“您……确定？”他讷讷地阖上账本，“我，我代表马迪尔堡感谢您的慷慨，大人。”
莫克里安的眼神转到旁边的盆栽叶上，避过时鼻尖恰好擦过你的手腕。
他一直以来保持的严肃不苟的端正形象出现了一道裂痕。
“我还是觉得不太妥……您这样太，呃，抱歉，大人，太冒险了。”
“乱发。”你伸手替他别好，在莫克里安没反应过来之前回身坐下，手肘支架在宽椅扶手上，将头悠闲一靠，嚣张无匹，“怕什么，虽然就其他方面而言，作为一个没有根基的外来者在马迪尔堡，相比于前任炬者我一无所有，但是……”
“我有的是钱。”你摇摇食指。
莫克里安：“……”好猖狂。
“莫克里安，做我的下属，你得拥有魄力啊。我还打算再花钱专门雇佣一批阿塔纳的雇佣军呢。”
“……是，大人。”
你把玩着桌上鹅毛笔，回味莫克里安离去时龟裂的表情，忍不住轻笑出声。
你摇摇头自我感慨，有钱不错，可惜每次攒了不少，没捂热乎就被你挥霍地差不多了。
赚钱难啊……
以后你必然脱离魔法协会，牵挂越多顾忌越多，得在离开前攒够一笔巨款才行。
一月后，按照你的规划，马迪尔堡新添九十五门新炮。
民兵与雇佣兵投入使用，进攻近邻卡玛多城。
胜利的消息不仅传遍了西境，顺道传去了兰顿皇城。
布兰奇向文森特呈上了被遣回者所携带的信件。
熟悉的字迹令文森特眉头一跳。
“敬爱的教皇陛下：
过错不在您的骑士，请您保持心态平和，不要轻易动怒。只有平心静气，才能健康长久。
来日方长，我们还有时间。希望我能在重逢时还看见您精神矍铄的身姿，毕竟世事难料，您比我年长许多。
再次，为您的身体祈祷。”
落款，伊薇尔·莱诺。
“她将马迪尔堡治理的井井有条，陛下。”布兰奇低声补充道，“殿下的事迹在城中略有耳闻。弑杀原炬者上位，以僭主自居，整顿官职，重修户籍，更新军备，组织兵员，远交近攻。殿下新攻下卡玛多城，邻城格莱纳姆的炬者特地放下隔阂前去觐见。”
“……她长大了。”文森特揉揉额角，脸色难看，“我与先任教皇从来没教过她这些东西。”
“你退下吧，布兰奇。对了，借给亚瑟那边的四千军士，如果她不乖乖就范，可以收回来了。先给西林制造些小麻烦，女王陛下总要吃过苦头才肯听话。”
布兰奇躬身退离：“是，陛下。”
待布兰奇走远，文森特双指夹起信笺，伸到烛火边缘，在火苗烧燎的那一刻收回。
算了。
他将信纸展平，就着烛光细细看了许久。
斜体字如他记忆中一般美丽整洁，与他的字迹有所形似。伊薇尔幼年故意临摹过他的散文作业。
西境……
西境在他的印象里，同沃利斯巷一样熠熠生辉，染下他初初成年时最为奇幻瑰丽的一笔。
相依为命到相视为敌，不过区区几个月。
文森特吹熄蜡烛，今日无事，他准备提早就寝。
可惜终究还是走散了。
作者有话要说：伊薇尔：祝你长命百岁，小老头。（死鱼眼）
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第133章 、九周目雨中故人
近来西境多战事。
在你攻破卡玛多后，格莱纳姆不战而降，剩下两座城池巴顿与布鲁奇亚各有各的打算。
巴顿好战，但忧惧武力不足，所以找上布鲁奇亚商谈结盟。哪里知道自己的盟友相当不靠谱，眼看八城归于你六城，保持中立已经是极限，经过几日暧昧不清的推拉后，布鲁奇亚含糊与巴顿暗暗结成盟约。
巴顿城马上命人将结盟的消息散布，希望鼓动人心，它拿捏准你手中六城尚未稳固，说不定见时机大好，愿意倒戈追随。万一此时它多一个盟友，你便少一支力量。
