还未等陆极回答，就有一个小将插嘴：“姓吴的回了望都办事去了，姑娘有事只管问我们侯爷便是。”
陆极看了他一眼，这小将立刻就熄了火，不敢说话了。
他停了半晌，才道：“陆极既然答应姑娘要保护你的家人，自然不会食言。方治在西陵侯盘桓许久、鱼肉一方，我早有除他之心。只是如今我手下各方力量还在调动，若要确保万无一失，则还需要七日。这七日之间，不可轻举妄动。”
将士中有一个道：“七日已是情况最好的打算了，吴先生此时大约已带着侯爷的奏折到了望都，其中证据确凿方治是抵赖不得。然而百足大虫死而不僵。这西陵各家的实力盘综错节，若无完全的准备怕不是能斩草除根。”
练鹊听得一愣。她可不知道干倒一个方治还需要这么多弯弯绕绕。她心里的步骤大约就是找个时机把各个狗官集合起来，将罪证甩到他们脸上之后直接弄死，再昭告百姓。没想到原来是要先告诉皇帝的。
她心里很困惑：这皇帝不是不待见陆极么，怎么还要同他报备呢？这陆极也忒不争气，好好的统领西北十几万精兵强将的少帅，偏偏被皇帝轻飘飘的圣旨削了兵权，发落到西陵这样的小地方跟老草包勾心斗角。若是她来，定要举起义旗，一路打到望都去。
练鹊不懂政治，也懒得管这些。听几个小将军吵架其实也怪有乐趣的，于是她便支着颊听他们吵。
半大的小子，吵得面色发红恨不得立刻去校场上比试一番才好。
他们说着什么“皇帝心存猜忌，侯爷在朝中依仗阁老帮衬”、“方治背后的太子势力不可小觑，定要小心小心再小心”、“侯爷若是又被人参上一本，贬到更南边的穷山僻壤里去怎么办”之类的机密，也不管这里是不是有练鹊这个外人了。
练鹊听得耳朵起茧，索性道：“不如我今晚先去将那方遒杀了，便没这么多事端。”
有武功在手，还是有几个下策的
小将军们齐齐一愣。他们的父辈都是跟着陆极父亲大将军陆证一起守卫边疆的老将了，陆极被削兵权，这些老将都还在西北呆着，只有他们嫡出的子辈跟着陆极来到西陵。因此这些小将军都没见过大世面，被眼前这个柔弱姑娘的惊人发言吓了一跳。
他们不约而同地想道：不愧是咱们侯爷看上的女人，果真与别个不同！
第20章 臭女人
练鹊说得话再惊人，也没人当作是真的。放狠话谁不会？在座的小将中也不乏阵前喊话的好手。小年轻们只觉得这姑娘是真心爱慕他们侯爷，因为强遭拆散，所以心中不平罢了。
谁知道侯爷竟将这话当真了，认真地劝这位美娇娘：“如今还不到动方遒的时候。他是方治唯一的儿子。若是方治痛失爱子，谁也不知道他能做出什么样的事情来。”
练鹊听了，冷笑道：“只恨我如今武功还未完全恢复，否则便是将那些子贪官一窝端了、将这西陵城闹个天翻地覆又如何？”
陆极反问她：“姑娘自己杀人倒是痛快了，可曾想过，若是西陵官员一夜暴毙，那么官府中的事情又由谁来做？由重重官兵保护的官员尚且会被不着痕迹地暗杀，那普通的平民百姓又要如何自处？”
练鹊从没想过这些，脸上“腾”地染上绯红：“是我冲动了。”
她哪里知道杀几个人还有这么多顾虑的，被陆极这么一提醒，顿觉醍醐灌顶、眼前一亮。再去看陆极时，练鹊便觉得这个被自己认为是老实人的侯爷也不能小看。谁能想到这样一个随和可靠的西陵侯居然行事这么稳重呢？
众小将本以为陆极的话会令练鹊难堪，毕竟女儿家大都面子薄。谁曾想到此人不但不恼，看着侯爷的目光却更加亲近恭敬了起来。
这大约就是所谓的什么锅配什么盖吧。小将们默默地想。
“如今也不知那方夫人打得是什么主意，姑娘明日先去，我随后就去他府上拜访。”陆极一锤定音道，“若是真的发生了意外，我也能替姑娘遮掩一二。”
练鹊道：“如此甚好，那民女就先谢过侯爷了。”
