宁怀瑾冷眼瞧了一天，第二天再去时便挑了只中等的船，跟卫霁一起上手帮忙卸货。
码头上卸货时忙乱，大多都是伙头带着一堆伙计干活儿，面生的人甚多，谁也没注意到宁怀瑾，都以为是对方伙头带来的人。直到满满两大船货都卸了干净，清点工钱时，几家伙头才发现宁怀瑾这么个人。
他年少时曾在军中历练过，养尊处优这么多年，也没养得四体不勤，与旁人干了一天的活儿，轻而易举地就跟这些卖力气活的伙头们熟了起来。
货卸完了，接下来便是各家的掌柜的去清点货物，结算钱财，伙头们闲了下来，其中一位年长些的便招呼着宁怀瑾去码头边的茶棚喝口凉茶。
“这阴沉沉的天，小掌柜怎么亲自出来看货。”那伙头大咧咧地灌了一碗凉茶进肚，抹了抹嘴，接着说道：“多遭罪啊。”
“这倒没有我家的货，我就是出来见见世面。”宁怀瑾笑了笑，也不嫌弃油腻腻的茶碗，跟着喝了半碗：“我爹说，做生意的，可不能光坐在家里打算盘，外头什么样，如何运货，一船运多少，都是学问，叫我出来好好看好好学。”
那伙头哈哈大笑，点了点头，竖了个大拇指，说道：“老掌柜说得好，说得对。做生意，本来就是防微杜渐的功夫，家大业大，也架不住糊涂账挥霍。”
“不过小掌柜。”那伙头说：“我见你也在这转悠了两圈了，也不知你是来看什么的。这个码头看着大，却只做些粮盐铁之类的官货，丝绸茶叶那样的稀罕物不在这卸。我瞧您穿得不错，也不知家中是做什么生意的……可别跑错了地方。”
这倒是意外收获，宁怀瑾想。
他这两日见到的货船无一不是用油毡布盖起来了，用那种竹编的大竹篓装着，沉甸甸的看不出名堂。
“是吗。”宁怀瑾笑了笑，端着碗又抿了口凉茶，说：“我家是做粮食生意的，听说这两年安庆府年景好，我爹就让我过来看看，能不能屯些粮。”
“啊，那可不巧了。”伙头面露遗憾地摇了摇头，说：“小掌柜，你可能得白跑一趟。”
宁怀瑾心念一动，问道：“怎么？”
“安庆府从去年年根底就不对外卖粮了。”伙头解下腰间的旱烟杆，遥遥冲着码头那边指了指，说：“小掌柜，你瞧见那几艘船没，那都是从淮南几府过来的。安庆还得从外面卖粮，哪还能卖给你们。”
“这怎么会呢。”宁怀瑾说：“我前两天也去乡间转了转，还问了那边的农户，皆说去年粮产不错，还因为收成太好压低了粮价。”
“小掌柜去的是西边的柳木村吧。”伙头说。
宁怀瑾回想了一下江晓寒那本册子，点了点头，奇道：“您怎么知道。”
“安庆府周遭，除了下属的各县各乡，就属东西两边的两个大村最能产粮。”伙头握着旱烟杆在鞋帮上敲了敲，将里头剩下的点碎烟叶子抖落干净，叹了口气：“其实不瞒小掌柜，我就是柳木村的人。”
伙头说着一指那坐在码头边乘凉撩水的几个伙计，说：“这都是我们村儿的，去年收成好，粮价却低，家里交不起租子，被迫缴了好几亩田上去，只能出来干点力气活补贴家用。”
宁怀瑾没想到随便转转就能遇到真苦主，也没什么准备，只能干巴巴地说：“粮贱也有好处，日常买米粮的钱省下来，赚个几年，还能将地赎回来。”
他本意只是想安慰两句，却不想那伙头摇了摇头，重重地叹了口气。
“哪那么容易啊，小掌柜，您看这乌泱泱的船就知道了，别说是粮价贱，安庆府现在能吃口饭都不容易。”伙头说：“今年也不知道犯了什么火神，年初的时候，官家收粮的粮仓被火星子燎着了，那火乌泱泱着了大半个晚上才让人发现，里头的粮草一口气儿烧了个干净，什么也没剩下——这不，今年的粮食还没下来，就只能靠从外面买。”
——大量买粮。
宁怀瑾敏锐地察觉到了什么，他转过头，跟卫霁交换了一个眼神。
