澄澈的天光下，朱兆平容貌俊秀，目光清澈，潘云看着他，缓缓点了点头，心知到底是不一样了，还是生疏了，不过也好，他如此撇清，倒也免了她生出了尴尬和为难。
朱兆平垂眼打量着潘云，见她神色光洁如初，眸光依旧清正纯净，虽洪氏信中交代的那些事情他心中不愿，却仍旧愿意搭把手，护一护这女子的周全，于是道：“如今先生和师娘先后撒手人寰，云妹妹孤苦伶仃，到底不妥了些，不如你我结拜为异姓兄妹，等此间事了，你便随我回了朱家去，到时候叫你嫂子留意一些可靠的人家，若是你也允肯，以后也好有个稳妥去处，如此，我也算是对得住师娘和先生了。”
可潘云却并不愿意。
等着到了晚上，朱兆平先去花厅用饭，灵堂里就只剩下潘云和阿诺，阿诺瞧着四处寂静，眼神便落在了潘云身上，不觉脸色微冷，皱起眉来。
竟然失算了，阿诺捻起了一张黄纸搁进了火盆里烧着，目光阴冷地刮过前面那具黑木棺材，心里还是觉得百般奇怪。她还以为，有了洪氏留下的书信，依着朱兆平那性子，必定会对潘云百般照拂，还有潘云，当初她对那何氏不假颜色，不正是因为她余情未了嘛！
“小姐，奴婢听说夫人给小姐留了书信？”阿诺原本以为她那算计一算一个准，如今失了算，也只好装着一副并不知情的模样来。
潘云看着火盆里红光翻腾，轻轻嗯了一声。
阿诺忙温声道：“可是夫人还有什么遗愿未曾完成，想要小姐替她办了去？”
潘云想起洪氏的遗愿，又想起今日里朱家哥哥满身的排斥，不觉脸上腾出羞怒的愠色来，淡淡道：“没有什么遗愿，只是盼着我能好好过日子罢了！”
阿诺知道潘云这是有所隐瞒，可这会儿她却不能说出她是知道那书信里写得是什么，默了片刻，只好故意装出愁容道：“眼下老爷去了，夫人也跟着去了，独留下小姐一人，以后可要怎么办才好。”
潘云咬着唇儿想了片刻，说道：“我爹爹在这书院里待了数十年，便是瞧着爹爹的脸面，书院也不会出言驱赶我的，以后咱们照旧住下就是，爹娘给我留了些积蓄，省着些用，足够我以后过活了。”
阿诺闻言一怔，竟是没想到潘云竟是这么个性子，她皱起眉想了想，当初潘云是自己坐了马车去的潭溪镇投奔的朱家，莫不是这里头还有什么旁的隐情不成？
左右想不通，阿诺沉默片刻，又劝道：“虽说这里仍旧住的，可到底没了老爷和夫人，外头又多是年轻俊秀的书生，日子久了，少不得有些瓜田李下之嫌，倒是住不长久。”
潘云闻言皱起眉，显然这话她也是听进去了。
阿诺见状，自然还要劝，可潘云却摆摆手，制止了她，轻声道：“且先住着，等着住不下去了，又在说罢！”
阿诺见着潘云这里劝不动，于是寻了个时机，便有去朱兆平跟前游说。
朱兆平本是疑心她的，只是这些日子细细观察下来，倒叫他疑心是否是自己多疑了，如今见这阿诺满口关心潘云，倒缓了缓神色，轻声叹道：“云妹妹自来是个有主意的，我原也想着，潘家没人了，她一个女子独门单户的到底不好过日子，想跟她结拜为异姓兄妹，岂料到被她一口回绝，我劝了许久也没法子，你若有心，不如去劝一劝吧！”
阿诺听闻此言，目中不掩惊讶，那可是潘云呢，她偷偷瞟了一眼朱兆平，见他神色淡淡，虽有失落和担忧，却也是只是寻常罢了。
“是，婢子知道了。”阿诺应着，便躬身退离了此处，等到了无人处，才眼露出凶光来。狠狠揪住了一旁开得争艳的菊花，几下便撕扯得稀烂。
何婉仪收到朱兆平的来信，已经过了足足八九天的时间，她看过信自然很是吃惊，倒把坐在她对面的何夫人吓了一跳，问道：“这信不是四郎捎回来的，瞧着你这脸色，可是他在外头出了事？”
见娘亲不掩担心，何婉仪忙笑道：“无事，他好着呢，说是再耽搁几日，便会回来。”
