此时天刚蒙蒙亮。
士兵换了一波岗，一部分士兵驻守，一部分士兵走动巡逻。时辰尚早，一些士兵还没睡醒，耷拉着眼皮提不起精神。
放眼望去，四周一片寂静。
有暗卫守在帐篷外面，看起来竟像是刚到不久。
见姬九祯出来，暗卫几步上前，递上一封封装好的书信：“国师大人。”
姬九祯的视线扫过去，淡声道：“宫里来的？”
“是。”暗卫点了点头，片刻后，犹豫着压低声音补充，“是苏大人吩咐人送来的。”
闻言，姬九祯微微眯起眼眸：“苏因循？”
“是。”暗卫道。
姬九祯盯着那封封装好的书信，目光深 * 沉，似在思索，并没有立刻动作。
暗卫四处瞧了眼，低着头上前，压低声音道：“苏大人还说……那件事情，约莫就在这几日了。”
话落不久，姬九祯清清冷冷地笑了声，面上看不出情绪。
“知道了。”他道。
***
呼延戎与呼延译被俘的消息传回抚化，抚化朝廷文武百官震惊不已，与此同时，姬九祯的名号也一同传到了抚化皇帝的耳朵里。
一日过后，抚化待在前线的所有士兵接到消息，没有取得命令前不可随意发兵。
而于这个消息一同传来的，还包括抚化皇帝请求亲自面见姬九祯这件事情。
听说大绥国师姬九祯听见这个消息时，并未如何诧异，似一切都在意料之中，众人不由猜测那姬九祯究竟是为何人，只是猜测得多了却得不到答案，只好作罢。
五日后，抚化年迈的皇帝亲临前线。
众人以为抚化皇帝是携着汹汹怒火而来，可实际情况却似乎并不是想象中的那般模样。
也没有人知道抚化的皇帝与大绥的国师姬九祯究竟说了些什么，只知道经过那一次谈话，抚化皇帝便带着数万兵马撤回了抚化国境，竟似乎没有再追究下去的意思。
虽然诧异于这场战事的轻率了解，但抚化能够退兵，让两国重归和平，百姓十分乐见其成，对于在其中起关键作用的国师姬九祯更是多了尊崇敬仰。
民间将姬九祯奉若神明，将他比作护佑大绥的天命之人。
可偏偏就是这个关头，大绥却突然出了一件令满朝文武震惊不已，令天下百姓瞠目结舌的事情——
女皇齐西蕴后宫之人苏因循，在一日上朝时不顾侍卫阻拦，公然闯进宣政大殿，在满朝文武的见证下，揭露数年前叛贼姬九祯助齐西蕴谋逆上位一事。
众人皆知苏因循体质虚弱，久病沉疴，可那一日他却一反平日寡言，似用尽了力气，站在宣政殿中，铿锵有力，字字泣血，将姬九祯与齐西蕴的罪状条条数出。
朝中的官员大多都已经在齐西蕴继位时更换，可不乏也有早在先帝时期便已在朝为官的老人。
在无可言说的震惊中，数位年迈的官员依次出列，用话语清晰地再现了当年的情况。
纵然齐西蕴如何阻止，也根本没有办法平息朝中官员的愤怒。
——当年姬九祯带头谋逆，推齐西蕴上位，竟是如此丧尽天良！
——先帝在位时天下安定富庶，可自从女皇突然继位后，便一力压迫百姓，与先帝统御风格大相径庭，原来是这个原因！
——推翻逆贼姬九祯，齐西蕴等人！
如同一锅沸腾的水，皇宫炸开了。
***
帐篷中，小姑娘拽着姬九祯的衣袖，摇着脑袋，死也不放开。
她眼睛红得厉害，咬牙道：“姬九祯，你不能回去！你若是现在回去，你会死的你知不知道？”
“姬九祯，我不让你回去，我不让你回去，你不能走，不能走 * 你听见没有！”她说着，几乎哭成了泪人，死死抓着他的衣袖，就是不让他走。
姬九祯心疼小姑娘哭得厉害，面上却极力压抑着，只低声哄道：“别哭。”
他伸出手，动作轻柔地将戚柔脸颊上的泪痕擦掉，声音有些哑。
“乖乖在这里等我回来，听话。”
“我不要，不要！”
戚柔心中只觉得绝望，用力摇着头，泪珠不要钱一般往下掉：“你骗人，姬九祯，你要是回去了就回不来了！”