她停了停，辞别道：“今日贸然叨扰，是我的不是。如今事情谈好，我便先回去了。”
陆极道：“无妨，我们商谈的事情姑娘也知道，正是冬至走水之事。”
练鹊一怔：“此事又有了眉目不成。”
那火起的蹊跷，奈何他们到场时所有的痕迹都付诸一炬了，谁也弄不清楚到底发生了什么。撞到西陵侯手里的燕脂又是扯谎逗他们玩的。此事本该成了一桩悬案，毕竟优先恢复民生才是最紧要的。
小将之中有一个叫池越的，正是当日在火场给练鹊传信的那位，拱手道：“姑娘您曾说过，在火场的中心见到过一具焦黑的女尸。我们查访了西陵四周，发现最近只有一名失踪的女子符合那名女尸的条件。而她正是方遒一名通房小妾的姐姐赵氏。”
“哦？”练鹊不明所以，“那她为何会出现在火场之中？”
“城南本是百姓聚居之所，有几个油坊布庄设在此处。赵氏月前死了男人，便寡居在此。可疑的是她一个寡妇，每月却都要买许多的粮油与布匹。因此生活过得很是拮据。”池越道，“不过周围的街坊邻居都知道她神志不是很正常，又忌惮她的妹妹是方公子的身边人，是以并不敢去劝她，生怕惹上麻烦。”
“她是一直都有疯病？”练鹊仿佛抓住了什么，“不，若她有疯病，怎么可能结婚嫁娶？”
“姑娘敏锐，”池越笑起来，眉宇间却带了几分沉重，“赵氏生得美貌，本与她夫君举案齐眉。有一日却叫太守公子看到了，这便是她悲剧的开始。”
“原来如此，原来如此。”练鹊心思电转，几乎猜到了接下来的发展，“那小草包是不是垂涎她美色，使计害了赵氏夫君，又抢占于她？赵氏疯癫之下，便想了这个法子来报复？”
“可城南的百姓何辜？她自己遭了祸事，就更该将心比心，为何还要戕害别的百姓？要放火，也该去方家里头烧，这才算英雄。她这样的做法与方遒有何区别？”
池越摇摇头：“太守府戒备森严，并不是人人都有姑娘这样的好身手。”
练鹊一拳砸在桌子上，眼中的怒火熊熊燃起：“此等色中饿鬼，枉顾人命，可恨当日我一时顾虑，未能杀了他！”
“姑娘大义，只是还请稍安勿躁。”池越道，“待侯爷真正入主西陵，此等贼人自然任凭姑娘处置。”
“我知道、我知道。”练鹊显然气极了，“也就这几天的时间我还等得起，只是我虽然不能杀他，却也有办法叫他生不如死。”
说罢，也不顾得上说别的，一拱手，气呼呼地走了。
池越无语凝噎，好半晌才对陆极道：“练姑娘真是……古道热肠。”
陆极道：“她是个好姑娘，你却不厚道。池子意，我且问你，你用言语煽动她是何居心？”
池越大呼冤枉：“末将只是实言禀报罢了，哪里知道练姑娘经不得激？侯爷偏心人家姑娘也不带这样过分的。”
“我知道侯爷心悦于她，可您也该留个心，搞清楚她的来路底细再说别的。否则将来娶进侯府怕是要生出灾祸啊。”
“我问你公事，你却与我扯什么儿女私情。她方才盛怒，未必不是知道了你的心思才如此表现的。”陆极停了停，突然浅浅地勾起唇，“我看你满脑子的坏心思，才是真正要小心些。”
说罢，调动内力，杯中一滴茶水激射，便将池越耳上的一条白色小虫射了下来。
那小虫不过米粒大小，生得莹润可爱，被茶水洞穿在地，仍在蠕动。
池越一看，脸色煞白：“这、这是南疆的百步蛊！此蛊虽然不能要人命，却有极强的致幻作用，中蛊之人轻则手舞足蹈，重则失去意识，整日疯癫！这……”
他当场跪拜下来，朝陆极深深行了一礼：“多谢侯爷救我。”
陆极道：“是白姑娘不想动你，这才稍作警告罢了。你该去谢她。”
池越听了，脸上烧红，讪讪道：“白姑娘高义，与侯爷真是相配啊！”
他终于不叫人家“练姑娘”了。
敲打完自家爱搞事的属下，陆极轻咳一声：“继续说刚才的事吧。”