要论眼下最受宠的，还是废萧国公的妹妹，萧妃。李戒非常明白，这些年废萧国公的勾当萧妃也在暗中帮了不少忙, 可她是个眼皮子浅的，多半被蒙在鼓里, 且人已经流放了，萧妃一人不成事。
念到数年陪伴的情分，李戒决定去她的住处过这个年。
萧妃正对着一桌佳肴食不知味, 外头就有小太监报旨，道陛下往这边走了, 她一惊，跑至棱镜前擦起了粉，扭头吩咐婢女：“去把本宫哥哥年前送来的那件月白色丝绸外搭取来……”
然而提到哥哥，眼眶不禁红了。
说话间，外面传来稀稀疏疏的脚步声，老太监在前头打灯笼，梁帝走在后面。
“在宫外朕就听见你的声音了。”
这时婢女来了，萧妃赶紧让她拿着衣裳下去，生怕陛下看了不高兴，就这么穿着单衣走至阶前迎接。
“得了，外头冷。”梁帝一笑，牵起她的手往里走。
历经家败，哪怕片言温存，都是那么奢侈，萧妃不可否认是幸福的，可是幸福里，又透着惊慌。
“到底是过年，怎么吃这么简单？”萧妃屈膝，不知怎么回答，是说为哥哥伤心，还是思念陛下？
前者说了他会生气，后者说了只怕被批惺惺作态，她还是决定不说。
李戒很满意她的表现，大手一挥，让总管太监去添些酒菜来。
这时候近侍来禀了：“陛下，国舅求见。”
“来得真不是时候，让他回去。”
“陛下……”见内侍欲言又止，李戒招招手，内侍上前，附耳说了什么，就见李戒脸色冷了，没有撂下话，转身走出宫殿。
他走后，萧妃摇摇欲坠，脸上没有一丝血色。
承明殿里，李戒怒发冲冠：“好啊！他可真有胆量！”
国舅惴惴，不敢言说，心道还不是你养出来的？
他知道，圣上将雍州给了太子，不是真想给，就是做给某些人看的。
那些誓死追随李勖的谋士，感受到威胁，自会立刻有所行动。
谋士，是天底下最奇怪的一群人，他们大多没有高贵的出身，亦不为眼前利益所牵动。
可他们图谋庞大，亦愿为遥不可及的理想奉献一切。
这份「气吞万里如虎」的志向，当然会被讥笑成不自量力，但事实上任何一个枭雄背后，都有谋士。
这股劲儿令自幼生在蜜罐里的国舅自愧不如。
太子或许会为一时之气与陛下对抗下去，但谋士劝谏，他终会想清楚，低头。
可是这回梁帝盘算错了。许多天过去，那群人按兵不动，甚至就在昨日，谋士之一的蒋仁高高兴兴先行一步，去雍州走马上任了！
这令梁帝震怒，同时，也令见过大风大浪的国舅第一次感到深深的畏惧。
因为李戒紧接着便对他道：“将那太子从大理寺带出来，移至掖庭看管，至于北府军，任何人不得离开营地半步。”
国舅一震，跪地不起：“陛下三思！北府军就在京畿，这样是要出乱子的啊！”
梁帝不语，只用扇柄一下一下敲击香炉的边沿，过了一会儿，让国舅退下。
家中有林潮止，林风眠得到消息并不难。
“真不知道陛下打的什么注意，军人最怕有杂念，我担心会出事，我得去看看。”
林风眠久久说不出半句话，前世许多事情竟然连了起来。
司马葳没了条腿，且永远不得回到军中，打铁维持生活，黄有德、柴二，前世在李勖关起来后再也没有消息。
她记得，林潮止死前曾与北府军联手抗齐，北府军不堪一击，兄长喟然长叹「到底不是那群人了」。
她只当是兄长晚年不得志的感慨，如今想来，遍体生寒。
「到底不是那群人了」是什么意思？
思来想去，只有一种解释，北府军内部，悄无声息地经历了一次「换血」，死的死，伤的伤，司马葳是幸存者。