然而巴顿的做法违背了布鲁奇亚想要两边都不得罪的初衷，在你问候的信件到达以后，布鲁奇亚炬者立即回信表示此次结盟仅仅是巴顿炬者的一厢情愿，已经处置了代行僭越的签订者，自己十分识时务，愿仁慈的你能够原谅此次行为，保持两城之间的友好往来。
“老狐狸还不死心。”你从鼻孔里哼出一声，将信笺丢回桌面。
莫克里安正在为阳台上的盆栽浇水，听闻此话放下精致的小铜壶回身，捡起飘荡到地面的信纸。
“您打算怎么办？”他冷淡地推了推眼镜，“如果您需要……”
你抿唇而笑，胭脂艳冷，让人有想咬上一口吞吃入腹的冲动。
“什么都不需要，莫克里安。”
你随意伸出两根手指，夹住莫克里安递来的信的边角，慵懒惬意。
莫克里安将身体探过办公桌，在你夹住信的那一刻故意不松手：“那您的意思是……？”
“我要告诉他，如果他想要继续做他的白日梦，我不介意与其他五位炬者一起，先拜访完巴顿，再去布鲁奇亚观光游赏，火光连天的场景一定非常美丽。”
你轻拍莫克里安的手背两下，感受手下来自对方的颤动：“好了，我得工作了，你退下吧。”
“是，大人。”他走到门口处停步，纠结了许久，转身深深鞠躬，“……是，殿下。”
你登时一愣。
莫克里安第一回 愿意改口以“殿下”称你，而不是可以拉远距离的“炬者大人”。
克莱恩一直守在门口，擦拭手中短剑，等莫克里安出去才进来，站在你身边下了对他的评价：“故作姿态。”
你：“哈？”
克莱恩欣赏了一会光可鉴人的剑面，往上用力来了一个响亮的弹指，将短剑收回剑鞘，道：“你身边臭虫太多。”
“呃……”
“但我不需要涨薪酬。”克莱恩叹气，“我终于明白了，就算把你用被子包裹的严严实实，事情还是一样难办，和穿什么衣服穿多少无关。”
“……克莱恩？”
“我会努力对得起这份报酬的。”
外八城最终顺利归你囊中，至于风廷之所的内五城，你并不着急。
八五城两者之间关联不大，大环境稍有稳定，你有了新的想法。
危机暂时过去，文森特那边近来已调四千骑兵前往西林，就算剩下来兵力依旧不少，对于西林这一回也相当慷慨了。剩下总共兵力按你预估至少三万。按照往年惯例，阿塔纳此时在兰顿东南部与西林东部一带多有骚扰劫掠，文森特还得分出精力管理这一档子事。
皇城那边也没有任何消息表明大军调度，各地粮食、皮革、铁器的价钱都保持着一个稳定水平，在你的预判中，短期内他并不打算管你。
也许在文森特的观念中，动荡分裂是常事的西境路远劳力，已经没有什么值得他花费时间去维护的价值了吧？西林现在正处于多事之秋，他的主要精力花在那上面也正常。
也许……还有其他原因？
但是不管什么原因，你都已经决定动身，从马迪尔堡出发，绕海路前往西林。
那里有你的牵挂。
按照你在记忆中看见的，昏迷在城外的奥尔德里奇当时被莱斯特父子带走了。加缪已死，他对你少年时的好感排不上用场，就算能派上，没有后头的事发生，在亚瑟不曾抛弃他的情况下，相当长一段时间内加缪也会以亚瑟为先。
想要要回奥尔德里奇，仅凭你现在的身份远远不够。
流亡的先任教皇之女，半个西境的僭主，对于家族显赫的莱斯特公爵一家来说，恐怕连他们的面都见不上。
不过是蛮夷之地的恶霸头子一枚。
说起来你在民间已经拥有“悍妇”之称，有人猜测你是绝世美人，也有人揣测你来自地狱，不仅三头六臂还会喷火，一顿饭能吃两头牛。
毕竟，兰顿像你这样的女人，太少了。