宁怀瑾是不相信什么火烧仓库之类的鬼话的，宁铮一贯不会吃亏，先不说粮仓会不会看守疏漏道这个地步，单单说要是安庆府真出了这么大的事儿，一把火烧了整府一整年的粮草，宁铮不可能不上书京城请求调粮。
宁衍虽然跟他不怎么对付，但却不能置当地的百姓于不顾，于情于理，哪怕是看在亲兄弟的面子上，也要从周遭几府调粮过来，压根不必他这样花价钱出去一船一船的买。
压低粮价侵田是要赚银子，而放话说烧毁了粮仓则是为了屯粮。
——那宁铮想干什么。
宁怀瑾眸色微冷，心底冷笑了一声。
阮茵和宁铮这对母子贼心不死，时至今日竟然还动这样大逆不道的心思，也不知道应该是说他们胆大包天，还是说他们异想天开。
伙头没发觉他的异样，还在自顾自地诉着苦：“咱们村已经这样了，大多数能干的小伙子都出来跟着卖点力气，也好给家里挣点米下锅。还是东头好，起码靠着东山那块地，不用出来做苦工。”
宁怀瑾回过神，下意识问道：“什么地？”
“哦，就是东山底下，咱们王爷在那划了块地。”伙头没怎么在意，说：“用围栏围起来了，旁人不给进的。东头那村儿里许多青壮年被征去打理那块地，给的可多，一个月能给两钱银子，足够家里花销了。”
“那地有多大？”宁怀瑾追问道。
“哎哟……”伙头挠了挠头，说：“这可不清楚了，似乎也没有多大，但是围在山底下，就不好说。”
宁怀瑾回忆了一下安庆府周遭的地形，东山那座山他大概有印象，离安庆府不远，靠近主城这头正好是阴面，山根底下常年不怎么见光，潮湿阴冷，不像是能种庄稼的样子。
“这位大哥。”宁怀瑾示意卫霁替他倒上茶，笑着问道：“山里哪能种什么庄稼，您唬我呢吧。”
“这怎么是唬人呢，小掌柜。”伙头不赞同地摇了摇头，说：“我们都知道，那块地种的不是庄稼，是几种药材——听说是小王妃身体不好，常年要用药补身。但她吃的药安庆府这边又不产，所以王爷才划了一块地，将药材株子从元江府那头路远迢迢地带回来，为她单种的。”
第70章 “不知陛下是否安好。”
关于东山那块地的事儿，伙头知道的也不多。
想来也是，如果宁铮存心要在那附近做点手脚，确实不会闹到世人皆知的地步。
说话间正赶上有新的货船进码头，宁怀瑾便顺势告辞，带着卫霁暂时离开了码头。
“少爷。”卫霁回过头遥遥看了看码头，那边的吆喝声震天响，正从船上一篓一篓地搬货下来：“……这船是不是太多了？”
宁怀瑾只在码头呆了两天，进来的货船就少说就有五六波，每次都是满满当当十来艘船，看船上的挂牌，是各家商户的都有。
“那伙头说，这码头只专供盐铁和粮食，还没把其他的稀罕物件算在内呢。”宁怀瑾也随着回头看了一眼，忽而面色微沉，冷声道：“……这几艘船来的不是粮食。”
“怎么？”卫霁眯着眼睛，用手在眼前搭了个凉棚，努力望了望，却没看出个门道来：“我看着船都差不多。”
“这船货分箱多，所以单独搬运时，从伙计们身上看不出受力来。”宁怀瑾说：“但你仔细看船身……这几艘船吃水都太严重了，完全不敢往码头边上靠，是怕搁浅了伤船。”
“还真是。”卫霁咂舌：“那这就不是粮食了，是——”
“是铁。”宁怀瑾说。
卫霁敢想不敢说，啧了一声，顺手摘下头上的竹编帽子扇了扇风。
码头人多，宁怀瑾侧身让过一个过路的小账房，冲着卫霁使了个眼色，俩人在下一个拐口拐进了一条小路，抄近路往怀玉当铺的方向去了。
“长乐王这又是买粮又是买铁，胆子也太大了。”卫霁小声嘀咕道：“这要是被人抓个正着，往京中一递，他这脑袋能不能保住都是两说。”
“你以为他现在还怕掉脑袋？”宁怀瑾反问。
在恭亲王眼里，似乎长乐王心有不轨已经是铁板钉钉的事儿了，所以他说起话来也没有太客气。