“我想出门看看，行吗？”
紫萝没想到这位连翘姑娘的性子如此温软，诧异了一下，随即笑道：“爷没有禁止姑娘的行动，自然可以。”
小姑娘一言不发，拉紧了肩上的披风，低着头走出院落。
寒双递给紫萝一把纸伞，紫萝接了，小步跟出来，在她旁边撑伞。
戚柔顺着院门走出去，耳旁紫萝在给她指路，她只需要一直往前走便好。
不知道谢无妨此时去了哪里，四处都没有看见他的身影。府邸中清清冷冷，她和紫萝穿过几进院落，看见的只是下人。
不多时，她们来到了府邸的大门。
从府门走出去，是一条不宽的白墙小巷，往来的人不多。
看来谢无妨这座宅子，位置倒十分隐蔽。
戚柔侧过头，看向小巷的出口，那里似乎是一条街道。
她迈步走过去。
紫萝见连翘姑娘一直没说话，也摸不准她的心思，正苦恼着，现下见她往小巷出口走，赶忙跟在后头为她撑伞：“姑娘想去哪儿？”
戚柔没有回答，踩着雪，慢慢走到了小巷的出口。
这里果然是一条街道，兴许是天气寒冷，不少百姓都没有出门，街旁的商铺也门可罗雀，显得冷清。虽然四处还悬挂着灯笼炮竹，却没有大年初一那天的氛围好了。
她忽然想起什么，看向紫萝：“今天是什么日子了？”
紫萝撑着纸伞，乖巧地看着她：“姑娘，今日是大年初三了。”
大年初三。
她竟然睡了整整两日？！
见戚柔小脸愣怔，紫萝会心地笑了笑，说道：“连翘姑娘不知道，那一日爷带连翘姑娘回来之后，请了大夫来看。大夫说连翘姑娘你啊，是因为心绪不宁，受了刺激，再加上体力透支才晕倒的。”
说到这里，紫萝朝她眨了眨眼睛，突然又补充道：“爷对姑娘可真是不一般，紫萝还从未见爷对哪个姑娘……”
“你误会了。”戚柔打断紫萝的话，“我只是曾经偶然救 * 过他而已。”
紫萝见她神情不虞，十分适时地收起了话题，悻悻道：“好吧，原来是这样。”
戚柔睫毛微颤，轻轻吸了一口气，寒冷的风雪透过凉风灌入胸中，让人清醒许多。
不过短短几日，她的境遇已然天翻地覆，早已不同往日。
之后……她该怎么办呢？
目光扫过街道上寥寥可数的行人，戚柔忽然反应过来，有些怔然地看向紫萝，像是在喃喃自语：“什么？今日、今日是大年初三？”
紫萝觉得奇怪，盯着她看：“是啊，姑娘方才不是问过了？”
戚柔披风下的小手猛地捏紧，只觉得恍然。
三枝曾经对她说过，正月初三，就是大正要去充军的日子。
“紫萝，”她的声音带了些微无措，“你知不知道朝廷征兵的事情？”
紫萝思衬半晌，点了点头，小孩儿一般嘟着嘴巴道：“有听说过。这段时间以来，南境地区的抚化一直蠢蠢欲动，似乎想要对大绥不利，而大绥的兵马又不足，女皇就只好从民间征用了。”
见她似乎出了神，紫萝不由有些疑惑：“姑娘，你怎么了？”
戚柔压抑着心中的思绪，睫毛垂下，遮掩了眼中的神色，无力道：“没什么。”
连翘姑娘似乎心情不好？
紫萝瘪着嘴巴想了想。爷吩咐她要照看好连翘姑娘，她可不能让连翘姑娘继续这样消沉下去。
于是紫萝环顾了四周一圈，对她说：“姑娘，紫萝陪你走一走，散散心吧。”
戚柔没有拒绝，转了方向，慢慢往另一个方向走。
风雪很大，有一些雪花纷纷扬扬落在她身上的披风上，衬得她一张小脸愈发白净，惹人怜惜。
她们走过一家酒馆时，听见坐在靠近酒馆门边桌子边，其中一个年轻汉子仿佛说秘密一般，声音却丝毫不见低：“你们知不知道，我们江抚镇可出息了，连女皇都亲自来了呢！”
另一人倒了杯酒，不屑地翻了个白眼：“喝你的酒去吧你，大白天做什么白日梦呢？”
“就是，女皇那是什么人，那可是陛下！怎么可能会来我们这种小地方？”