何夫人疑惑道：“既如此，你那副表情又是为何？”
何婉仪不欲多言，便温声说道：“原是一些不太好的琐事，说给娘亲知道，也是徒增烦恼。”扶着椅子慢慢起身道：“我有些事要处置一下，娘先在这里跟莲儿玩吧！”
何夫人见女儿果然大了，也有了自己的小秘密，笑道：“行，我就不问了，省得问多了叫你心烦。”又道：“只是到底我年纪大了些，吃的盐也比你吃的米多，若真个儿碰上了难事儿，可莫要藏着掖着的。”
何婉仪抿唇笑了：“知道了。”说着扶着玉叶的手腕，便出了堂屋，往自家屋里去了。
“刘姐姐上次寄来的书信是什么时候的事情了？”自打怀了这一胎，何婉仪觉得自己的记性愈发的差劲了。
玉叶忙回道：“是上个月中旬的时候了。”
何婉仪点点头，遂吩咐玉叶磨墨备纸，等捏起笔杆寒暄了几句，又跟刘氏讨论了大半张的生意经，便直入正题，单问刘氏可是知晓县爷夫人家的事情。
等封了信封叫玉叶把信拿出去，派人快马加鞭送去苍桐镇，何婉仪抚着微微隆起的肚子，心说难道祸害遗千年，凌氏那般恨她，竟是不曾斩草除根？
正想着，朱妙莲从门外溜了进来，跟何婉仪对上眼儿便笑了起来，一双眸子弯弯如月，看得何婉仪跟着就心软似蜜，笑道：“过来。”
朱妙莲已经熟练地掌握了走路技巧，两条小腿儿颠颠儿地就奔了过去，抱住何婉仪的小腿软绵绵唤了一声：“娘——”
何婉仪的一颗心跟着就醉了，她不好去抱起朱妙莲，便将她揽在怀里，亲了亲她的额角，笑问道：“你怎的来了，你外祖母呢？”
朱妙莲磕磕绊绊道：“外，外祖母跟人，说话。”
何婉仪见她小小年纪，说话却是快人一步，又亲了亲她的小脸儿，笑道：“妙莲真是乖，嘴巴也是个巧的。”
朱妙莲隐约想起，以前娘一看见她便脸色欠佳，虽也疼她，可这双眼里却从来没有这般的欢喜过，总是含着淡淡一层忧愁，她原先不懂，后来渐渐有些明白的，全是因为她不甚聪慧。
想着，朱妙莲便笑了起来。如今她生得聪慧了，想来娘就高兴了。于是愈发欢欢喜喜起来，心想奇怪了，那个坏女人原先还在，也不知怎的就不见了呢！不过不见了好，没了她，也没人教唆着爹娘吵架了。
何婉仪见女儿跟自己亲近，心里自然更加欢喜，想起她上辈子最爱吃芝麻馅儿的汤圆子，于是牵了她的手，便往厨房里去，心说今个儿她心情好，倒不如做些汤圆出来尝尝。
朱妙莲努力迈开了小短腿儿跟着，她其实也不是很清楚，自己是怎么回事，原先都会蹦会跳了，忽然间手脚竟然都变得那样短，不过不要紧，只要爹娘还在就成。
两人一路走着，路过荷花池的时候，何婉仪见里面荷花开得正好，便拉了朱妙莲想要凑近了去细细观赏，岂料到朱妙莲方才还喜气盈腮的小脸忽然变了神色，竟是大力挣开了，然后一碰一跳就躲到了老远的地方，见何婉仪立在原处诧异地看着自己，虽害怕得不行，却又上前来去拉何婉仪。
“娘走，娘走，这里危险。”
何婉仪见朱妙莲惊慌失措的模样，一怕她伤了自己，二怕她伤了自己肚里的孩子，忙随着她离开了荷花池，嘴里哄道：“莫急莫急，且慢慢走着。”
等到离那荷花池很远很远后，朱妙莲才大喘了一口气，似是安下心来。
何婉仪疑惑道：“莲儿这是怎么了？那荷花池里可是有什么东西吓到了你？你说给娘听，娘叫人去清理。”
朱妙莲却嘟起嘴，奶声奶气道：“莲儿害怕，上回，莲儿，掉，掉进荷花池，被缠住了，脚，怎，怎么也，爬，爬，爬不上来。莲儿喝了，许多，许多脏水，就沉到了池底，再，再也爬不上来了。”
何婉仪吃了一惊，整个人都跟着懵了，这话是什么意思？怎的莲儿竟知道她上辈子溺死在荷花池里？
朱妙莲见母亲脸色不好，心里也害怕起来，哭道：“莲儿等了好久好久，才又见到了，见到了娘。”