感觉到她的离开,岛民们纷纷仰起头,望着一片模糊的天空。
孩子们天真无邪的大笑起来,他们的注意力都放在闪烁着零星光芒的白雾,就好像它是一种难得一见的有趣的玩具。对于发生在孩子们自个儿身上的厄运,他们毫无所觉,内心也不像成人那般怀有戒备。
饥饿让他们成长中的身体,因为营养不良而变得瘦长纤弱。
她离开后,这些孩子却在那阵白光的覆盖下,一点点恢复成健康强壮的孩童应有的模样。
快步朝这边走来的女神官们,只看见圣洁的白光笼罩着人群的头顶。
其中一位女神官用坚定的目光凝视着这朦胧的白色光晕,她的头脑中闪现无数猜测,当白光散尽,那些齐齐跪倒在地的岛民,令她不愉的皱起眉头。
“怎么回事?”极具威严的女祭司高声喝道,她是这群神官当中地位最高的神职者,亚美索尼斯城的祭祀仪式一向都由她主导负责。
激动的母亲一把搂过自己的孩子,口中不停地发出赞叹和感激的哭声。
母亲们一边笑一边哭,令孩子们疑惑地开怀大笑。
女神官们沉默不语的看着眼前的这一幕。
神迹——就在她们眼前发生了。
每一个在海岛上艰难求生的赫尔特人,都闭上了眼睛,安静的感受着掌管治愈与庇佑的女神安特维拉遗留下来的最后一缕气息。
不知不觉中,庄芯芯又一次阻拦了一场即将发生的暴动。
远离亚美索尼斯城的、属于她的信徒们,在不久的将来,得知发生在这里的事情后,他们对女神|的虔诚信仰变得更加偏激而狂热。
而操纵信徒的男人,也因为这件事第一次生出了一个非常大胆的念头。
他要来到庄芯芯的身边,陪伴着她,直至人类对她的追捧成为统治这个大陆的最高信仰。
“呼——这是哪儿?”庄芯芯环顾四周。
她被系统传送到了一个完全陌生的地方。
【这儿是亚美索尼斯城,对吧。】
【是的呢,宿主。】
拥有橘红色天空的云层消散了,夜晚重新席卷整座海岛,深蓝发黑的天空,落着闪耀的群星。
绵长的影子透过月光,从树的一端被拉长折到另一棵树的根部。
树与树之间紧密的靠着,怪异的影子像蜘蛛网一样蔓延。
庄芯芯困惑的打量着周围的环境,她的手掌心贴着粗糙的树皮,抬眼一看,树上什么也没有,除了几片孤零零的叶子。脚下踩着的土地光秃秃的,无处不在的野草都不肯踏足这里。
【这种□□故事惯用的场景描述,出现在资源富饶的海岛之城,好像不太对诶。】
【但这里的确是海岛之城无人踏足的角落。】
距离大祭司规定的期限还留有一个夜晚的时间。
天亮后,她就该回到神庙,拿出自己在海岛上收集的可食用植物,交予白袍神官。
如果她寻觅得来的食物,比其他贵女多,那么她就会顺利的拿到本轮竞赛的最高分数。有赖于系统提供的储存空间和夜视能力,即使在岛民那里耽搁了一阵,庄芯芯也有自信她不会输给别人。
她往前走了几步。
发现视线的尽头,有一个洞口对着她的石洞。缠绕的藤蔓从更远处伸到洞口,将洞穴的内里遮挡的严严实实。
要进去看看吗?
可留给她的时间不多了。
☆、贵族
最后,觉得好奇心比什么都强的庄芯芯,走到洞口,粗暴的扒开藤蔓,把脑袋往里面一探。
系统商城购买的光之眼的效果很好。即使是在黑漆漆的洞穴深处,物体的轮廓和细节,她依然看得清清楚楚。
“啊!”她尖叫一声,向后倒去。
在那黑乎乎的洞穴内,她看见了一具尸骨。
她眨眨眼,探头探脑的往洞穴更深处伸手摸索,洞穴内部有股驱散不去的恶臭,不像是累累白骨能散发出来的气味。她的手伸到一定地步便停下了,她想,既然发现了这个洞穴,干脆把它翻个彻底好了。
明明她是没有必要必须钻入洞穴里看个究竟的,可出于一种诡异的直觉,她钻进去了,还钻到了蹲在穴口望不到也触摸不到的最深处。
然后,她在尸骨的后面,揪出了一具膨胀的尸体。
眼前所见和顶着鼻尖的恶臭空气,当即就让她差点呕吐。她捏着鼻子,把那具软塌塌的尸体拖出了洞穴。
庄芯芯连忙深呼吸几次。
【系统,我认识她,本来只是看上去有几分眼熟,但她身上穿的衣服,让我确认无疑,她也是这次来海岛之城的贵女之一。】
【是吗?真可怜。】
她左顾右盼,望着四周光秃秃的树,阴沉的拉下脸。
越来越不对劲了。
女神|的桂冠争夺战,为什么会出现死人?