“大哥，如果这是陛下设的局呢？”林风眠脸色苍白道，“如果从民兵开始，就是陛下的局呢？”
林潮止脸色也不对了，立在窗前，忘记呵斥妹妹的狂妄，他顺着这个思路往下想，甚至比这更早一点？
冀州案也是陛下的算计？又或者，从冀州案陛下顺水推舟，开始布局？
他意识到，这是一张巨大的网，将所有人囊括在内。
废萧国公势力越来越大，而太子的声望，无论在民间还是朝堂，都如此的高，他又那么年轻。
“这是张网啊。”
林潮止口中喃喃，一回头，却在窗外看到沈摘的脸，不由得一惊，沈摘愤怒地冲进屋中，「啪」地合上窗，道：“都不要命了吗！光天化日说什么！”
一转身，坐到太师椅中，犹疑地喘起粗气，他也想到了。
林风眠道：“现在知道还不算晚，但仍需要最后的确定，大哥，这些天兵部有调动吗？”
“有调动我会不知道？”
“那就是禁军了……”这时候沈摘缓过来，起身道，“事不宜迟，我随你去。”
车马转眼到了霍宅，霍璟正在庭中练剑，听到小厮说话上前招呼：“表哥怎么来了？”
林潮止脚下未停，道：“找你父亲，他在吗？”
霍璟脸色有些不自然：“在的，在后院。”
林潮止越过他直接去了后院，戏台子搭好了，却没见戏班子在，台上只有个扮妆的妇人，着戏袍唱戏，来到时，她正咦咦啊啊地唱道：“金粉未消亡，闻得六朝香，满天涯烟草断人肠怕催花信紧，风风雨雨，误了春光。”
而那霍宏，满面春光，在大腿上一下下地打着拍子。
待人走近，这才一怔：“潮止？”又见到姗姗来迟的沈摘，惊慌起座：“丞相大人！”
沈摘虚虚扶了把。
林潮止往戏台望去，却见那妇人妆容过浓，辨不出样貌，大概十分年轻，可眸光凶恶，似要将他剥下层皮般，他不明所以转过头去，半晌再转身，戏台上已没了人。
“今日你怎么不当值？”
被问得糊涂，霍宏道：“今日原就不该我当值，怎么了？”
沈摘道：“本丞记得原是你轮值的，我们没在宫门处寻得你，才来得家里。”
“宫禁向来由陛下叫我们过去直接安排，沈丞不知道也十分正常。
前些日子五官中郎将不是进公爵了吗？但陛下恩准他仍然留在京师，还将东、南二的门兄弟划到他那里去了，眼下他正带新手下在京郊磨合演练。”
说到这里，霍宏就气不打一处来，真是同人不同命。
林朝止闻言，和沈摘互看了眼。
“多谢，待我向姑母问好，我们先回了。”
霍宏点头：“要的，你们慢走，还望沈丞在陛下面前给臣美言。”
送走人，霍璟从前院跑来，道：“怎么了父亲，表兄与丞相来咱家干嘛？”
多日来，壮志未酬的神情第一次在霍宏脸上不见了，他抚着长子的肩道：“璟儿，为人要勤奋上进，哪怕一时遇到挫折也没有关系，总有人看到你的付出，你看，丞相大人为了你爹亲自跑一趟。”
霍璟用力点头：“父亲说得都对！”
回到林家，林潮止与沈摘脸色异常难看，林风眠便知道猜对了。
“是禁军，萧国公在领兵。”
林风眠心道，萧国公不是流放了吗？但是很快就想到，是新的萧国公。
沈摘分析道：“这是一举双得的策略。北府军若哗变，萧国公「恰好」练兵路过镇压，功劳是萧国公的，如此他的威望就有了。北府军亦不会对京师造成实质性影响。”
林风眠冷声道：“丞相怎知北府军必会哗变？”
沈摘扭头，看着她，定定道：“因我知他们的忠心。”
他未说，对谁忠。可是林风眠知道，那人必不是当今陛下，也不会是新的北府军首领，而是一次次带他们冲锋陷阵，身先士卒的李勖。