那个年轻汉子急了：“哎，你们别不信啊！我告诉你们，我二叔就在那寻阳楼里做事儿呢！据他说，女皇好像还是为了寻找国师大人，才亲自来我们江抚镇的！”
“国师大人？”一个人搁下放到嘴边的酒坛，抱着酒坛，傻眼问道，“是几年前那位姬九祯大人？可是，可是姬大人不是已经隐退了吗？”
“你这个白痴！”年轻汉子给了那人一个爆锤，恨铁不成钢道，“这不就是说明，姬九祯大人当时就在我们江抚镇嘛！”
听到这里，酒馆外面，那原本正准备和身旁女子走过的小姑娘，低垂着眼眸，慢慢停下了脚步。
第33章 永远 不惜一切代价，都要将她找回来。……
大绥二十五年春, 国师姬九祯回宫，重掌朝局，亲自辅政。
举国听闻消息，震 * 惊之余, 只觉狂喜。
姬九祯回朝之日, 朝堂文武百官跪地恭迎, 大呼千岁, 民间甚至传出赞扬之语, 扬言称：
大绥再显当年辉煌，指日可待。
与此同时，南境邻国抚化, 其边陲一处州郡派兵入侵大绥, 被大绥击败, 战争消息未待扩散, 已被镇压殆尽。
***
皇宫，宫闱一角。
一个头簪海棠花, 正在清扫台阶的宫女，往四周瞧了一圈。
见四下无人，宫女穿过树下, 蹑手蹑脚地走到另一个清理花枝杂草的宫女身边, 小声拍了拍她：“燕儿。”
被唤作“燕儿”的宫女被冷不丁一拍，吓了一跳，看见是熟悉的人, 舒了口气, 嗔骂道：“阿宁，你做什么？走路没点儿声音，吓死我了！”
阿宁往两旁看了几眼, 确认没人经过，才压低声音，细声细气道：“燕儿，你听说没有，昨日宛儿她们那宫的宫女，见到姬大人了。”
“当、当真？！”燕儿瞪大了眼睛。
“难不成还是假的呀！”阿宁哼了一声，撅起嘴巴，无意识地摆弄着手上的扫把，一脸艳羡，“听宛儿说，姬大人生得可好看了，远远看去跟仙人似的，一眼就让人移不开眼睛了。真羡慕她们能在陛下宫里待着，不像我们，只能在这个犄角旮旯里做事儿。”
燕儿想了想，试探地问：“姬大人……昨日去面见陛下了？”
“那可不。好像是因为朝中的事情，女皇拿捏不准，只好找姬大人来商量了。”说到这里，阿宁不由露出女儿家的娇羞，“姬大人长得那样好看，又这样厉害，难怪宫中不少女子都喜欢姬大人呢。”
说到这里，不待燕儿说话，阿宁心中幻想着，又吃吃笑道：“要是哪个女子被姬大人看上了，那得是上辈子做了多少好事呀！”
“你就别想了！反正怎么样都轮不到你的。”
燕儿瞥了她一眼，捂住嘴巴嘲笑一声，神情夸张地说道：“女皇陛下坐拥天下，那般美貌风姿，姬大人都不喜欢，更别说其他人了！”
“也是啊……女皇陛下那么漂亮，姬大人居然一点也不动心，真是奇了怪了。”阿宁悻悻地撇了撇嘴。
话音刚落，不远处响起一道冷漠锐利的女声。
“你们在干什么？不好好做事，居然在这里聊天！”
阿宁和燕儿吓了一跳，连忙并排站好，头低下去：“掌事姑姑！”
林掌事面无表情地走过来，冷冷盯了她们两个一眼，说道：“给我看清楚你们自己的身份，女皇陛下和国师大人是你们能随便谈论的吗？这可是在宫里，小心哪天你们就掉了舌头！”
“是、是是！”
见两个宫女噤若寒蝉，畏惧害怕的模样，林掌事的语气不再那么严厉，转而吩咐道：“国师大人刚刚回宫，那边人手不够，你们两个，收拾收拾随我过去。”
说完，林掌事再次看过她们两个一眼，就转身先行一步了。
阿宁和燕儿对视一 * 眼，都在彼此的眼中看到了激动欣喜的光彩。
***
夜晚，明华殿外，簌簌风雪而下，将殿旁的松枝打弯了些。
明华殿内，银丝火炉中，不时响起轻微的“噼啪”声，四面玉盏瓷器，琉璃珠帘，暖白灯火在宫灯中轻轻跳跃，安静得仿佛无人之境。
有宫女端着茶水进来，也十分小心谨慎，生怕发出声音，惊扰了座上处理公务的人。