而且,这样一个偏僻无人的黑暗树林,荒凉、阴沉,相较于其他生机勃勃的地方,像被施加了恶毒的诅咒。对于绝大多数贵女来说,第一次踏足海岛之城的她们怎么想都不可能在杀人后还能把尸体带到这里。
一个很好的抛尸地点。
但不是所有人都有机会发现它。
她深深地望了一眼那具冰冷的身躯,将四周的藤蔓凶猛的拉扯过来,掩盖住那张青紫色发胀的面容。
庄芯芯快步离开了这里,她赶着回到神庙。
夜路在光之眼的作用下,变得清晰明朗,脚下凹凸不平的石块和歪斜松散的泥土小径都不足以减缓她行走的速度。
快步走着,风声从耳边穿过。
没有不幸的迷失方向,也不曾被突然从暗夜里钻出来的野兽惊吓,她在天亮前,及时的赶回了神庙。
当她走进神庙的殿堂时,看见有不少贵女们三三两两的坐在一起,小声的安抚着彼此。离黎明渐晓还有一会儿的时间,但这座殿堂里已经坐满了人。
她放眼扫视着,不曾看见穆特拉雅和狄莎两姐妹的身影。
而昨晚在林间偶遇的少女艾铎也仍然没有回到神庙。
她闭上眼睛,坐到角落里闭目养神。同时,将收纳在系统空间里的野生蔬果偷龙转凤般移到她身后的阴影处。
期间贵女们都有意识的将她隔离开来,自然不会留意到她这些小动作。
吞没白日的黑夜,即将退场。白袍神官握着他那把中段嵌有黑色玄武岩的木杖,缓步走到女神雕像下方。
在他回到神庙后不久后,一群贵女簇拥着穆特拉雅,携带着大量的野生浆果和块状根茎走到殿堂的中央,有说有笑的打闹着。
庄芯芯草草的瞅了一眼,东西看起来有很多,但她们采摘的野生可食用植物可算不上种类丰富。
清晨的第一缕苍凉的微光射进神庙的殿堂后,白袍神官用力的跺着他的木杖,宣布道:“天亮了。从现在开始,驻扎在亚美索尼斯城的神职人员会协助我,检验你们此番劳累奔波后收获的成果。”
他对身后的女神官们点头示意。
除了为首的女祭司没有行动之外,其余的女神官们迅速插进贵女们的小团体中,询问地上的野生蔬果的归属权和查探采集回来的植物的质量和数量。
一位女神官走到庄芯芯的跟前,疑惑地问道:“这些都是你采摘的?”
“没错。”她自信的点点头。
这些还不是全部……有一部分她藏在系统空间里没放出来。
“你一个人?”女神官再次问道。
庄芯芯笑眯眯的望着她:“有什么问题吗?”
女神官摇摇头,疾步走到白袍神官身旁,和他小声耳语一番。
不出所料,围绕着穆特拉雅不停奉承她的那群贵女,根本没打算为自己争夺女神|的桂冠所带来的荣誉,她们带回来的野生植物,无一例外都成了穆塔拉雅的战利品。
狄莎摆着一张臭脸,离她的妹妹远远的,她的裙子上多出了一片印记斑驳的泥污,身边没有任何采集回来的植物。
小心而谨慎的翻找了一遍贵女们带回来的具有食用价值的植物,女神官们交头接耳一阵后,向掌管她们的女祭司告知商讨出来的结论,祭司再传话给白袍神官。最终,本场竞赛决出的三位最优者分别是庄芯芯、穆特拉雅和艾铎。
“心,是你们所有人需要感到尊敬和服从的优胜者。她此次的表现是最出众的,选择采集的野生植物营养丰富、种类齐全,能做到这点,需要对植物的生长习性和具有食用价值的部分了解深刻。她是当之无愧的采集者。”