撒咬牙。
“不行，陛下，炮弹不能飞那么远。”炮手在凯撒经过时，保持跪姿回道。
这也不行那也不行，凯撒气得来回踱步。
兰顿一排长弓手每发比他的火铳瞄的还准，长弓独有的超长射程造成了这次战役的最大伤亡。
远程作战时，比骑兵更为有效。
“陛下，您看，那里好像有人！”休指着从兰顿背后斜插而入的一支庞大队伍，“他们的旗帜……‘鹿衔桂冠’？”
莱斯特家族家徽。
兰顿士兵被突然增加的队伍从绝无可能料想的后方冲散队形，一行装甲精良的骑兵提剑轻易搏杀了许多坐骑受惊和逃窜的兰顿士兵，一路提剑挥砍，如利剑劈入无人之境。
搏杀间，一个约五六岁的男孩骑着一匹与他身量毫不匹配的高头大马，瘦小的身躯挥舞起长剑，面不改色穿过血雨飞溅的战场，停在凯撒面前。
勒马，下跪，行礼，顶着一脸血污，这个男孩带着成年人的沉稳，甚至可以说是冷酷，朝凯撒报告。
童声稚嫩，掷地有声。
“艾利克·莱斯特，蒙先父功劳封至公爵，愿为陛下效劳。”
休·安斯艾尔听起来有些牙疼，他消耗了几个月的人力物力财力，这个小孩真会挑时机，一出场就抢尽风头。
作者有话要说：感觉稍微好了点，还是冷，猫都觉得冷了困，一整天爬不起来（捂脸）感谢在2020-08-2600:27:10￣2020-08-2700:32:44期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦￣感谢灌溉营养液的小天使：YYYS50瓶；拥抱暗影的一只喵30瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第144章 、九周目冬雪夜巷
“这是一场很成功的表演对吗，妈妈？”
“是的，不枉我们前后准备数月。”
“我的手还很疼，剑太重了，我不像哥哥那么强大，能够很好的掌控它。”
“来，过来，让我看看。这回已经达到我们想要展示的效果，莱斯特当了几个月的‘胆小鬼’，为的就是这一刻。该把他们欠你父亲、你哥哥的全都拿回来了。”
“安斯艾尔做不到的事情，莱斯特可以做到。安斯艾尔三择其主，莱斯特一开始就选定了主人。母亲您说，这位新任陛下，会更信任谁？”
“……我只愿他不会因为你哥哥曾经对亚瑟陛下的效忠有所芥蒂。艾利克，你要继承你父亲的意志，成为一位智勇兼备的战士。”
“那是父亲与哥哥的老路。”
“你是你父亲的儿子！你这几个月都——”
“那仅仅是一场表演，母亲，我不是哥哥。天生适合我的并非剑柄，父亲可从没指望把剑交到我细弱的手臂上挥舞，我只需要拿得起它——作为一个漂亮威严的装饰品就够了。假如做一名战士，哥哥已经做到极致，无论我再怎么努力，永远只能活在父兄的阴影下。我要做，必然超越前人。”
“艾利克，你到底想要什么？”
“有些人适合生在明亮处，有些人适合生在黑暗中。不巧，哥哥是前者，我是后者，母亲。尚武的兰顿，它的主人也并非靠武力胜任。成年前的许多事项，我未能亲自经手，还得拜托您多加操劳。”
“如果不是你哥哥离开的太早……”
“尽管此言刺耳，但我仍需劝您，不要过多回想无意义的往事。如果父亲与哥哥尚未去世，我这个次子不可能成为您辅佐的人选，莱斯特的历史上不会记载有关我的荣耀，请您三思慎言。”
“艾利克，你一点都不像六岁的孩子。”
“您必须明白，我是莱斯特家族之主。家族生死存亡之际，命运赐予我们的考验永远与年龄无关。”
兰顿从西林撤军，凯撒回归，亚瑟尝试半夜宫变失败，正式签署退位诏书后被送往南方某处秘密要塞，以治病为由，困于狭小的暗室不见天日。
城外小道上，天蒙蒙亮，凯撒亲自为她准备了宽敞舒适的马车送行。
“你为什么不杀了我？”亚瑟坐在马车中，目光散漫。
凯撒耸耸肩：“您当时也没有杀我，不是吗王姐？我可不会杀您，相反您可得千万保重肚子里的孩子。”
“……什么意思？”
“您是我在这个世界上最后一个血缘相关的人了，王姐。假如某天我意外身死，至少卡文的姓氏不至于断绝。”他用最亲切的语气吐露最狠毒的话，“但是请您清楚，能有资格继位的，是这个孩子。而您自己，请提早接受命运，乖乖呆在该去的地方，幽闭至死。”
凯撒又想起什么，扶住马车外延车框：“神明在上，父王母后的死与您无关吗，王姐？”
亚瑟淡淡道：“无关。”她已心死如灰。
“与西奥呢？”
“……”亚瑟的脸色顿时灰败。
“我知道了。”凯撒转头深吸了一口气，对士兵吩咐道，“上路吧。”
“是，陛下。”
马车渐渐驶远，马蹄踏在石子路上的声响规律寂寥，亚瑟规矩地坐在位置上，背影随车身颠簸微微摇晃，无喜无怒，无悲无怨。
她的一生从开始的那一刻，就被雕琢成了悲剧。
“结束了。”凯撒撩齐被晨风吹乱的鬓发，戴上帽子回还。
侍卫随同他们现任陛下一同离去。
休·安斯艾尔站在原地，低声同自己的侍从道：“稍等一会，一小会。”
他遥望亚瑟的马车行远，从清晰可辨轮廓直到变成一个小点。
仆从劳小心赔笑：“您对于曾经的妻子仍然十分怀恋。”
“不，劳，她不是谁的妻子。”休·安斯艾尔已经看不见那辆马车，它拐向了另一个方向，“她是一位王。不管成功还是失败，她都是一位王。”
“……不过，你说的也并非完全不对。”休感慨地笑了笑，慢吞吞走上回程的石子路，忍不住向后再看了一眼，“对于家中安排的这场婚姻，直到婚礼举行的那天，我一直全心期待着。”
“回去吧，早就是陌路人了。”
托兰敲敲文森特寝卧的门，得到许可才推开半扇门，露了一条缝闪进去。他毕恭毕敬地低下头，询问关于文森特先前所住的寝殿整修翻出的旧物该如何处理，并呈上一张列满物品的表单。
文森特靠在床背上看书，听言将书放下，接过表单浏览一遍，视线在两处停留多几秒。
他掀被下床：“我和你去看看吧。”
托兰赶忙替他多添了一件罩衣，拿好手炉煨上：“是。”
两个人在楼道中一路穿行，路过巡视的卫士停步低头致礼。托兰一路走在前方，提前推开了那扇兰顿曾经的继承者住了九年的宫殿的门。
里面已经被清理的十分空荡干净，物品标好号特地整齐堆放在窗边。
承载了记忆的重量扑面撞来，他在这座宫殿中学习、看书、长大，与另一位生长在这儿的女主人游戏，与臣下周旋，也经历过刺杀。
“这两件，在哪里？”文森特点了点纸上的东西。
托兰当即按照编号开始寻找，文森特闭目养神，坐在下仆寻来的软凳上耐心等待。
他要的东西没一会便呈到他面前。