“难道你不知道，现在所有人都想要你死吗？”她竭声喊完，心中剩下一个念头，只哭着重复道，“我不让你走，姬九祯，你不要丢下我……”
小姑娘的哭声凄惨，姬九祯只觉得自己的灵魂都撕裂开来，从灵魂的裂缝中汨汨流出了冰凉的鲜血。
他闭了闭眼眸，竭力压下把小姑娘拥入怀中的渴望，低头看着她，哑声道：“小柔，我不会丢下你。”
“我答应过你的，不会食言。”
戚柔眼泪汪汪，用力摇头：“那你就不要走，不要丢下我！”
姬九祯垂着眼眸，最后深深地看了眼前的小姑娘一眼。
他抚过她额边的发，微微俯下身，不知蕴了多少压抑的情绪，在她耳旁低低地道：“小柔，我爱你。”
话音刚刚落下，并未瞧见他如何动作，下一秒钟，戚柔便软软倒了下去，陷入了昏迷。
姬九祯将小姑娘抱回床榻上。
他轻轻吻了下她的额头，起身走出帐篷。
帐篷外，夏亦一身黑衣，不知道已经在外面站了多久，此时见姬九祯出来，他回头看向姬九祯，眼中满是叹息。
“替我好好照顾她。”姬九祯道。
夏亦点了点头，侧首看向头顶的蓝天，半晌，深吸了一口气，只觉得眼眶酸涩，“这一天，终究还是来了。”
姬九祯没有说话。
不知是想到了什么，夏亦猛地转头回来，沉着脸道：“这不会是你计划的吧？苏因循是什么人我可知道得清楚，若没有人支持，他不可能会如此。”
姬九祯轻轻笑了笑：“你忘了，一个人心中若有恨，就能让他做出不同寻常的事情。”
夏亦眯眼看着他，像是看着陌生人：“姬九祯，有时候，我真猜不透你。”
“明明你可以继续享受天下世人的尊崇。”夏亦皱起眉头，似乎很不理解。
“我不在乎。”姬九祯声音淡漠，“从前，明知道摆在眼前的那条路是错的，可我没有选择。”
“我该回去了结这一切。”
夏亦狠狠拧眉，一指帐篷道：“你回去了结？那你那小姑娘怎么办？”
姬九祯眸色微深，没有回答。
“小姑娘我就帮你照看着几日，几日过后你不回来，就看着办吧！我到时候要是不管她，将她扔了……”夏亦咬牙切齿道。
姬九祯道：“好。”
夏亦面露不耐烦：“你就没点其他想说的？”
姬九祯淡淡看了他一眼，道：“谢谢。”
“……”
“算了算了，你走 * 吧，马在前面栓着呢。”夏亦无语了，摇着头直摆手，似乎一句话都不想和他说了。
四周很安静，林弗今日早时便已经提前一步率军出发回宫，此时这里剩下的人已经不多，四周显得有些空荡荡的。
脚步声远去，夏亦抬起头，目送着那袭冷白色的身影径直走向马匹。
无端端的，他竟又想起了从前那个孤傲清绝，孑然一身的少年。
恍然间，姬九祯已然策马离开。
在沉重的马蹄声中，冷白色的身影逐渐消失在路的尽头。
***
戚柔是被噩梦吓醒的，在梦里，她看见姬九祯头也不回地离她而去，一步步没入了一片黑暗中。
她一身冷汗惊醒。
醒过来时，木晚儿坐在床榻边，正拿着布巾为她拭汗。
戚柔怔怔地看了木晚儿一会儿，才小声呢喃道：“晚儿姐姐，我做了一个好可怕的梦。”
见她如此，木晚儿眼眶一酸，安慰道：“小柔，你要相信国师大人，他会安全回来的。”
什么……
这一切都不是梦吗？
戚柔意识过来，如梦初醒，挣扎着要下床，用力咬着唇：“姬九祯去哪儿了，他丢下我走了吗？我要去找他！”
木晚儿拦住她，落下泪来：“小柔，你就在这儿待着，别再让国师大人挂心了。”
“他怎么能丢下我呢！”戚柔大眼睛倏地红了，恨恨道，“我要去找他！”
不远处，夏亦的声音带着叹息传来。
“小姑娘，别去了。”
“姬九祯有他必须要解决的事情，你去只会干扰他。”